Сердце Девы

Налюбовались на офицерскую каюту на корме — невероятно пышную, но унести оттуда можно было разве что серебряную посуду и подсвечники. Мы уже собирались уходить, когда Некро шлепнулся, зацепив ластой завернутый половичок. Лягух встал, ругаясь, но ругань тут же сменилась восторженным воплем.

Люк в каюте мог вести к спрятанным сокровищам. Ну, или к какой-либо бяке. Так что, поднимая за массивное кольцо крышку, мы были готовы к чему угодно. Огненный шар Некро швырять туда все-таки не стал, зажег и запустил зеленоватый магический огонек.

Камера внизу здорово контрастировала с роскошью каюты. Покрытые плесенью, источенные шашелем стенки. Грязная солома в углу. Огрызки. Миска с субстанцией, по которой не определишь, каша это была когда-то или суп. Осколки глиняного кувшина, смятая оловянная кружка. Пара мослов и сюрприз — скелет, прикованный к стене. Между ребрами торчал тусклый осколок: насколько я помнила — часть управляющего кристалла воздушного корабля. Что он тут делает?

Ни поясняющих табличек, ни предчувствий, но я все же решила проверить.

— Боу, куда ты?

Манул и Некро не сиганули, а спустились по хлипкой лесенке. В камере стало тесно. Я завладела осколком, скелет рассыпался. Ничего не взорвалось, надписи не появились, и я отбросила бесполезную хрусталинку.

Некро брезгливо пощупал лапой доски, чмыхнул:

— Пошли уже отсюда.

И тут же мы подпрыгнули, услыхав стон. Он доносился издалека, замогильный — словно кто-то где-то испускал дух. Ну, или уже.

Волосы встали дыбом. Я схватилась за нож. Некро протолкнул светящийся шарик между гнилыми ступеньками. Оказалось, там имеется небольшой проем в подпалубное пространство — тянущееся вдоль киля далеко вперед. Я пролезла туда и оказалась по щиколотку в воде — вот привет, что за ляп! Корабль-то воздушный.

Пощупав темное зеркало ногой, я убедилась, что это не вода, а скорее желатин, патока, загустевшая, но не засохшая кровь — в общем, что-то такое, происхождение чего знать не хотелось. Я посмотрела на Манула, он на меня.

— Ихор. Офигеть, — и полез в сумку за лопаткой и бутылкой.

— Круто, — Некро пошлепал вперед, без малейшей брезгливости наступая босыми ступнями на лужи и пятна. А поскольку ему с той причины ничего не было, я пошла следом, стараясь все же беречь сапоги.

Пролезая в отверстие, мы пригнулись, но и дальше выпрямиться толком не смогли: мешали доски над головой. Через щели между ними сюда проникал какой-то свет, а со свежим воздухом было похуже: он застоялся, пропитался зловонием. Кажется, огонь тут лучше не зажигать — рванет ко всем чертям. Я на время даже забыла, что это игра, и почувствовала острый приступ клаустрофобии. Но Некро уходил вперед, а от проема меня отделял Манул, и позорно убежать не получилось.

Глава 16

Стон раздался еще раз, намного ближе.

Судя по всему, мы прошли корабль насквозь, от кормы до носа. Пролезли в очередной проем и наконец смогли выпрямиться. Магический огонек Некро высветил для нас еще один люк в досках над головой. И прикованного к бортам за руки, ноги и пояс непися в жутком вонючем рванье. Лицо закрывали спутанные, полуседые космы. Кожа, выглядывающая из-под лохмотьев, была вся в волдырях, сочащихся сукровицей. Незнакомец был грязен, невероятно тощ. И явно на последнем издыхании.

— Ты магией с кандалами справишься?

— Проще уж добить, чтоб не мучился, — пробормотал Некро и скомандовал: — Придержите его! А то рассыплется костями, трудно будет собирать.

Я переглянулась с Манулом.

— Это не зараза, — кивнул лесовей. И я преодолела природную брезгливость, думая, что потом все-таки вырву в уголке. И, стараясь не дышать, вместе с Манулом приобняла невесомое костлявое тело. И, когда кандалы были разомкнуты, уложила незнакомца на пол.

— На нем «Иссушение» использовали раз пять или шесть, — Некро стремительно облизнулся липким языком. Вроде не заметила, чтобы тогда на болоте он комарами закусывал. Хотя…

— Послушай, а ты, как реальная лягушка, только движущиеся объекты видишь?

