И маятник качнулся

Мэтт догнал меня уже у ворот усадьбы и дёрнул за плечо, заставляя остановиться. Я повернулся к нему и бросил, может быть, чересчур зло:

- Не трогай меня!

- Что там произошло?

- Где "там"?

- На мосту.

- Разве там что-то произошло? Не заметил.

- Ты... Что ты сделал с оборотнем?

- Сделал? Да я до него и пальцем не дотронулся! - Не хватало мне ещё одного допроса с пристрастием. Тем более что Мэтт недалеко ушёл в этом "искусстве" от давешнего шадд'ара...

- Ты не давал ему закончить превращение... Каким образом?

- Не понимаю, о чём ты говоришь, - и вовсе он не угадал! Я не то, чтобы не давал "обернуться"... Собственно, я и сам не очень-то представлял, что происходило в Пространстве. Больше всего это было похоже на волну, запертую в коробке: вода отталкивается от одной стены, набегает на другую, возвращается назад, и так - до бесконечности. Пока "коробка" не откроется. Или волна не выбьется из сил...

Я шагнул к воротам, но он снова вцепился в меня, как клещ:

- Всё ты понимаешь! Какими чарами ты пользовался?

- Я не пользуюсь чарами. Я вообще не умею колдовать.

- Тогда как...

- Тебя это не касается, - устало закончил я.

- Нет, касается! - Горячо возразил Мэтт.

- Это ещё почему? - Я немного удивился.

- Потому что я там присутствовал!

- Точнее было бы сказать, служил приманкой... - поправил я.

Он вздрогнул и проглотил следующую, предназначавшуюся мне фразу. Не знаю, о чём она должна была поведать, но далее услышал:

- Я не просил вмешиваться!

- Разумеется, не просил. Некого было просить... Если тебе будет легче, поясню: я ни во что не вмешивался и даже в мыслях не держал тебя спасать. Мне нужно только то, что ты несёшь лекарю по имени Гизариус.

Маг нахмурился, не понимая, почему простой раб осведомлён о господских делах так подробно.

- Откуда ты...

- Оттуда! Надеюсь, весь списочек притащил?

- Я не... На каком основании тебе должны быть предоставлены эти книги?

- На основании... Я об этом просил, и мне не отказали в моей просьбе. Неужели доктор в письме не упоминал, чей заказ ты выполняешь?

По растерянному лицу Мэтта можно было понять одно: письмо он не читал.

- Кто велел тебе доставить книги по назначению?

- Мастер Рогар...

- Значит, он счёл меня достойным приобщения к книжной премудрости, довольно подытожил я. - Ещё вопросы есть?

- Как ты обезвредил шадду?

- Меньше знаешь - крепче спишь, родной мой. И вообще: пошёл бы и умылся, а то весь мокрый, как мышь...

- Я не мокрый!

- Ну, потный... Страшно было? - Я подмигнул магу.

- Да ты... - Он сжал кулаки.

- Не переживай, мне тоже было не по себе. Первые минут десять.

- А потом? - Любопытство пересилило обиду.

- А потом я занялся делом! - Злорадно пояснил я. - Знаешь ли, в такие минуты некогда обращать внимание на детские страхи...

- Детские?! Да ты видел, сколько их было? Даже моя наставница не справилась бы со всеми разом...

- Плохие у тебя учителя, родной мой, - ухмыльнулся я.

- Это почему? - Кажется, он обиделся. Вот только за кого больше: за себя или за учителей?

- Как раз в том месте и в той ситуации было очень легко одержать верх над кошками. Разумеется, опытному магу, и, конечно, при одном условии...

- Каком же? - А ты любопытен, парень...

- Не дурковать, а обращать внимание на слежку вовремя! Ты хоть понял, что тебя "ведут"? Или снова попался, как мальчишка?

- Что значит "снова"? - А он молодец, умеет всё же слышать ключевые слова!

- Снова - значит снова. Я полагаю, ты знаешь, что после одного неприятного события на твоём теле остались некоторые следы?

Он чуть смутился.

- Да... Но какое отношение...

- Самое прямое. Нравится это тебе или нет, но любой оборотень увидит остатки удара. К сожалению, твоё Кружево впитало в себя новый узор... - Ох, не надо было этого говорить! Парень сразу подобрался, как охотничья собака:

- Откуда ты можешь знать...

- Много читаю! - Я показал Мэтту язык. Кстати, можно было стереть следствие атаки шадды подчистую. Я даже примерно представляю, как именно нужно действовать... Но, пожалуй, не буду экспериментировать. Если только нужда припрёт... Или меня слёзно попросят о такой услуге.

***

Я протянул руку и уверенно нашарил в корзинке очередной пирожок. А может быть, это был вовсе и не пирожок - понятия не имею: последние несколько суток для меня вся еда имела один вкус. Нет, выпечные изделия были недурны, но я совершенно не задумывался над тем, как они выглядят и из чего сделаны. Мне было некогда. К тому же я был голоден. К сожалению, не столько физически, сколько морально, но за неимением под рукой свеженького шматка агрессивной магии вынужден был довольствоваться обычной пищей...

Таак... Выпачканные маслом пальцы проехались по штанине туда-сюда и перевернули очередную страницу. Откуда-то сбоку раздался горестный вздох Мэтта. Ну, ещё бы - так обращаться с раритетной литературой! Правда, на мой субъективный взгляд, то, что притащил маг, не обладало сколько-нибудь значительной ценностью: самые обычные учебные пособия. В меру подробные, в меру заумные... Вы любите учиться? Я - не очень. И было бы полезнее почитать заметки практикующего мага, чем искать зерно истины между строк поучений и наставлений.

Впрочем, то, что мне было нужно, я нашёл, и теперь нужно было всего лишь морально настроиться на нудную и утомительную работу. Доктор - по моему требованию - проводил лечение как можно интенсивнее, а Мантия (ну, по крайней мере, я на это надеялся) обещала следить за возмущениями Силы. Насколько возможно... Распределив задания, я мог с лёгким сердцем валяться на лавке, пожирая всю снедь, оказавшуюся в пределах моей досягаемости, и похихикивать над белобрысым магом, который никак не мог решить, как ко мне относиться. Впрочем, один вывод он успел сделать, и это внушало надежду на его достойное будущее: Мэтт не пытался выяснять Истину магическими способами - участь оборотня, вздумавшего меня атаковать, серьёзно обеспокоила парня, и теперь он предпочитал "спрашивать", а не "вопрошать"...

Правда, один факт меня тревожил: маг отправил кому-то послание. Я не мог его "прочитать" - в лучшем случае, уловить оттенки эмоций, переполнявших автора в этот момент - но, пожалуй, догадывался, о чём Мэтт спешил сообщить своим наставникам. Скорее всего, речь шла о вашем покорном слуге. Хотелось бы знать, какие именно эпитеты использовал маг, описывая мои... возможности, но спросить прямо я боялся. Именно - боялся. Сейчас парень балансировал на тонком лезвии между двумя пропастями: одно неверное движение с моей стороны, и наши отношения примут строго определённую форму - либо открытую вражду (что было бы крайне обидно по причине моего "нежного" отношения к человеку, которому я, худо-бедно, спас жизнь), либо... Наивная восторженность щенка меня не устраивает ещё больше. Я не добрый и не злой: ни Свет, ни Тьма не могут предъявить пока права на мою душу, и незачем торопиться встать на ту или иную сторону. Зачем? Мне и так хорошо! Мягкая прохлада Вечных Сумерек что может быть приятнее для тела и духа? Особенно после жаркого поединка с самим собой...