Страница 59 из 94
- Это красиво, только бессмысленно, - отмахнулся министр. – Раньше надо было думать, когда связывалась с ледяным. Теперь мне интересны подробности ваших планов.
Он просто шевельнул рукой, и воздух вокруг наги взвился стеной, не выпуская змею из прозрачной тюрьмы.
- Не скажу ни слова, - зашипела Джайна. – Можешь хоть в ковер меня завернуть и доставить в Шраш под покровом ночи.
- А кто сказал, что речь идет о твоем королевстве? Тебя разыскивают повсюду, атти, за разные грехи. Змея ты популярная, это верно. Только в цветущем Га’Джани за твой клинок дадут больше, чем можно представить. Подумать только, атти Шраша украла преобразователь у самого султана джиннов. Молодец, что тут еще скажешь. Наверняка, у тебя был сообщник. О, дай подумать… а не ледяной ли помогал с замками?
- Скотина! – зашипела нага. – И послала бы к ифритам, да ты у них - как дома.
Одним взмахом клинка она рассекла воздушную клетку, согнулась на хвосте и пружиной ринулась вперед. За мгновение она преодолела огромное расстояние, пери даже подумала, что с тем же успехом змея могла постараться и вызволить девушку из хватки Бранда там, на скале. Видимо, нага не особенно спешила попасть под горячую, то есть ледяную, руку сумасшедшего гиганта. Сейчас же одним броском она перелетела столы и напольные фонари, в воздухе раскрутила клинок и спикировала на Гадара. Немыслимым образом тот успел увернуться. Он словно тень растаял там, где только что стоял осязаемый, вполне человечный.
Пери не удержалась, ее ноги подкосились сами собой, она упала на подушку и выпустила остатки яблока. Ни один маг, пусть самый легендарный, не мог делать то, что делал министр. Если сложить все вводные, оказывается, что пери закрывала глаза на красноречивый факт – Гадар не был человеком, а был он самым настоящим ифритом. О нет, - Шан застонала от осознания глубины трагедии. Неужели несколько лет, с утра до позднего вечера, недели напролет Пайрика работала под началом мифического существа, которым кляли все на свете? Но как же вышло, что ифрит стал министром в человеческом государстве? Ведь резервация – закрытое место, что-то вроде тюрьмы, отсюда не сбежишь.
Пока пери справлялась с шоком, вокруг кипел бой. Гадар лениво отмахивался от разъяренной наги, главный страж улегся на дальнюю подушку и флегматично попивал что-то из серебряного кубка. Остальная стража не появлялась в поле зрения, они были уверены в Гадаре, потому что знали ему цену и знали его силу. Сама Шан тоже знала силу этого ифрита, который столько лет скрывался под личиной человеческого мага, вынужден был сдерживать себя. Какими же способностями он обладал на самом деле?
Сейчас он просто издевался над несчастной Джайной. Ее артефакт, явно, работал с магическими вязями, вытягивал их и впитывал чистой энергией, а потом из энергии мог создавать несложные, но мощные заклинания. Даже с таким артефактом у наги не было шанса – с магической точки зрения змеи слишком слабы, они не умеют создать даже простенькой вязи. Против мага у змеи всегда есть одно преимущество – внезапная атака и паралич воли от гипнотического взгляда, дальше – дело техники. Против мага Джайна бы с артефактом выстояла, но против ифрита – никогда. Пери успела увидеть, на что способны изгнанные. Бой, который развернулся в зале, напоминал развлечение существ, обнаглевших от собственной силы.
Эта мысль уколола Шан так сильно и так больно, что девушка почувствовала тихую ненависть. Ее руки тряслись, в висках что-то грохнуло, следом опустилась тишина. Девушка медленно поднялась и расправила плечи. Главный страж тотчас отставил кубок. Он зацепил ее прямым, спокойным взглядом, легкая улыбка соскользнула с губ. Он покачал головой, как будто предупреждал, чтобы Шан не вмешивалась. Она поглядела туда, где выдохшаяся нага пыталась достать Гадара в очередном прыжке. Министр улыбался, его лицо не выражало ничего опасного, но пери знала все улыбки этого ифрита наперечет. Она поняла, что Гадару надоело играть со змеей, он готовится ударить по-крупному.
В тот же миг пери почувствовала знакомый зуд сырой силы, пьянящей и такой притягательной. Девушка собралась всем телом и рванул вперед, наперерез Джайне. В этот миг министр замахнулся, с пальцев сорвалась сложная, густая вязь. Со всей дури Шан пнула нагу в грудь, от неожиданности та потеряла равновесие и полетела в ароматный бассейн. Раздался грохот и звон, по мрамору растекались красные лужи из перевернутых кувшинов, вода окатила подушки, туча брызг разлетелась по всем углам. Как в дурном сне Шан увидела огромные глаза Гадара, распахнутые от шока, его вязь вспыхнула огнем, ослепила девушку и с громким треском сбила ее с ног. Пайрику протащило по мрамору и силой впечатало в колонну у входа. Удар оказался слабым, девушка приземлилась на что-то мягкое.
- Ты рехнулась? – заорал Гадар таким голосом, которого пери никогда раньше не слышала. – Совсем дура? Никогда бы не подумал, что мой заместитель не дружит с головой!
Министр был в бешенстве. Вокруг его лица бушевало пламя, самое настоящее пламя, какое бывает в кострах кочевников. Кажется, таким Гадара не видел еще никто, во всяком случае, никто из людей. Наконец-то пери умудрилась довести министра до возгорания.
- Каким бы крутым вы ни были, дженаб Гадар, не смейте издеваться над живым существом, - прошипела Шан и сама себя не узнала, в ее голосе появилось что-то холодное и жесткое.
- А то что? – прищурился министр. – Сколько раз я тебе говорил, угрожать можно только в том случае, если действительно имеешь на руках козырь.