Сердце Девы

Вот стоптали одного из бойцов и пошли по нему, с хрустом расширяя пролом. Вот повалили еще троих. А кто-то кинулся наутек и был заколот в спину…

— Масло!

И несколько котлов поклонились разом, расплескивая под стену кипящее содержимое.

— Огонь!!!

С посохов синхронно сорвались огненные шары, с луков — горящие стрелы.

— На лестницы внимание!

Случайно выпущенный из баллисты болт по дуге ушел вниз, выбил крошево из каменного пола.

— Мне казалось, храмы должны отпугивать нежить, — я почесала за ухом вернувшегося из разведки Манула. Что-то он долго там проторчал.

— Нашел что-нибудь путное?

— По ту сторону апсиды корабль летучий спрятан, — громко урча, котик разлегся поперек ступенек. — Можем на нем улететь, если что.

Это «если что» как раз сейчас хрустело и трещало щебенкой, то ли пытаясь переползти через завал на входе, то ли прогрызая его насквозь.

— Корабль стерегут? — отвлекаясь от обстрела, спросил Финист.

— Не снаружи.

Да и изнутри вряд ли: трудно усидеть в сторожах во время эпичной битвы. Предложу Сашке сделать медаль «За терпение» с хорошей денежной наградой.

— Пролезли! — донесся снизу звонкий вопль Легендарной Буки. Она подпрыгнула и, ловко балансируя, взбежала по перилам. Ветровей отдал команду. Масло плюхнулось на ступеньки, растеклось грязной лужей. В лужу бросили ком огня. Полыхнуло так, что даже наверху мы почувствовали жар. Первые ряды зомби почернели и скрутились, как попавшая в огонь береста. Но их бедой или преимуществом было полное отсутствие чувства самосохранения. Нечисть перла ряд с за рядом с явным намерением забраться на хоры и скинуть нас вниз. Пообедав заодно. Никаких пугающих фонарей с закосом под Японию, никакой магии — ровный деловитый напор. Силы их приливной волны казались бесконечными — в отличие от наших.

Я старалась держаться от зомби подальше, помня, в какой ступор впала, отбиваясь от полуночницы с ее собачками. Инстинкт подсказывал мне, что здесь может случиться то же самое. А мне при Финисте вовсе не светило стать обузой для отряда. И уж тем более умереть. Конечно, «танки» так себя не ведут, но тут и случай особый.

Но когда нежить, опрокинув котлы и обслугу, ворвалась наверх, отступать стало некуда. Рубились упорно и жестоко, в тесноте стараясь не попасть по своим. Вот враги подставили подножку Омегаду и насели массой, пытаясь выцарапать горца из доспеха — Финист ожесточенно пнул одного из верхних нападающих, а второго ударил краем щита. Вот маленькую и легкую Буку буквально снесли с парапета — внизу захлебнулся крик. И тут же Манул укусил одного из бегущих на нас и уселся, с отвращением скребя себя лапой по морде. А с того же парапета плеснуло по нему горящим маслом… Рядом окончательно истративший ману Некро рванулся, освобождая разорванный подол мантии из зомбячьих зубов, и с горловым криком стал лупить посохом по головам.

Когда зомби подступили ко мне, перейдя некую невидимую черту, я все-таки засветилась, но не остолбенела. Сила Сердца под защитой собора истекала мягче, словно спрашивая у тела позволения, и готовилась остановиться, когда полоска бодрости дойдет до половины. Свечения в горячке боя не заметили, а вот что нежить движется медленно и вяло, оценили все. Кто держался на ногах — перешли в контратаку и сбросили противника со ступенек, снова выставили котлы и боевые машины. И только яростный приказ Финиста остановиться удержал их от дальнейшего наступления.

Лекари занялись ранеными. Пара рыцарей тени ушла разведать, чем занимается враг. Манул принял человеческую форму и прополоскал рот.

— Ну и гадость эта ваша заливная рыба, — пробурчал он, брезгливо отпихивая ногой смердящий труп.

Я посмотрела на небо: тучи и не думали расходиться. Финист проследил за моим взглядом. Вытер окровавленное, закопченное лицо. Кинул Некро бутыль с зельем, восстанавливающим магию.

— Поставь внизу ловушек как можно больше. Где твой корабль, Манул?

Лесовей вскочил на качнувшуюся балку, поманил рукой.

— С той стороны сможем спуститься?

— Если есть веревки — не вопрос.

