Страница 22 из 58
— Встретимся на Йоль, дунэдайн! Двери этого дома с радостью распахнутся перед вами! — выкрикнула Элириэль, сверкая улыбкой и серебристым мехом одежд.
Исчезая со смехом, подобно игривому призраку, в облаке взметнувшейся снежной пыли, она поймала себя на мысли, что в последние годы всё чаще и чаще стала отмерять течение лет праздниками эдайн…
Мэллерин и Эльмирет проводили последнего из дунэдайн, заперли ворота и переглянулись, стоя на пороге — тишина, повисшая над старым домом после ухода мужчин, казалась оглушающей.
— Что теперь, тэль? — спросила младшая, со вздохом оглядывая опустевший двор.
Старшая чуть улыбнулась и протянула:
— Ну… у нас есть несколько возможностей…
— Даже не начинай эти разговоры, — тут же раздражённо отмахнулась Эльмирет. — Я не поеду отсюда никуда! Я сказала это отцу и матери, говорила и тебе. Моё место отныне рядом с вами. Я не вернусь в Мирквуд… — Резко замолчав, она отвернулась от проницательного взгляда сестры.
Мэллерин покачала головой:
— Я не имела в виду возвращение в дом деда, Мирэ. Ты сама озвучила эти мысли. Ты думаешь, я не вижу, что не даёт тебе покоя всё это время?
Эльмирет вспыхнула, губы её дрогнули и сжались в тонкую линию. Сверкнув глазами, она отчётливо выговорила:
— Мэлле, я тоже вижу многое, но не вмешиваюсь в твои мысли и раздумья по поводу появляющихся здесь гостей. — Помедлив и с некоторым сожалением глядя на сестру, она всё же договорила: — Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор…
— Эльмирет, нет нужды говорить со мной об этом. Мне жаль Дарвунна… — не договорив, она махнула рукой, оборвала объяснения и направилась мимо сестры в дом.
Её остановили оброненные вскользь насмешливые слова:
— Эрниль — это не всегда правильный выбор…
— Не тебе говорить о выборе, Эльмирет, — жёстко отрезала Мэллерин, обернувшись и окатив сестру ледяным взглядом. — Ты свой, как утверждаешь, сделала! Вот только с тех пор я не вижу особой радости и счастья в твоём сердце. Только глупое упрямство…
Толкнув дверь, Мэллерин собралась уйти, но сестра неожиданно поймала её руку и прижалась к плечу, быстро и сбивчиво заговорив:
— Не сердись на меня Мэлле, умоляю… Я не хотела, чтобы ради меня ты покидала Линдон. Возвращайся домой, если желаешь, но я не могу поехать с тобой. Тот дом мне чужой. Дом деда тоже не стал родным. И нигде нет мне покоя. Здесь же я могу быть полезна и хотя бы кому-то нужна… А мать и отец не желают ничего видеть… Прости, я сама знаю, что говорю иногда обидные слова. Прости…
— Эльмирет, муинтэль, мир вон нибен*. Ты нужна всем нам, — Мэллерин остановилась и погладила сестру по склонённой голове. — И я не сержусь, родная. Я люблю тебя… все мы тебя любим.
Эльмирет прерывисто вздохнула в ответ на детское прозвище, и Мэллерин обняла её.
— Отец и мать видят лишь то, что ты желаешь им показать, — негромко заговорила старшая дева, поглаживая мягкие тёмные пряди, рассыпавшиеся по плечам сестры, и задумчиво усмехаясь своим мыслям. — Или делают вид… Уже давно они не считают тебя беспомощной малышкой, как любишь ты упрекать всех. Иначе они попросту увезли бы тебя в одну из обителей эльдар и не стали бы звать меня сюда.
— Они и хотели… — пробормотала Эльмирет, не поднимая головы. — Когда прошлым летом приезжали сыновья владыки Эльронда с вестями.
— Но ведь не увезли…
Эльмирет подняла голову и взглянула на сестру сияющими, словно драгоценные камни, глазами:
— Мэлле, я так рада, что у меня есть ты. Не слушай мои глупости и не сердись. Я просто очень хочу, чтобы ты была счастлива.
Прикрыв глаза, Мэллерин крепко прижала Эльмирет к себе:
— Я тоже желаю видеть тебя счастливой, тэль. Но ты почему-то упрямо бежишь от своей судьбы…
— Если бы знать наверняка, что я нужна там, весь обратный путь стал бы для меня просто прогулкой.
— Почему же ты не выяснишь всё до конца?
— А если у меня не станет даже надежды?
