Страница 34 из 94
- Из того, что ты бубнишь, я уловила только полное отсутствие смысла, - Джайна расплела кольца хвоста и прошуршала в сторону чернокаменной дороги, которая вела к зданию министерства. – Если так называемый предмет отдали добровольно, и если это произошло в присутствии хотя бы одного свидетеля, убирать тебя – самая глупая затея.
- А если и свидетелей убрать?
- Мне нравится ход твоих мыслей. Ты уверена, что свидетелей мало и со всеми легко справиться?
- Ну… нет… Оказывается, о предмете знает толпа людей.
- Вот и сама думай, какой в этом смысл. Если министр передал предмет тебе в руки на виду у охранки, а потом еще отправил посветить им перед свидетелями, да чтобы результат попал в официальные бумаги, я ставлю на противоположный мотив.
- И какой же? – фыркнула пери.
- Похоже, он хотел показать, что сам затеял эту историю, а ты – только пешка.
- Зачем тогда нанял тебя?
- Понятия не имею, - Джайна быстро ползла к министерству, а пери растерянно следовала за ней.
- Так ты хочешь спросить у него лично?
Нага резко затормозила, сверкающий на солнце хвост обвился вокруг девушки.
- На самом деле, на твоего министра мне плевать. Но есть в этом заказе что-то странное. Во-первых, ты – объект слишком мелкий для моего уровня. Во-вторых, специфика заказа, о которой я тебе не скажу, заставляет подозревать ловушку. Я не люблю ловушки.
- Но почему…
- Почему я согласилась? А не каждый день в огромном городе честную нагу находит министр собственной персоной и предлагает огромные деньги за странный заказ. Хотелось взглянуть, из-за чего такой шум. Вот сейчас и глянем в глаза твоему министру, пусть перед обеими признается, кого конкретно собирался подставить.
Пайрика покачала головой, ошарашенная внезапной откровенностью змеи.
- Зачем ему подставлять нагу?
- Кто знает. Люди вечно недооценивают других существ, - усмехнулась та. – Например, как сейчас.
Она сделала еле заметный рывок в сторону. Шан не успела даже обернуться. Раздался треск, что-то сверкнуло. Пайрика вскрикнула и почувствовала, как мощный хвост отбрасывает ее в кусты. Джайна молниеносно выхватила клинок и разрубила густое марево, зависшее над головой.
- Только посмотрите на эту наглость! – возмутилась нага, раскручивая клинок наподобие мельницы. – Ты еще что такое? Нападать со спины – удел детей и слабаков.
- Не может быть, он опять за свое, - простонала Шан, потирая отбитое колено. – Этот лже-дух уже нападал на меня, будь осторожна, он может взорваться.
С удивлением пери поняла, что воздух сгущается в знакомую полупрозрачную субстанцию, которая готова свернуться в плотный ком. Точно так действовал элементаль в ночь нападения, точно так он выглядел, когда пытался отобрать предмет. Но что же он забыл здесь сейчас, когда предмет испорчен и возврату не подлежит? Для чего снова играет в свои игры?
- Не учи наемницу, - отмахнулась Джайна. – Лучше лежи и не высовывайся.
- Я…
Пери попыталась возразить и успела сложить пальцы в захват, хотя знала, что это не сработает. Но что-то вспыхнуло в груди, девушка почувствовала странный жар, словно температура тела стремительно поднималась до невероятного. Холодный пот скользнул по спине, руки дрожали от озноба, но щеки горели, хотелось нырнуть с головой в холодную воду. Шан дернула ворот рубашки, с громким треском пуговицы разлетелись по сторонам. Девушка попыталась вдохнуть, в легких хрипело, жар становился невыносимым.
Тем временем вокруг Джайны завертелся вихрь, он поднял столбы теплой пыли, комья земли и мелкие камни. Нага покачивалась на хвосте, в смуглой руке сверкал клинок, он казался продолжением змеиного тела, настолько же гладкого, смертельно опасного и, одновременно, прекрасного до жути.
- А кто это у нас такой резвый? – пухлые губы дрогнули и разомкнулись, на солнце блестели огромные острые клыки. – Покажись, красавчик, потанцуем. Дама приглашает.
Но красавчик, кем бы он ни был, не спешил принимать приглашение. Вихрь усилился, засвистел с бешеной скоростью. Шан с ужасом смотрела, как острые булыжники целятся в голову Джайны.
- Он слишком силен, - захрипела пери.
На мгновение ей показалось, что мир вспыхнул языками пламени, девушка вскрикнула и упала навзничь. Взгляд затянуло пеленой, похожей на вечерний туман. Сквозь это марево Шан видела, как издали появляется массивная фигура. Человек взмахнул рукой, с диким визгом вихрь взвился, замер на мгновение и рассыпался облаком сверкающих искр прямо над головой наги.
- Да чтоб тебе травой всю жизнь питаться! – заорала Джайна. – Нельзя поаккуратней? Эта иллюзия может нехило прижечь хвост. А он, между прочим, не казенный. Слышишь, ты, умелец ифритов?
Змея обернулась в сторону фигуры и зависла на согнутом хвосте. Ее глаза подозрительно сузились, губы дрогнули в ехидной усмешке.
- Да неужели? Не могу поверить! Вот это поворот! – одним движением она спрятала клинок в ножны. – Ты что, следишь за мной?