Страница 79 из 89
- Ты хоть что-нибудь понимаешь в этих книгах? - Мэтт решил меня подколоть. Что ж, побеседуем.
Я закрыл книгу и взглянул на обложку. "Творение Подобий". Текст слегка архаичен, но в целом...
- А что же здесь непонятного?
В глазах мага плескалось недоверие. Ну конечно, он думает, что я снова пошутил...
- Ты разбираешься в Подобиях?
- Разбираюсь? О нет, я всего лишь ознакомился с теорией. Разбираться мне не нужно.
- А зачем тебе теория? - Думает, я отвечу? Пожалуй. Но нужен ли ему мой ответ?
- Я должен был кое-что проверить.
- А именно?
- Тебе будет неинтересно.
- Попробуй рассказать, и я сам решу! - Ай-вэй, как же он нетерпелив... Странно, что занятия магией не привили парню железную выдержку. А может быть, и хорошо, что не привили.
- Ладно, так и быть, - я сделал небольшую паузу, чтобы подобрать нужные слова. - Мне было любопытно узнать, как рождаются, живут и умирают Подобия. Дабы знать, как с ними обращаться.
- И как же ты собираешься с ними "обращаться"? Ты же говорил, что не умеешь колдовать!
- А разве я сказал, что собираюсь колдовать?
- Но ведь... Или у тебя есть какие-то приспособления, которыми ты можешь... - Его глаза засияли, озарённые светом сей гениальной догадки.
- Допустим, - что ж, и Мантию можно считать своего рода "приспособлением"...
"Попрошу обойтись без оскорблений..."
Разве мои слова тебя оскорбили?
"Я не являюсь предметом, лишённым собственной воли..."
Да неужели? Знаешь, а это не так уж плохо - не иметь свободы решать... Гораздо лучше, чем делать выбор, понимая, что тебя кто-то бессовестно принудил к тому или иному шагу.
"Если ты не желаешь подчиняться, почему не допускаешь наличие такого же стремления у других?..."
Подчиняться? Я всю свою жизнь только и делаю, что подчиняюсь! Родственникам. Обычаям. Судьбе. Последнее время я даже начинаю находить в этом некое удовольствие.
"Тогда почему же ты не примешь Подчинение?..."
Подчинение ТЕБЕ? Я пока ещё не сошёл с ума.
"А мне и не нужен сумасшедший напарник..."
Отрадно сознавать. Стоп! Что ты сказала?
"Что слышал..." Невидимые губы расплылись в довольной улыбке.
Напарник?! Что ты имеешь в виду?
"Решай сам..."
Ещё одна фраза в таком же духе, и я перестану с тобой разговаривать!
"Что же тебя не устраивает в моих словах?..."
Я не хочу ничего решать!
"Но готовых решений нет... Особенно - для тебя..."
Если бы ты знала, как я устал!
"Я знаю... Но с этим придётся мириться..."
С чем именно? И - кому?
"С усталостью... Тебе..."
Кстати, почему ты встряла в беседу?
"Ты же просил предупредить..."
Уже началось?
"Скоро... В течение часа..."
Что же ты сразу не сказала?!
"Не смела отвлекать от занимательной беседы..."
Занимательной!... Я решительно отложил книгу в сторону и поднялся для раздачи последних указаний.
...Собственно говоря, указания предназначались только доктору. Поскольку у меня не было никакого желания устраивать представление для всех присутствующих, необходимо было "зрителей" устранить. По счастью, приближалось время обеда, и Гизариус принял меры по приведению своих квартирантов в бессознательное состояние. Попросту говоря, спустя час все, кроме меня и доктора, спали беспробудным сном. Конечно, я выслушал много возражений (и большей частью - вполне разумных), но остался непреклонен: принц был нужен мне исключительно спящим, Мэтт - нейтрализованным вместе со своим неуёмным любопытством, а Борг... О, этого детину я меньше всего хотел иметь в надсмотрщиках! Дело в том, что собственные действия представлялись мне весьма смутно, и если придётся вытворять нечто... особенное, то я рискую не дожить до завтрашнего утра. Даже учитывая, в общем-то, снисходительное отношение рыжего великана к вашему покорному слуге...
Я присел на кровать рядом с принцем и рассеянно уставился на затейливые узоры полога. Как и всякий раз при приближении осуществления событий, целиком и полностью подготовленных мной самим, в голову полезли совершенно ненужные и даже в чём-то опасные мысли.
А правильно ли я поступаю? Конечно, с точки зрения морали такой вопрос не возникает: помогать ближнему учат проповедники если не всех светлых культов, то, по крайней мере, половины из них, и я, в принципе, с ними согласен. Другое дело, что помогать всем без разбора... Меня-то, например, не хотел осчастливить никто, кроме одной настырной малявки. Надеюсь, подарок ей понравится...
Вылечив принца, я, определённо, нарушу чьи-то планы. Но кем они разработаны? На что направлены? А если, вмешавшись, я ввергну королевства в войну и поставлю под удар жизни многих людей? Я же ничегошеньки не знаю о политической ситуации... Да и о самом принце ничего не знаю тоже. Хороший ли он человек? Внешне - выше всяких похвал, но вот какие чудовища прячутся в его душе? Вдруг он в недалёком будущем станет жестоким тираном, и народ проклянёт того, кто принёс Дэриену излечение? Не хотелось бы повесить на себя ещё одно проклятие в добавление к уже имеющимся...
Или - иная, не менее возможная версия. Допустим, что тот, кто отстранил принца от придворной жизни, желал ему добра. Возможно, даже спасал его жизнь. И тут я, по простоте душевной, взмахну волшебной палочкой, являя чудо: оп-ля, мальчик здоров! И этот самый мальчик тут же получает кинжал в спину от нежно любящих придворных. Весёлая перспектива? Угу. Самое смешное, что и в том, и в другом случае внакладе остаётся исключительно ваш покорный слуга. И фрэлл с ними, с проклятиями и трупами! Что мне скажет моя совесть?...
"Или ты будешь действовать, или пойди - поспи после обеда..."
А что? Это будет самым безобидным решением!
"Дело твоё..."
Шучу я, неужто не понятно?
"Я знаю... Но ты рискуешь затянуть время..."
Мне нужно торопиться?
"Это было бы желательно..."
Почему?
"Заклинание проснулось, но я не могу сказать, как долго оно будет бодрствовать..."
Но разве...
"Невозможно уловить его след в Кружеве мальчика..."
Этого не может быть!
"Может... Он - Мост, и Мост вполне зрелый[20]..."