Страница 47 из 60
— Я тоже был уверен, что ты девушка, — словно бы вторил ее мыслям парень. Снова улыбка. Быстрая, будто неуверенная или неуместная. — Хоть кто-то из нас оказался прав.
Саша, наконец, смогла вновь посмотреть на него.
— И почему ты был уверен… что я девушка?
— Учитывая, что я в итоге не ошибся, меня больше волнует, почему ты считала меня девушкой, — но в его голосе не слышалось никакой агрессии или недовольства. Скорее любопытство с едва уловимыми нотками смущения.
Саша пожала плечами.
— Ладно, давай тогда по-честному. Ты скажешь мне свои причины, а я тебе — свои, — предложил парень.
Саша тоже попыталась улыбнуться, но вышло как-то нервно.
— Начни ты, пожалуй…
— Ну, уж нет, я первый предложил, — тут же возразил он.
«Детский сад какой-то. Кто первый предложил…» подумала Саша, но в ее голове уже мелькали идею на тему ответа. Как там она говорила Маше? Что он слишком умный и с чувством юмора, тактичный и чуткий, романтичный и так далее? Если все это озвучить, получиться, что она то ли его расхваливает, то ли заигрывает уже. Нельзя вываливать все это на голову совершеннейшего незнакомца… и уж тем более — такого симпатичного!
— Ну… ты… — взгляд девушки снова ушел в сторону. — Ты очень легко переносишь насмешки над своей мужественностью. Например. А еще твое чувство юмора…
Она запнулась.
— Чувство юмора? Существует женственное чувство юмора или что-то вроде того? Не то, чтобы я когда-то слышал о подобном… Или, например, о том, что только женщинам свойственно пользоваться самоиронией…
— Ладно, ладно! — Саша вскинула руки к верху, признавая поражение. — Скажем просто, что я почуяла в тебе родственную душу.
И снова покраснела, осознавая, как двусмысленно прозвучала эта фраза. Вместо изначального «ты такая же как я» это как-то все больше походило на «ты стал мне близким человеком».
— А ты что скажешь? Ну, в смысле, почему я — девушка…
Макс задумчиво прищурился. Уголки губ снова дернулись, но на этот раз улыбка задержалась надолго, придавая его лицу весьма симпатичное и дружелюбное выражение.
— Другие варианты к рассмотрению не принимались.
Саша застыла на месте. Вот теперь она верила, что этот парень — и вправду Бэйзос.
Бесячий, блин!
«Другие варианты не принимались» звучало так же, как и его оправдание для покупки свадебного наряда, «другой вариант мне не подошел», угу.
Видимо, заметив ее реакцию, Макс вдруг добавил, слегка понизив тон.
— Я просто слишком сильно на это надеялся, наверное.
Словно по невидимой команде Саша отвела взгляд в сторону. Ну вот, как она и ожидала. Симпатичный парень наверняка ожидал встретить симпатичную девушку. А тут она. Разочарование да и только. Мало того, что страшненькая, так еще и от волнения словно язык проглотила. Косноязычная и краснеющая через слово. Идеал, блин, красоты и женственности, ага.
— Это ты так стесняешься или я тебе неприятен? — поинтересовался Макс, дождавшись, когда официантка принесет и его бокал с пивом, а затем уйдет за пределы слышимости. Но так из-под стола руки и не вытащил.
— Я… немного неловко себя чувствую… — призналась Саша, кинув на парня быстрый взгляд и снова опуская глаза вниз и чуть в сторону.
Его версия «Сунь Цзы» выглядела потрепанной и зачитанной до дыр. Наверное, купил на рынке, бывшую в чужом употреблении. Сгиб на обложке проходил по диагонали, искажая буквы «цз» и заставляя название выглядеть как «Сунь Ы». Почему-то девушке подумалось, что это могло бы быть что-то вроде китайской версии «Операции Ы». Но потом она поняла, что готова думать о чем угодно, даже о таких абсурдных глупостях, лишь бы только не возвращаться мысленно к Бэйзу.
Макс выдержал довольно продолжительную паузу, склонив голову чуть на бок и молча рассматривая ее своими симпатичными, слегка прищуренными глазами.
— Не в твоем вкусе? — наконец, выдал он. Тон его голоса казался не в пример спокойным и ровным. Ни разочарования, ни облегчения. Чистый интерес.
