Страница 35 из 94
- После того, как ты сбежала с тем, что принадлежит мне? Думаешь, должен? - заметил холодный голос. – Свое я взыщу, от меня не скроешься. Пока это не к спеху. Где пери? Что ты с ней сделала?
- О, так вы знакомы! Это еще интереснее. Ты и ей предлагал…
- Где пери? – перебил голос.
Джайна кивнула в заросли, где Шан безуспешно пыталась собраться с силами и встать с примятой травы. Разорванная рубашка трепалась на груди, являя миру красоты стройного тела. Длинные медные волосы слиплись в колтун, губы потрескались, словно девушка всю ночь целовалась на пронзительном ветру. Казалось, по ней пробежало стадо буйволов, за ними следом прокатилась вереница грузовых элементамобилей. В голове все еще звенело, перед глазами мелькали пятна. Шан в очередной раз попыталась приподняться, зрение затуманилось, сквозь марево вдруг показалось лицо настолько пугающее и чужое, что вопль ужаса вырвался сам собой.
- Да ты мастак пугать девиц, - прошипела Джайна издали. – Хоть капюшон не снимай, имей совесть.
- Не забывайся, - коротко бросил человек и склонился над пери. – Саркар Пайрика Шан, вы меня слышите? Можете встать?
Пери зажмурилась, тряхнула головой, чтобы собраться с духом, потом приоткрыла один глаз и удивленно уставилась на беловолосого мужчину, недавнего спутника министра Маа. Сейчас, когда его лицо оказалось так близко, она могла рассмотреть тонкий шрам, явно давний и очень глубокий, жесткий нос с небольшой горбинкой, миндалевидные глаза, отдававшие зеленцой утреннего пруда. В облике этого человека не было ни единой привычной черты, даже взгляд его казался потусторонним, словно в пустой оболочке не теплится душа. Потянув носом, Шан уловила знакомый запах. Откуда-то тянуло травяной терпкостью и смолистым ароматом. Похожий запах гулял в этом парке по углам, похожий запах пропитал рубашки самой пери, но этот был чуть иным. Впрочем, она уже слышала его где-то, когда-то. Девушка напрягла память, но так и не смогла вспомнить.
- Хватит его нюхать, поднимайся, - зашипела Джайна.
Она бесцеремонно оттолкнула беловолосого и рывком подняла пери с земли. Пришлось поддержать кончиком хвоста, чтобы не рухнула снова. Шан так и стояла, покачиваясь, ей никак не удавалось собраться с силами. В голове постепенно прояснилось, только тогда она поняла, что сквозь разорванную рубашку сверкает прелестями на всю округу. Джайна равнодушно смотрела на дорожку, выискивая следы происшествия. Беловолосый незнакомец бросил короткий взгляд на Шан и вдруг уточнил:
- Министр Маа предупредила о теплой одежде. Это важно. Надеюсь, вы не забыли.
- Дженаб, наверное, не знает и того, что саркар в затруднительной ситуации не нуждается в дополнительных унижениях, - процедила Пайрика и резко запахнула разорванный ворот.
Возможно, нервы девушки расшалились не на шутку, но ей послышался легкий смех, похожий на шепот вдали. Джайна обернулась, удивленно взглянула на пери, а потом тоже расхохоталась, да так звонко, что чешуйчатый хвост задергался из стороны в сторону.
- А девчушка – не промах! Даром что аймиральская пери. Макнула, как отрезала. Где бы ты еще такое услышал, честное слово! Гляжу на нее и начинаю понимать, почему люди продули в великой битве. Они искренне считают, что картинка равна сути. Если кто-то выглядит как человек, человек он и есть со всеми вытекающими.
- Ты бы не болтала зря, - тихо сказал мужчина. – Отдай артефакт и отправляйся по своим делам. Я тебя не держу.
В его голосе было столько холода, сочащегося опасностью, что пери вздрогнула. Ей показалось, сейчас разразится драка.
- Прошу прощения, дженаб, кажется, Бранд. Если не ошибаюсь, так звучит ваше имя. Вы не можете угрожать этой почтенной саркар. Я ни в коем случае не подвергаю сомнению ваш авторитет, но речь идет о министерском деле.
Беловолосый замер, уставившись на пери. Он был настолько удивлен, что даже не обратил внимания, как вечный капюшон снова соскользнул с головы, приоткрыл странную красоту сурового лица. Джайна успела достать клинок из ножен и зависнуть в боевой стойке, но слова Шан застали врасплох и ее.
- Объяснитесь, и побыстрее, пока я не забыл о цивилизованных обычаях пустыни.
- Видите ли, саркар Джайна аль Гизи связана обязательством, - осторожно ответила пери, хотя с ужасом поняла, что зря спорит с беловолосым, ведь он явно не в себе. – Эта нага приняла заказ на охрану в ходе миссии министерства внешних связей. Таким образом, вы не можете ей угрожать, поскольку она работает на меня, а я, как известно, сопровождаю вас. То есть, получается, саркар Джайна аль Гизи – полноправный участник миссии.
- Ты приняла такой заказ? – переспросил беловолосый.
Он перевел взгляд на Джайну. Та пребывала в легком шоке не столько от поворота событий, сколько от наглости пери, которая даже не подумала запаниковать. Ладно, нага знала об особенностях нрава ледяного ворона и понимала, что угрозы – пустой звук, убивает он тихо и мгновенно. Более того, противопоставить этому существу нечего. Только ведь Шан понятия не имела, с кем разговаривает. С первого взгляда Бранд производил неизгладимое впечатление своей мрачностью и суровым, непонятным обликом. От него несло силой всякого рода, вряд ли кто в здравом уме согласится такому перечить. Но пери, как всякий человек, тем более – аймиральский житель, не умела смотреть в глубину вещей. Она видела лишь гиганта с явной боевой подготовкой и скудными эмоциями. Если этой девушке повезет, она останется невредимой, если нет, очередной приступ бестолковой дерзости доведет ее до неминуемой гибели.