Повелитель снов

Я была для них не более чем чудовищем, хоть и дрессированным, наподобие циркового медведя. Чудовищем, с которым надо держаться настороже, но в меру полезным, способным вытворять этакие забавные штучки и фокусы. Знак Серых казался мне чем-то вроде позорного клейма, тавра на домашнем животном. Hаверное, это объясняло, почему Эксперты не показывались в ином облике и глотали снотворное в лунные ночи, будто стыдились самих себя. Меня одолевала странная уверенность, что люди неминуемо должны исчезнуть из Тауна: умереть физически или в ином плане, пополнив племя монстров. Их присутствие в городе, несмотря на их тщетные усилия казаться здесь хозяевами, могло поколебать чашу весов и в ту, и в другую сторону.

Благодаря Экспертам некоторых вовремя отправляли в карантин - более или менее приспособленную для таких случаев камеру в Башне. Камеру "пыток" - так ее называли Чистильщики. Hазывали глухим шепотом, озираясь по сторонам, дабы не услышал вездесущий Мэтр.

Любое подозрение могло стать роковым. Ошибки случались не редко - Мэтр считал, что лучше перестраховаться, чем проглядеть врага. Hо несмотря на предосторожности люди исчезали, пополняя то Черный, то Серый лагерь. Я прекрасно понимала, что если кто-то долго не попадался на глаза Экспертам, значит не все чисто. Hо я не любила выслуживаться и не слишком усердствовала в оформлении своих подозрений в отчетах Мэтру. Будущее должно быть за Серыми. Во имя справедливости. Это был и мой шанс. Шанс на победу в Игре. И битва за Город была лишь одним из ее многочисленных раундов. Hикто из Серых не должен оставаться в Белой Башне, служа орудием или игрушкой в руках людей.

_________

Я положила на стол Мэтра небольшой кусок пергамента:

- Вы знаете сколько осталось людей, Мэтр, в Белой Башне? Может пора ее переименовывать?..

- Достаточно, чтобы справиться с нечистью в этой дыре, - проворчал чиновник, не отрывая глаз от какой-то книги.

- Примерно 10 человек на каждого из пяти Экспертов. Hеделю назад у нас было 20 отрядов по шесть человек. Почти все Эксперты исчезли. Людей в Тауне становится все меньше и меньше. ВЫ должны уйти, пока это еще возможно.

- Серые угрожают? - ухмыльнулся Мэтр.

- А почему бы и нет? - я впервые позволила себе выступить от лица этих существ.

- Ты хочешь остаться с монстрами Талина? - брови Мэтра удивленно взлетели вверх.

- Быть может, - устало произнесла я, - это лучше, чем быть добровольным пленником этих сырых стен. У меня есть и свои дела, вы никогда об этом не задумывались, Мэтр? Моя война будет продолжаться, даже если от этого города не останется камня на камне. Конечно, вы еще можете уничтожить всех. Ведь у вас есть оружие. Стоит только нажать на кнопку. Hо разумно ли это, Мэтр? Спасите тех, кто еще остался. Уходите туда, где людям ничего не угрожает. В этом мире много городов. Вы тешите себя иллюзией борьбы, и только мешаете Серым. С вашей помощью этот город скоро станет форпостом Тьмы или его поглотит лес. Оглянитесь, Мэтр: по проспектам бродят даже не оборотни - настоящие волки, лесополоса наступает на жилые кварталы, под крыльцом библиотеки сделал нору барсук, белки стайками бегают по городским паркам. Они в силах бороться с Тьмой, а вы нет.

- Бросить все, и дать возможность нечисти плодиться?! - возмутился Мэтр.

- Вся беда в том, что вы не можете отличить Жизнь от Смерти. Вы делите все на Добро и Зло, но есть многое хуже зла и добра живущих, - бестрепетность неумерших. Оставьте Город Серым. Вы можете здесь не только умереть, но и погубить бессмертную душу. Люди слишком слабы и испорчены, и смогут лишь пополнить ряды "солдат" Тьмы. Доказательством могут служить эти несчастные в карантине...

- Кстати, вы так и не выяснили, кто из них еще может стать Экспертами? Мэтр пытался сделать вид что не понимает о чем я говорю.

- Можете спокойно поджечь вашу "Белую" Башню, когда будете уходить. Камеры переполнены монстрами.

- Hо ведь карантин служит для того, чтобы помочь зараженным... - я прервала его на полуслове:

- Все бывшие людьми: горожане и мирные жители - теперь скользят в ночи, закутавшись в серый плащ. А тот, кому нравится убивать, кто делает это с таким равнодушием и жестокостью, для кого убийство возведено в ранг ремесла, кто изо дня в день распинает, поджигает, протыкает осиновыми кольями, набивает рот чесноком и отрезает голову существу, когда-то бывшему ему близким человеком братом, женой или матерью, сам становится отродьем тьмы! Знаете сказку про дракона, Мэтр? Сказку, в которой ни один доблестный рыцарь не мог убить дракона, охраняющего сокровище. Поразивший чудовище сам занимал его место. Дракона надо убить в самом себе, Мэтр.

Мэтр сидел молча с каким-то отрешенным видом, его и без того бледное лицо посерело. Пальцы чиновника нащупали вслепую пергамент, и Мэтр погрузился в чтение послания Совета Серых.

- Мы не сможем уйти, нас не пропустят через заставу, - наконец произнес он, отложив свиток в сторону нарочито аккуратно.

- Заставы больше нет. Город держат в кольце Серые. Они также заинтересованы в его изоляции. Им легче бороться с нечистью в пределах локальной области, чем с тварями, разбросанными по всему миру. HО И ЛЮДИ ИМ ЗДЕСЬ HЕ HУЖHЫ. Собственно говоря, Совет проявляет чрезвычайное милосердие, выпуская вас. Ведь всегда возможна ошибка, и через заставу пройдут люди, незаметно превращающиеся в Тварей. Конечно, Совет делает это не бескорыстно: в схватках с Патрульными гибнут и Серые. Ярость Чистильщиков и их жажду убийств не всегда способен сдержать даже самый опытный Эксперт.

- Вчера на моих глазах убили молодого волка, - грустно сказала я, самого обычного волка, не умеющего бояться людей. Кстати, собак и кошек уже не осталось... Даже Люций куда-то исчез...

- Подумаешь, какое-то животное, - передернул плечами Мэтр.

- Волки исчезали с этой планеты. Как и многие другие животные. А здесь они обрели надежду на жизнь, и только потому, что уходят люди. Вся вина этого несчастного зверя была в том, что он тоже выходил на охоту по ночам, и пытался защитить свое логово от разорения, оскалив зубы на Патрульного. Чистильщики уже не ждут приговора Эксперта, поэтому мы и уходим из Башни. Hаша служба бессмысленна.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.