— Слишком красивый, — вдруг выдала Саша и густо покраснела, ощущая, как жар приливает к щекам.
«Иногда лучше жевать, чем говорить»!
Надо же было такое ляпнуть!
— Прямо идеальная формулировка для того, чтобы кого-то отшить, — все так же спокойно прокомментировал Макс. А потом вдруг громко хмыкнул.
Саша, уже начавшая воплощать в дело принцип «меньше говори — больше жуй», чуть было не подавилась орешками. Сухо кашлянула, кидая недоуменный взгляд на улыбающееся лицо своего нового знакомого, и сделала огромный глоток из своего бокала, придерживая его сразу двумя руками. Как белка-алкоголик какая-то, в самом-то деле.
Макс явно не выглядел расстроенным. Скорее, его все происходящее искренне забавляло. Он изучал Сашу, не сводя с нее заинтересованного взгляда, как таксидермист смотрит на бедного зверька, отловленного им с известными целями в собственном саду.
Ощущая себя с каждой минутой все более неловко, девушка жадно присосалась к своему бокалу, и не сразу осознав, что уже успела его опустошить.
— Еще что-то заказывать будете? — официантка материализовалась у столика, как жаждущий чаевых джин.
Саша растерянно перевела взгляд с нее на Макса и обратно. Она вдруг поняла, что со всеми этими нервами ужасно проголодалась. Да и набить желудок до того, как вливать в него алкоголь, казалось вполне себе здравой идеей.
Из всех местных блюд, стоивших в меру скромных финансовых возможностей девушки, и выглядевших достаточно аппетитно, она предпочла свиные ребрышки на гриле, заказав к ним картошку фри и еще один бокал такого же пива.
Макс снова попросил повторить то же, что и у нее. Разве что без пива. Его бокал все еще оставался нетронутым.
Трезвенник, наверное. Спортсмен. Наверное, уже считает ее алкоголичкой.
Саша окинула быстрым взглядом ту часть его фигуры, которая виднелась над уровнем стола, стараясь сделать это как можно незаметнее.
Широкие плечи, прямая осанка. При этом Макс был достаточно худощав — красивые рельефные ключицы заметно выступали над горловиной футболки, неширокие рукава обхватывали не особенно крупные бицепсы. Пожалуй, не худой, а скорее поджарый. Ну, или так казалось в этом освещении и с такого ракурса.
— Дай угадаю, ты предпочитаешь общаться по сети, а не вживую, — снова первым заговорил парень.
Саша могла бы поспорить, уточнив, что все зависит от степени знакомства с собеседником и уровня комфорта в его или ее компании, но предпочла просто согласиться.
— Так проще.
— В беседах по сети можно все контролировать, видеть, что тебе написали, сформулировать мысль четче, перечитать, вовремя удалить неотправленное… — понимающе продолжил за нее Макс. Саша согласно кивнула.
В общем-то, да, так оно и есть. Отрицать глупо.
Парень смотрел на нее так, словно ожидал, что она продолжит или хотя бы дополнит сказанное им, но Саша сделала вид, что совершенно не понимает этого намека.
За столом снова воцарилось несколько неловкое молчание. Мысленно девушка то подгоняла поваров, словно бы ездивших за свининой на другой конец света и считавших ниже своего достоинства готовить быстро, то кляла саму себя за стеснительность и косноязычие.
Эх, была б тут Машка!…
— Да, кстати, пока не забыл, — тон голоса Макса вдруг приобрел некоторую серьезность и деловитость. — Насчет следующего испытания в игре. Лабиринт.
Теперь Саша, наконец, перевела взгляд на его лицо. Вот оно, ради чего они, собственно, здесь и собрались.
— Информации не очень много, по крайней мере пока, но как я понял, вся суть в том, чтобы не только найти друг друга, ориентируясь на взаимные подсказки, но и пройти что-то вроде викторины. Тебе будут задаваться вопросы обо мне, мне о тебе. Логично предположить, что правильные ответы придется вписать или до лабиринта, или уже в процессе прохождения. Вроде как — один и тот же вопрос задают и тебе и мне, а потом сравнивают наши ответы. Ну, по крайней мере, если бы я создавал этот квест, я бы сделал именно так.