Страница 78 из 94
- Погляди сюда, - Сакхимир подтолкнул клинок носком сапога. – Это преобразователи, да покруче твоего послевоенного артефакта. Но от них идет странный фон. Я даже прикоснуться не могу. Хорошо, что успели подбить их всех сразу. Подозреваю, с их клинками – то же, что с атакой, которую мы не могли отразить на море и в наших пределах.
- Верно. Кстати, Шан говорила правду. Джинны действительно совершенно пусты, в них нет ни капли силы. Они подпитываются от преобразователей.
- Кто вы такие? – спросила старшая пери, заикаясь. – И что это было?
Бранд расправил плечи, с него тотчас слетела ифритова иллюзия. По женской стайке прокатился вздох, то ли восхищения, то ли ужаса.
- Ничего себе, а красивый! – захихикал кто-то. – Девочки, если все ифриты такие, я согласна на экскурсию.
- Это нечестно! – возмутился Сакхимир. – Вообще-то ифрит – это я. А он – ледяной ворон.
- Какой ворон? – не поняла пери.
- Прекрасно, значит, тема ифритов их не впечатляет. Вот женщины…
- У нас мало времени. Вкратце необходимо ввести вас в курс дела, - отчеканил Бранд, старательно пряча смущение, настолько же неприятное, как все человеческое, что взыграло в нем по вине ослабевшего источника.
Сакхимир кивнул и быстро рассказал обо всем, включая историю великой битвы и то, что ифриты – такая же часть мира, как сами пери. Женщины только переглядывались. Наконец, они молча склонили головы.
- Спасибо вам обоим, - сказала старшая.
- За что? – не понял ифрит.
- За то, что поддерживали жизнь стихийного мира, жертвовали собой и тихо делали то, что должно. Спасибо вам за то, что мы могли жить спокойно.
Сакхимир и Бранд вдвоем застыли, не в силах произнести ни слова. Впервые их поблагодарили за то, что они считали естественным долгом и никогда не задумывались об ином. Только у ифрита слова этих женщин вызвали двоякое чувство. Ему было невыносимо стыдно за то, о чем пери не знали и не помнили их старшие сестры. За то, что давно вычеркнули из архивов как постыдную страницу истории.
- Но что же мы стоим? – воскликнули пери. – Давайте отправимся в ваши пределы и сделаем то, зачем вы нас собрали. Кстати, зачем?
- Нам понадобится ваша маленькая армия, - протянул Бранд. – Если бы запросили больше пери, султан мог заподозрить неладное. Пришлось довольствоваться небольшой компанией. Но думаю, при хорошем руководстве старого генерала – у нас получится недурной взвод.
- Драка! Ура! – защебетали девчонки. – Как замечательно!
- А ты говорил, это изнеженные аймиральские пери, образец женственности и мягкости, - фыркнул Сакхимир. – Как же, как же. Вижу, что Шан – еще не самый жесткий вариант.
- Кстати, нам надо вернуться в Га’Джани и забрать пери. Если Имар поймет, что мы сбежали, ей конец, - добавил Бранд ровным тоном, но по лицу его скользнула тень непридуманного беспокойства.
Сакхимир заметил это выражение и возмутился:
- Ты к Шан руки-то не тяни. Она не для тебя.
- А что же, для тебя, ифрит? – глаза Бранда вдруг зажглись бешенством, шрам начал пульсировать с отчаянной силой.
- Эй, дженабы, прекращайте, - старшая пери вклинилась между мужчинами, встала посредине и развела их руками по сторонам, слегка отталкивая. – Давайте делить девушку после того, как разберемся с проблемами. Тем более, у нас тут много красавиц, все пери прекрасны, все талантливы, выбор огромен. Девчонки, что скажете?
Пери щебетали как весенние птички, помахивали пушистыми ресницами и отчаянно стреляли яркими глазами с томной поволокой.
- Ну… - смутились мужчины хором. – Да, сначала примемся за дела.
Они засуетились, старательно отводя взгляды от прекрасных девиц, которым было невероятно весело видеть подобное смущение.
- Погоди минуту, - Бранд уставился в одну точку. – Я связался с генералом по нейро-коммуникатору, сейчас за пери кого-нибудь пришлют. А мы должны проникнуть обратно во дворец.
Вскоре прямо над парковой аллеей дрогнуло марево. На дорожку выступила министр Маа собственной персоной.
- Саркар Маа! – воскликнула старшая пери. – Мы думали, вас захватили в плен и увезли в Га’Джани, как и саркар Амру.
- Мы готовим сопротивление вместе с ифритами. Я рада видеть вас в добром здравии. Предстоит большая работа, следуйте за мной.
Когда женщины скрылись в портале, Бранд нервно дернул серебристый локон и сказал:
- Не знаю, что здесь творится на самом деле, но подозреваю неприятность гораздо большего масштаба, чем джинны, захватившие внешний мир.
- Думаешь, кто-то играет с источником? – догадался ифрит.
- Думаю, именно об этом свидетельствует кража всех порталов и тот факт, что атаки на города проводили с невероятной силой, доступной только первым творениям источника. Что ты там говорил насчет девушки, которая чудом с первого раза активировала сквозной портал?