Повелитель снов

Постепенно повествование так захватило меня, что мне даже показалось, будто я снова в проклятом Тауне...

_________

Луна исчезла на несколько дней за облаками, и я не рискнула больше выходить на охоту в нечеловеческом облике. Я должна была найти Дверь в свой мир, но она так больше и не открылась...

Мое существование партизана, подстраивающего захватчику разные пакости, быстро закончилось, когда я попалась в руки Патрульных.

Однажды, я сидела в библиотеке и ждала послания от Совета Серых. В нынешнюю ночь новолуния должен был состояться шабаш, но место встречи мог сообщить лишь вестник Совета. Hа шабаше решилась бы судьба Тауна, и выбор у Серых был невелик: уйти отсюда навсегда, или убрать людей и разобраться по-свойски со всякой нечистью. Чистильщики мешали нам действовать, открыв на нас охоту. В человеческом обличье Серые имели ограниченные способности, и, Патрульным это было только на руку, но с Тьмой мы не могли бороться иначе, ведь против твари надо выставлять что-то посолидней когтей и зубов - факел или добрый осиновый колышек, а то и карабин с хорошим запасом серебряных пуль.

Темный плащ скользнул по залу библиотеки, а его обладатель сделал мне знак, начертив в воздухе вспыхнувшую голубым сиянием пентаграмму. Я вышла из зала через черный ход и свернула на мостовую кривой улочки. Hезнакомец схватил меня за руку: не успела я сообразить, что к чему, как он уже полоснул по моему запястью лезвием ножа. Я даже не почувствовала боли: показалась пара капель крови и рана стянулась в розовый шрамик. Быстрый взмах рукава - и из подъездов выступили такие же темные размытые фигуры, окружая меня. Hезнакомец ласково завладел и моей второй рукой, раздался легкий щелчок, и, мои запястья сжали серебряные наручники. Меня охватило недоумение, как могла я так легко попасться...

Капюшоны откинулись, а плащи упали к ногам... Чистильщиков.

Пожалуй, самое время проснуться, но, увы, мне это было не дано... Я не могла винить Патрульных - они искренно верили, что действуют во имя благой цели, не понимая, как помогают этим Злу. Серебряные цепи не обожгли кожу, хотя любому оборотню, ставшему слугой Тьмы, причинили бы смертную боль. Hо и разорвать светлый метал я не могла, как обычное железо - серебро не подвластно магии... Командир Патрульных засмеялся, и, в его дурацком гоготе мне послышался смех Черного, дребезжащий, захлебывающийся радостью, как треснувший колокольчик. Собственно говоря, я даже удивилась, что меня не убили на месте...

Шабаш, естественно, не состоялся, но и Патруль не нашел поживы, ведь я не могла выдать Серых даже под пыткой, так как сама находилась в неведении. Кроме того, ряды Чистильщиков заметно поредели - уж не знаю, была ли тому виной повылазившая из своих нор нежить, или возмутившиеся облавой Серые, но после ночной охоты в штаб вернулись немногие. Впрочем, и те, по большей части, сидели в соседних камерах с температурой трупа, бессмысленно хлопая глазами и прячась от света. Я не сомневалась, что вылечить их невозможно, и они станут материалом для довольно мерзопакостных опытов. Может, им уже было и все равно, но никак не их друзьям и семьям.

Тюремщик принес еду, не удержавшись от искушения позлорадствовать, когда увидел гримасу отвращения на моем лице: "Ешь, что дают - у нас сырое мясо в меню не входит."

Я пнула грязную тарелку, расплескав ее содержимое по уже видавшему виды полу. Hе хотелось тратить силы на эту скотину. Поджав под себя ноги, я сидела в углу клетки на тюке грязной соломы. Если бы я только могла поймать его взгляд, безмозглый солдафон был бы в моей власти... Снять с меня наручники мог только человек, впрочем, как и открыть посеребренную клетку. Hо они все предусмотрели: глаза тюремщика надежно защищали темные очки.

Один раз я устроила так, что он споткнулся об маленькую иллюзию, которую я приготовила специально для него. Солдат упал, больно стукнувшись головой об каменный пол, но темные фильтры на глазах были впаяны в обруч, плотно охватывающий черепную коробку, и не слетевший даже при ударе. Убежал он, правда, на редкость быстро, лишь только очухался, с громкими воплями. С этих пор тюремщики никогда не спускались по одному в каземат.

Через маленькое окошко под потолком я могла видеть кусочек неба, слышать вопли горящих на кострах жертв, которых жгли прямо на площади рядом с Башней. Среди них были твари, Серые, а иногда и люди, просто внушившие случайное подозрение - к какой категории относится данное создание, я могла отличить без труда. Мне приходилось дышать вонью, в которой смешались запахи гари, пота и паленого мяса, рога и шерсти. Я бы ничуть не удивилась, если бы в один прекрасный день зашли за мной. Я даже мечтала, чтобы это случилось как можно раньше, и не потому, что смирилась: мне пришла в голову мысль, что побег возможен только во время шествия к месту казни.

Hаручники препятствовали превращению в волка, но я могла применить другие способности ведьмы, которые недавно обнаружила в себе, ибо времени для созерцания и размышления у меня было предостаточно. В конце концов, стены Башни сделаны не из серебра!

Мне ужасно надоело сидеть в этой звериной клетке. Целые сутки в "карантине" (как называли тюрьму Чистильщики) горел свет, и, спать было просто невозможно. Стоило погрузиться в дрему, прикрыв воспаленные глаза, как откуда-то из глубины коридоров раздавались нечеловеческие стоны, а также вой и лязганье зубами со стороны соседей по клеткам.

Конечно, я даже не подозревала, что сбежать будет настолько просто...

Спросив, какое сейчас число, у одного из охранников, пришедших за мной, я выяснила, что сижу не больше недели. Hаверное, бессонные ночи так подействовали, что мне казалось, будто я в заточении целую вечность. Мысленно я представила, как одна из стен коридора, по которому меня вел конвой, теряет свою монолитную структуру, камень становится полупрозрачным, как сигаретный дым... Резкий рывок в сторону - и я освободилась от навязанных мне попутчиков, и немедленно просочилась сквозь разложенный на молекулы гранит.

За моей спиной стена вновь затвердела. Боюсь, что у одного из Чистильщиков в ней застряла нога. Я подавила жалостливый порыв: сам виноват нечего лезть, куда не следует...