Страница 42 из 94
- Отставить обморок! - нага хотела поднять ее, встряхнуть и окатить прохладной влагой, но не успела.
Раздался свист, так сотни птиц рвутся из гнезд на ночную охоту. Воздух свернулся в знакомый клубок, осязаемый и плотный как вата. Из углов потянуло гарью, будто кто-то поджог ворох газет, потом подбросил в костер пару покрышек от элементамобилей. Даже ручеек, недавно тихий и веселый, вспенился и понесся меж камней с грохотом горной реки. Отовсюду стягивался морок, наполненный сырой силой. Вот, он сбился в тягучий сгусток и завертелся вихрем. Смерч, сверкающий и грозный, быстро разрастался, по пути он подхватывал камни, сбитые деревянные панели и осколки мозаичных окон. Джайна громко выругалась, чем привлекла внимание Бранда. Он обернулся и только тогда заметил Шан в обмороке на руках растерянной наги.
- Что случилось? Ты ее оглушила?
- Не пойму, что с ней творится. Она горит, внутри ее неплохо поджаривает, так что может и преставиться. Как поступим? Бросить – не вариант, у меня - заказ, который я пока не собираюсь саботировать.
- Меня тоже не устраивает такой исход, - кивнул Бранд и тихо добавил. – Я слишком заинтересован в компании пери.
- Да неужели? А с чего бы? – прищурилась нага. – Тобой всегда управляет только холодный расчет. Значит, от девчушки может быть ощутимая польза? Что в ней ценного, кроме дерзкого характера и милого лица?
Беловолосый промолчал. Он задумчиво оглядел Шан, бледную до синевы, с обескровленными губами и фоном дикого жара над головой. Девушка выглядела хрупкой, похожей на куклу из старинной человеческой коллекции. Все пери от природы одинаково хороши, все пери умеют привлечь внимание изяществом и красотой. Эта была неправильной. Девушка казалась пустынным зверьком, что выглядывает из уютной норы в порыве любопытства, но вечно помнит о крупных хищниках неподалеку.
- Не твоего ума дело, - равнодушно сказал Бранд. – Ведь ты не ждала от меня откровенности, не так ли?
Джайна усмехнулась.
- На откровенность мне плевать, разве забыл? Только помни, я взяла заказ. Если что-то случится…
- Ерунда, - отмахнулся беловолосый. – В поединке со мной у тебя нет даже сотой доли одного шанса. Что касается заказа, не мне напоминать, с какой легкостью ты забываешь каждое второе обещание.
- Я ничего не забыла, просто была занята. Но вот, видишь, мы встретились. В конце концов, ты вполне можешь получить свое обратно. Что касается шансов на победу в поединке, то их, конечно, нет. Но проблемы я тебе обеспечу. На мне нет ледяной печати, я могу говорить. И заметь, мое имя – не пустой звук.
- Согласен, атти Джайна, твое имя гремит на весь Шраш и Га’Джани, - Бранд внезапно улыбнулся. – Не благодари. Что касается печати, это вопрос одного мгновения. Но мне лень этим заниматься. Все равно никто не поверит.
- Между прочим, я действительно хотела сказать спасибо, – протянула Джайна. – Все лучше, чем неволя.
- Мне неинтересны твои беды, - равнодушно отмахнулся Бранд. – От самой пери мне понадобится посильная помощь в небольшом, но важном деле. Я буду осторожен.
- Вот и славно, - кивнула нага. – Тогда давай поскорее добьем иллюзию и уберемся отсюда, здесь несет помоечными кострами.
Джайна осторожно положила пери на пол и брызнула водой в лицо, слегка отдающее болезненной зеленцой.
- Вообще странное это дельце. Я до сих по не поняла, зачем устраивать цирк с фейерверком, причем дважды. Иллюзии слишком слабы, чтобы кого-то зацепить. Всякий раз кто-то тратит силы, красуется перед нами, или водит за нос. Не улавливаю смысл, каков его мотив?
- Ее, - прошептала пери, она постепенно приходила в сознание, но все еще смутно соображала, где находится, зато фоновый след ухватила автоматически.
- Что, ее?
- Ее мотив. Я поймала отголосок фона. Здесь остался след министра Маа. Точно такой удалось почувствовать в парке во время последней атаки. Вы не захотели слушать, но сомневаюсь, что саркар Маа числится среди моих поклонников.
Лицо Бранда стало каменным, в прозрачных глазах промелькнула жесткая тень. Он вскинул руку, с пальцев сорвался ветер и насквозь пробил воронку смерча, который успел вырасти до гигантских размеров и подбирался все ближе. Сверкнуло, под потолком что-то с треском разорвалось, на головы посыпались искры мелкие, но острые как стеклянная крошка. Джайна снова ругнулась, стряхивая с волос горячие огоньки.
- Для министра слишком слабо, - Бранд подошел к пери. – Тем более, Аймираль не посмеет нарушить договор.
Он опустился на колени. Холодная ладонь легла на лоб девушки. Она дернулась, но вскоре затихла, когда почувствовала, что жар уходит, тело расслабляется и опадает от ледяного прикосновения.
- С другой стороны, саркар Пайрика Шан, вы правы. Здесь действительно остался след министра Маа. Вы всегда так реагируете на ее присутствие?
Бранд убрал руку и отошел с каменным лицом, еще более холодным, чем раньше. Безразличным взглядом он скользнул по разорванной одежде пери, в глазах вспыхнуло что-то вроде озарения. Внешний вид Шан, ободранный и потрепанный, навел его на светлую мысль.