Маг заржал.

— Нет, я все обычно вижу. Ну, чуть объемнее. Еще магическое зрение могу включить. Разрабы думали, но это как отрубать половину экрана, если чару выбили глаз. Решили не гемориться.

И спросил через спину Манула, пытающегося привести незнакомца в себя:

— Ты от нервов такая любопытная?

— Женщине положено. А нервы у меня, как стальные канаты.

И подпрыгнула, потому как высветилась табличка:

«Квест «Таинственный узник». Вам предстоит разгадать тайну пленника «Лебедя». Отклонить? Принять?»

— Надо его наверх, — сказал Манул. — У меня бутылки покончались. И манка тоже. Кто он такой? Почему он здесь?

— Вам тоже квестом прилетело?

— А то ж, — сказал Некро. — Слушайте, а где лестница? Почему зажали?

— Отметим как баг. А пока давай тебя наверх поднимем. Постучи, — и я приняла квест.

Некро иронически заулыбался во весь лягушачий рот:

— Постучи! Ты представляешь, что наверху подумают?

Манул хихикнул: «А снизу постучали…»

— Три тире, три точки, три тире. Не, три точки, три тире, три точки. SOS азбукой Морзе.

— Думаешь, они в теме?

— Попытка не пытка, правда, Лаврентий Палыч? — сладким голосом пропела я.

— Тьфу на тебя, — буркнул лягух, но все-таки влез с моей помощью Манулу на плечи и посохом отстучал по щелястым доскам SOS. И, спрыгнув, поспешно отпрянул. Мы с лесовеем оттащили узника. А то и впрямь прилетит файерболлом, и накроется медным тазом свежий квест. Но в люке показалась голова Финиста. Разглядев меня, он спросил:

— Сударыня Боудикка, что там у вас?

Ох, опять начались реверансы.

— Квест. Только молчит пока. Поделиться?

— Давай.

И сбросил нам веревку.

Мы общими усилиями взгромоздили пленника наверх и устроили в роскошной кровати. Пока Манул с шумом и грохотом добывал зелья исцеления из навесных шкафов и ящиков рубки, Некро занялся раненым. Я же подошла к Финисту, стоящему у рулевого колеса. Точеная из красного дерева красивая штуковина высотой мне по грудь была снабжена автопилотом — похоже, на нужном курсе наш командир закрепил ее ножкой стула. Неплохое техническое решение на случай, если придется драться. Что руль располагался в носу «Лебедя», меня не удивило. Как и два больших окна, похожих на глаза, проделанные по обе стороны изогнутого киля. Сквозь них виднелись пушинки облаков. Возможно, у меня бы получилось разглядеть и землю, но даже к толстым и прочным хрусталинам я подойти не решилась — всегда боялась высоты.

— Нет, вы гляньте, что у него тут! — мы оглянулись на резкий голос лягуха. Он стоял на раненым неписем, уложенным на живот, с губкой в руке. С губки капало розовое. Вода в миске, стоящей сбоку от тела, была бурой от грязи и крови, а на чистой спине между вздутыми ранами различался какой-то узор. Сразу его разглядеть не получилось — Манул плюхнул на спину непися лекарство из бутылки и стал размазывать. То пенилось, как обычная перекись. Раненный шумно, со свистом дышал.

Вторую бутылку лесовей выпил сам, довольно вытер губы. Скосил глаза: похоже, высматривал полоску своей магии.

— Сам я его не вылечу, но до крепости дотянет.

— Отойди тогда, — Некро отжал губку и опять вытер раненому спину. — Смотрите, это карта, не?

Финист наклонился:

— Карта.

— Только хрен разберешь, карта чего.

— Жемчужины, по-моему, — не касаясь кожи, обвел контуры Манул. — А тут крестик.

— «Мой карта лютше, тут больше крестик», — хмыкнула я.

— И что он обозначает?

— Спросим, когда проснется.

Некро шлепнул ртом:

— Так может, он вообще не в теме? Тюкнули по голове, потом нанесли.

— Сами сходим проверим? — я открыла свою карту для сравнения. — Во, тут лесопилка и хутор ежиков. Буку с собой надо брать.

— Чтобы допрашивать пленных? А можно?

Мы расхохотались. Некро сходил и выплеснул в иллюминатор воду.

— Можете сколько угодно ржать. А ну как и правда есть что-то, на общей карте не обозначенное?