Мэллерин вздохнула и не нашлась с ответом. Лишь мягко коснулась растревоженной фэа сестры тёплым сочувствием — это всегда удавалось ей лучше всего.
Эльмирет ещё раз крепко сжала объятия и отпустила сестру, выпрямляясь.
— Так какие возможности ты обещала мне показать, чтобы скоротать дни до Йоля? — спросила она со смущением в голосе, пытаясь вернуть беззаботный вид.
— У нас достаточно времени до их возвращения, чтобы прибраться здесь к празднику и украсить дом…
Эльмирет лукаво улыбнулась:
— Предлагаешь прогуляться в сторону Четвуда?
— Ну, в здешних холмах хвойных зарослей я не припомню…
— Кони застоялись за время метелей…
— Значит самое время дать им размяться!
Перебивая друг друга и посмеиваясь, сёстры ненадолго вошли в дом, привычно быстро собрав всегда готовое к бою оружие и нехитрые припасы в дорогу.
И вскоре по заснеженным полям летели ещё два быстроногих скакуна, неся изящных всадниц напрямик по бездорожью к чернеющему вдалеке лесу.
___________________________
* Эльмирет, моя дорогая сестра, наше маленькое сокровище
*
Тихо прошелестев, зелёная изгородь сомкнулась за спиной вошедшей в сад Эленьи. Южный склон холма нежился в солнечных лучах, тянулся к открытому небу сочно-зелёными ветвями, а голоса птиц перекликались с говором стекающего в сад источника.
Но Эленья, спеша за Келеглим вниз по вьющейся вдоль склона холма лестнице, видела лишь высокую фигуру владычицы, поджидающую их в сплетении вечнозелёного лабиринта у одного из поворотов извилистого ручья.
— Спасибо, Келеглим, — негромко произнесла Галадриэль и окинула гостей пронзительным взглядом, заставив сердце Эленьи неровно трепыхнуться.
Отвечая на приветствие спустившихся в низину сада гостей, леди Золотого леса чуть повела бровью, и эльфийка, поклонившись, бесшумно ушла. Её путь отметило лишь лёгкое покачивание ветвей вдоль зелёной лестницы на южном склоне.
Оставшаяся наедине с владычицей Эленья прерывисто вздохнула, пытаясь собрать воедино заметавшиеся мысли, и в страхе подняла на Галадриэль взгляд, опасаясь найти безжалостный ответ в спокойном сияющем взгляде.
— Келеглим сказала, что ты желаешь встречи. — Прекрасная леди вытянула руку, осторожно коснулась подбородка девушки, приподнимая её голову, а затем мягко подхватила гостью под руку, уводя к укрытой за кустом скамье. — Пойдём, присядем.
Усадив Эленью на узкую скамью, Галадриэль присела рядом на край и снова приподняла голову девушки, всматриваясь в лицо.
— Что случилось, милая?
— Я ищу помощи… — почти беззвучно шевельнула губами Эленья, чувствуя разливающееся от руки владычицы тепло. Боль медленно отступала, но мысли лишь сильнее мешались, спутывая воедино страхи, надежды, доводы и желания — не давая сказать ни слова, не позволяя довести до конца ни единой фразы.
Тряхнув головой, девушка попыталась снова заговорить, но Галадриэль остановила её:
— Я помогу, дитя, помогу во всём. Что ты желаешь узнать?
— Я не слышу его. Почему?.. — с трудом выговорила Эленья.
Владычица несколько мгновений настороженно и удивлённо смотрела на готовую разрыдаться девушку, а затем ласково улыбнулась:
— Это не всегда в нашей власти. И не всегда возможно. К тому же, вы не так давно обрели друг друга. — Она провела пальцем по щеке Эленьи, успокаивая, и добавила: — К сожалению, иногда всё, что нам остаётся — это лишь ждать.
Закрыв глаза, Эленья судорожно сжала пальцы на скамье, безуспешно пытаясь совладать с собой.
— Подожди, Эленья… Просто подожди до вечера, — в бархатисто-низком голосе явственно слышалось сочувствие, — мы не получали ещё никаких вестей с границ. И не в моей власти помочь тебе сейчас в этом. — Немного помолчав, владычица добавила: — Но я могла бы попытаться показать тебе желаемое.
Эленья подняла голову, заслышав что-то странное в тихих словах.
— И что я могу увидеть? — спросила она.
— Я не знаю, милая. Прошлое, настоящее, будущее… То, что однажды было или будет. Увидеть можно любую из множества нитей судьбы. Но вот какую выберешь ты? И что останется потом на гобелене Вайрэ? Это не ведомо никому…