Страница 10 из 10
Линтар и Тарон переглянулись, недоверие в их взглядах сменилось восхищением — даже полный здоровья человек в расцвете сил не всегда способен одолеть варга. А уж получив такие раны, пережить не одну ночь… Минхам полностью оправдал легенды, пересказываемые о нём среди дунэдайн…
— Не надо говорить, мэллон, — мягко произнесла эллет, снова поднося раненому отвар. — Помолчи. Мы проводим вас в безопасное место, и ты быстро поправишься…
— Но куда? — пожал плечами Хальбарад, перебирая в памяти ближайшие фермы, где можно было бы попросить помощи.
— Пусть это тебя сейчас не заботит, дунадан, — вмешался эльф, — убежище неподалёку, и к завтрашнему вечеру мы будем уже там. Два часа отдыха — и выступаем, ни к чему время зря терять.
*
Старый дом у заброшенной дороги впервые за много лет принимал столько гостей.
Они заняли пустующие комнаты второго этажа, разожгли камины, подремонтировали ставни и протекающую кровлю. Они подолгу засиживались в большом зале, много и громко говорили, пели песни и грели вино с пряностями на огне главного очага. Они наполнили дом жизнью, расчистили от мусора двор, вырубили поросль вдоль частокола и на дороге за оградой двора. Они приходили и уходили, приводили друзей и навещали раненого, постепенно поправляющегося в гостевой комнате второго этажа.
В одну из ночей, уже почти по-настоящему зимнюю, в ворота постучали, растревожив тишину только-только притихшего двора. Хозяин, темноволосый эльф, вышел из дома и направился к воротам. Золотоволосая супруга, заслышав знакомый голос и слова приветствия со двора, не удержалась и выбежала следом, прихватив фонарь со стола.
— Арагорн! — немного растерянно и удивлённо воскликнула эллет, когда в распахнутые ворота вошёл следопыт. Позади него держалась высокая худенькая фигура, укутанная в дорожный плащ. — Ты ведь собирался на зиму за Хитаэглир, а не в эти места.
— Нана! Прости! Не отсылай меня! — выпалил внезапно звонкий голос.
Из-за спины Арагорна к эльфам метнулась хрупкая дева, теряя с головы капюшон плаща. Кусая губы и жалобно сияя огромными зелёными глазами, она ткнулась в грудь эльда, затем бросилась на шею эллет:
— Прошу, ада, нана, не отсылайте меня!
Эллет крепко сжала объятия:
— Тише… тише, девочка моя… Что стряслось? Как ты оказалась здесь?
— Мы встретились в Имладрисе, — заговорил Дунадан в ответ на безграничное изумление обоих эльдар. — Ваша дочь благополучно проделала путь туда, и когда я сообщил, что вы сейчас здесь, она собралась искать вас. Я вызвался проводить. Думаю, это лучше, чем если бы…
— Спасибо, Дунадан! — остановил его эльф. — Твоя услуга бесценна.
— Эльмирет, дорогая, ты можешь сказать…
— Нана… не спрашивай меня! Я больше не могла…
Эльф и эльфийка переглянулись. Повисла тишина, лишь шелестели первые ледяные иглы, оседая на опавших листьях, пестрящих золотым ковром под ивой в центре двора.
— Пойдёмте в дом, — позвала эллет, слегка приходя в себя от неожиданности и не желая выносить секреты дочери посторонним — даже если это Дунадан.
Арагорн и хозяин вошли внутрь, Элириэль задержалась с дочерью на пороге.
— Эльмирет, ты всё же расскажешь нам, как оказалась в Имладрисе и почему покинула дом моего отца?
Дева подняла голову, попытавшись с упрямым вызовом встретить проницательный настойчивый взгляд матери:
— Ты сама знаешь, что твоему отцу сложно угодить…
— Это не так, Эльмирет, — спокойно ответила Эль, и дочь опустила голову, отводя глаза.
Старшая эльфийка немного помолчала, а затем осторожно и ласково погладила деву по припорошенным первыми снежинками тёмным волосам. Вздохнула:
— Пойдём ужинать, маленькая моя…
Младшая эллет судорожно перевела дыхание и прижалась щекой к скользящей по голове ладони:
— Я просто хочу быть с вами, нана. Нет больше моих сил… Я хочу разделить вашу жизнь, хочу помогать…
— Здесь небезопасно, Эльмирет…
— В Мирквуде тоже, нана, — криво усмехнулась дева, словно в зеркале отразив выражение лица Эль. — Позвольте мне самой решать, каким опасностям противостоять.
— Пойдём, ты вся промокла, — Элириэль ушла от ответа и потянула дочь в дом, отложив на будущее расспросы и разборы её обид.
Утро — холодное, светло-снежное и солнечное — застало супругов-эльфов за столом главной залы. Отставив кружку с остывшим чаем, Элириэль ещё раз вслух перечитала написанные ночью письма. Супруг задумчиво кивнул, одобряя:
— Осталось дело за малым — доставить их…
— Куда, если не секрет? — поинтересовался Арагорн, спускаясь по лестнице со второго этажа.
Эль устало вздохнула:
— Одно — для нашей старшей дочери Мэллерин, в Митлонд. Второе — для моего отца.
— Я передам, — с готовностью согласился дунадан. — Это меньшее, чем мы можем отблагодарить вас за…
— Не стоит говорить о долгах и благодарностях, мой друг, после того, что ты сделал для нас и Эльмирет. — Эльф поднялся, налил в кружку горячего напитка из котелка у очага и протянул Арагорну.
Следопыт принял кружку, пригубил, смакуя, и улыбнулся:
— Я отвезу послание в Имладрис, а владыка Эльронд найдёт случай переправить его дальше, — он дёрнул плечом и в раздумьях почесал подбородок. — Письмо в Митлонд сможет доставить Дарвунн — он должен появиться в Овражках через четыре дня.
Эльфы переглянулись. Элириэль запечатала послания и подвинула их следопыту:
— Спасибо, — просто сказала она.
— Всегда пожалуйста, Эль.
В залу один за другим спускались дунэдайн, обсуждая предстоящие дела. Зимнее солнце заглядывало в окна, расчерчивая квадратами чисто выскобленный пол с несколькими не успевшими ещё потемнеть перестеленными половицами. Загремела посуда на полках, в приоткрывшуюся на мгновение дверь влетел звонкий пересвист синиц. Холодный ветерок пробежал по зале, безуспешно разыскивая гирлянды паутины по углам, и растаял в дыхании разгорающегося очага — в сердце старого дома, получившего новую жизнь…
Комментарий к Глава 3. Среди туманов и холмов
*арод - (синд.) благородный. Эльфу не слишком по душе было подобное обращение, поскольку напоминало сокращение его имени.
каун - (синд.) доблестный, командир.
ада - (синд.) папа
нана - (синд.) мама
Хитуи - ноябрь