Страница 56 из 94
- Я, конечно, не жалуюсь. Но если так пойдет и дальше, меня ждет анабиоз, - заметила Джайна.
Пери с недоумением уставилась на спутницу и только тогда поняла, почему нага отказывалась от одеяла. Как все змеи, Джайна приспосабливалась к окружающему теплу. Значит, если здесь станет слишком холодно, она способна попросту заснуть.
- C удовольствием отправил бы тебя восвояси, но мы почти пришли, - Бранд ускорил шаг.
Он завернул в чащу, где ели цеплялись друг за друга темными смолистыми лапами. В глухой тишине звенело опасностью, в зарослях мерещились взгляды хищных глаз. Пери замоталась в одеяло с головой и подобралась поближе к наге. В конце концов, змея знатно умела размахивать клинком, а сам он выглядел как старинный артефакт с магическими свойствами. Если кто-то снова нападет, нага успеет хотя бы купол поставить. Внезапно лес оборвался, чаща вывела путников к покатому холму. Внизу, у его подножия, в изумрудной долине лежал город, как ожерелье из разноцветного стекла, мозаики, драгоценного металла и множества живых огней, что подрагивали в морозном воздухе.
- Красота! – выдохнула пери. – Неужели это и есть тайный город проклятого народа? Что-то не походит он на резервацию. Тем более – на тюрьму.
- А как, с твоей точки зрения, должна выглядеть резервация? – удивилась Джайна. – Бараки, грязные глиняные мазанки и дворец в форме унылого министерства?
- Ну, не знаю… - Пайрика задумалась. – Их же кто-то запер здесь, не так ли? Значит, ифриты провинились.
- Не обязательно, - отмахнулся Бранд. – Иногда месть – это просто месть.
Его щека снова задергалась, шрам начал пульсировать как живой. Беловолосый явно напрягся, руки сжались в кулаки. Он готовился к неприятностям.
- Опасаешься приграничную стражу? – усмехнулась Джайна. – Сколько вы не виделись? Вероятно, их сила увеличилась. Могут и подбить.
- А могут и выслушать, – протянул мужчина, но шрам снова дернулся.
- После стольких лет, кто знает, во что они превратились.
Нага не успела договорить. Пери только и заметила, как дрогнула смуглая рука, перехватывая клинок. Со стороны города что-то приближалось с невероятной скоростью. Бранд молниеносно отшатнулся, выбросил руку вперед, с пальцев сорвался светящийся сгусток. Он выругался и попытался снова ударить, но вдруг покачнулся на месте. Серебристая голова запрокинулась, словно кто-то набросил удавку на крепкую шею. Мужчина дернулся всем телом, закашлялся, а потом повалился на влажную землю.
- Какого ифрита? – заорала Шан. – Вы подурели, что ли? Человек пришел поговорить!
Она бросилась к телу Бранда, но Джайна перехватила девушку за локоть и оттащила назад. Тотчас из воздуха начали проявляться силуэты, они становились все более осязаемыми. Вскоре перед путниками стояла дюжина мужчин и женщин. Взглянув на них внимательней, пери даже вскрикнула от удивления. Все они выглядели обычными людьми, если бы не глаза, черные, будто лишенные зрачков. Все были облачены в одинаковые черные рубашки, вышитые золотыми и красными нитями. Одинаковые брюки были заправлены в высокие кожаные сапоги. На плечах болтались меховые накидки, также украшенные золотом. Один из них, высокий, жилистый, изящный, словно храмовый танцор, сделал шаг вперед:
- Вы арестованы за попытку проникнуть на закрытую территорию. Следуйте за мной.
Пери уставилась на мужчину в недоумении. Ей показалось, в черных глазах промелькнула тень улыбки. Узкое, острое лицо оставалось невозмутимым, но пухлые губы дрогнули в уголках. Интересно, что так забавляет этого стражника? Шан начала медленно закипать. Мало того, что путников чуть не утопили, так теперь подбили у самого порога, что возмутительно само по себе. Шан уперла руки в бока, буквально отодвинула Джайну и подошла к незнакомой гвардии вплотную. Она взглянула на главу стражи снизу вверх с таким вызовом, что тот отступил на шаг, но все-таки не смог сдержать усмешку.
- Во-первых, будьте любезны назвать имя и чин. Во-вторых, озвучьте законные основания, на которых вы смеете задерживать официальных представителей министерства внешних связей Аймираля, - медленно отчеканила девушка. - В-третьих, я требую немедленно предоставить карету медицинской помощи моему спутнику, к которому вы применили силу, превышающую ваши полномочия. Ибо согласно уставу международного союза дипломатических служб, всякий участник дипломатической миссии, будь он даже субъектом судебного разбирательства страны назначения, обязан быть принят на время исполнения миссии в рамках презумпции невиновности, и только по окончанию может быть привлечен к разбирательству со всеми необходимыми юридическими процедурами.
Джайна издала что-то среднее между смехом и шипением, а гвардия затихла, оглядывая Пайрику со странным интересом.
- О дипломатической миссии я слышу впервые. Но вас, пери, мы ожидали со дня на день, - протянул стражник и широко улыбнулся. – Следуйте за мной.
Главный тряхнул черными кудрями, его лицо вновь стало серьезным, стоило взглянуть на Бранда, который все еще лежал на земле без сознания.
- Ворона несите следом и не трогайте без приказа генерала. Он нужен целым и невредимым. Если с его головы упадет хоть волос, ответите собственной головой.