— Я вас тут прикрою, — отодвигая лекаря, кивнул головой в помятом шлеме Омегад. — Жаль столько опыта терять. Встретимся в лагере.

— Еще самоубийцы есть?

Поднялись несколько рук, включая Команданте.

— Я должен отомстить за Легендарную, — пафосно изрек он. — Счастливого пути.

— Разведчиков дождемся.

А те себя ждать не заставили. Взлетели по лестнице, словно мельницы, маша руками.

— Туева куча прет от кладбища!!!

Ветровей оглядел поредевшее войско:

— Уходим.

Помогая друг другу, без особых потерь мы обогнули проломленную крышу и остановились на узком карнизе, глядя вниз — на висящий над пустырем, в который превратилось монастырское поле, воздушный корабль. Был он далеко не так велик, как те, что я видела в Синем Краю, но изяществом формы все равно завораживал: резной лебедь, алый с золотом. Парус был спущен, сходни сброшены, и ни живой души вокруг.

— Я слечу и подниму его сюда, — сказал командир. — Так быстрее.

Судя по отголоскам возобновившегося сражения, нам и вправду стоило поторапливаться. Лягух Некро потыкал посохом расшатанные кирпичи, которые мы только что осторожно преодолели. Вставил в щель его конец и зверски надавил. Посох выдержал, зато целый пласт черепицы, обрешетки, кирпичей ухнул вниз с характерным грохотом. Теперь зомби были отрезаны от нас, а мы — от лестниц.

— Ловко ты, — поднял большой палец Манул. Некро расплылся в широченной улыбке и тут же шлепнулся на четвереньки. Потому что борт воздушного корабля, столкнувшись с широкой стеной апсиды, вызвал очередной камнепад.

Мы посыпались на палубу, и тут же корабль пошел по дуге, забирая вверх, но на хорах спасать уже было некого.

— Печалька, — пробормотала воровка-рога в кожаной куртке с уймой ремешков и кармашков и засунула обратно за пояс парные кинжалы, похожие на серпы. — Пойду-ка присмотрюсь, как тут что.

— Как тут лут на команду делится? Командир решает, всем поровну или от вклада? — поскреб затылок Манул.

— У командира и спроси. Я не обратила внимания.

Пока я припоминала сложную схему дележки добычи на пиратских кораблях, рога распустила шнуровку куртки, вывалив на обозрение роскошную грудь, едва прикрытую голубой полоской блузки. У меня забрезжило смутное воспоминание.

— Надья, это ты?

— Я Коза! — отозвалась девица возмущенно. Повертела головой: — Мальчики, вы же не обидитесь, если мелочевка по случайности у меня в кармашках затеряется?

«Мальчики» пялились и исходили слюной, не в состоянии ответить. Лесовей достал гребешок и стал нервно причесывать бело-соломенную гриву.

— Я не мальчик. А крысятничать нехорошо, — пробурчала я, сверля Козу глазами и подозревая, что еще немного ее весомого обаяния — и придется мне искать другого напарника.

— А можно вопрос? — вежливо подняла я руку. — Ты когда бегаешь, они тебя не перевешивают?

Коза надулась. И тут отмер Некро:

— Мы не обидимся. Ну а ты кричи, если что. Если успеешь.

Манул отвел глаза от притягательных деталей козьего экстерьера, словно его расколдовали.

— «А последними его словами было — давайте разделимся».

— Тьфу на вас, — обиженно сказала Коза, теряя к нам интерес.

— Вообще-то мысль хорошая — тут все обшарить, — Некро провел лапой над пожеванным подолом, под наши с Манулом восторженные вздохи вернув мантии парадный вид. — Мины в своем корабле красные вряд ли наставили, но по огненному шару перед собой в помещения я бы запустил.

Я подняла голову. Парус был туго натянут ветром, корабль на хорошей скорости летел на северо-запад, к нашим родовым землям. Надо будет Финисту потом хоть спасибо сказать. Я поправила венец на шлеме:

— Ладно, пошли.

Мы обыскали трюм с гамаками, матросскими сундучками и закрепленными у портов баллистами. Большинство вещей оказалось статикой, тюками и ящиками, которые стояли в трюме исключительно для антуража, без возможности пошарить внутри. В сундучках тоже было пусто. Имелись еще корзины с запасом провизии — так себе на вид. Но кое-что мы оттуда все-таки взяли, немного, чтобы не перегружаться.