Страница 36 из 52
Он сидел за выскобленным деревянным столом посреди просторной, чистой, обшитой светлым деревом комнаты, сжимая в руках глиняную кружку. Напротив него сидела задумчивая эллет в простой рабочей одежде и слегка постукивала по столешнице уголком зажатого в пальцах письма. Её длинные, переливающиеся золотом волосы были, как это делали женщины эдайн, подняты высоко на затылок и уложены широким узлом, открывая красивую изящную шею и горделивую посадку головы. Горящая на столе лампа освещала её безупречный чеканный профиль, губы — чуть сжатые, чётко очерченные, — и длинные ресницы, бросающие тени на высокие скулы. Позади задумчивой эллет, опираясь о спинку её стула, как безмолвный и несокрушимый страж, возвышался высокий, широкоплечий, темноволосый воитель-эллон в чернёных доспехах, покрывавших плечи, руки и грудь.
Не оборачиваясь и не сводя глаз с сидящего за столом гостя, эллет подняла руку к плечу и коснулась покоящейся на спинке стула руки эллона, передавая привезённое Элладаном письмо, уже прочитанное ею и всколыхнувшее противоречия старых семейных дел. Воин ответил едва уловимым пожатием — привычным жестом, за долгие годы их супружества ставшим извечным выражением одобрения и поддержки жены.
— Внимательно слушаю тебя, эрниль Элладан, — вежливо ответила эллет сыну владыки Имладриса и вскинула взгляд пронзительно-зелёных глаз на звук открывшейся входной двери.
Смахивая рукавом с лица налипшую паутину и пыль, в комнату вошёл Эльрохир с охапкой дров. Придержав ему дверь, следом появилась юная с виду, тонкая и гибкая, словно тростинка, эллет. Одного взгляда на юную деву было достаточно, чтобы определить родство с находящимися у стола эльфами — в ней смешались, казалось бы, несопоставимые черты обоих родителей, являя пример яркой и запоминающейся красоты: высокий рост и чувственные губы отца; утончённость, изящное телосложение, высокие скулы и разрез глаз матери. Тёмные волосы она унаследовала от отца, но золотое сияние прядей матери стало у неё отливами густой меди, в свете свечей создавая лёгкий рыжеватый ореол вокруг лица с ясными зелёными глазами.
— Налей вина нашему гостю, Эльмирет, — попросила её мать, кивнув на стоящий у окна высокий глиняный кувшин. И снова обратила всё внимание на сына владыки, продолжая прерванный разговор: — Я слушаю тебя, Элладан, объяснись до конца.
— Мне нужна твоя помощь, Эль. Твои умения, твоё искусство, твоё мастерство… — произнёс Элладан, отпивая из кружки.
— Какое именно мастерство? — насторожилась эллет, чуть изогнув тонкие брови.
Воитель-эллон покинул своё место за её спиной и подошёл к дочери, по пути небрежно бросив на стул у окна письмо. Взял из рук Эльмирет тяжёлый кувшин с вином, сам разлил по кружкам. Протянув Эльрохиру одну из них, он вернулся к столу и долил вина Элладану, себе и супруге.
Элладан следил за его размеренными движениями и молчал — то ли собирался с мыслями, то ли выбирал правильные слова.
Наконец сын владыки заговорил, уловив молчаливое ободрение брата:
— Мне нужно украшение, — произнёс Элладан. — Украшение из горного хрусталя и серебра. Лучше всего, если это будет подвеска, которую можно носить открыто поверх одежды как драгоценное украшение или, при необходимости, спрятать.
— Женская или мужская подвеска? — уточнила Эль, переглянувшись с супругом, замершим от удивления с кружкой в руке от высказанных пожеланий гостей.
— Женская, — ответил Элладан.
Скрестив на груди руки, Эль откинулась на спинку стула, изучая лицо гостя.
— Разве в Имладрисе мало мастеров, что ты приехал в такую даль и обращаешься за этим ко мне? В Имладрисе мой учитель Миргол с лёгкостью выполнит твою просьбу. А имея в достатке материалы, с таким заказом справится даже подмастерье. Если тебе нужно что-то особо вычурное, ты легко можешь найти подобные безделушки у мастеров Эред Луина по совсем невысокой цене. Почему же просишь об этом именно меня?
— Потому, что безделушки мне не нужны — ни обычные, ни вычурные. И моя просьба не касается того, о чём вы подумали, — его губы чуть дрогнули, скрывая ироничную улыбку. — Свадебные дары тоже не представляют для нас сейчас интереса.
Эль молчала, переводя взгляд с одного близнеца на другого, застывшего с кружкой около очага. Наконец она произнесла, обращаясь сразу к обоим братьям:
— Ваш отец знает об этом? Владыка Эльронд знает, что вы приехали к нам?
Эльрохир усмехнулся такому явному недоверию хозяйки, а Элладан утвердительно закивал:
— Конечно же знает! И он, и Глорфиндэль, и Митрандир перед своим отъездом из Имладриса — все согласились с тем, что лучше тебя никто не сможет помочь в подобных делах.
Эллет чуть склонилась вперёд к гостю, положив локти на стол.
— Прежде чем я откажусь или дам своё согласие, я хочу получить ответы на некоторые вопросы.
— Думаю, это справедливо, — шевельнулся Эльрохир за спиной брата.
Элладан согласно кивнул:
— Спрашивай, бренниль Элириэль.
Хозяйка чуть напряглась при упоминании своего полного имени и титула — слишком уж неуместно прозвучали они в старом доме посреди заброшенных земель, но продолжила расспросы:
— Зачем вам понадобилось подобное изделие? И чей дар вы желаете усилить ним?
— Дело не в том, чтобы усилить… — осторожно произнёс Элладан.
Эль молчала, выжидая более откровенный ответ, и рассеянно наблюдала за дочерью и супругом. Юная красавица отвернулась к очагу, не обращая особого внимания ни на беседу в зале, ни на родителей, ни на гостей, словно всё, что её интересовало — только холодный очаг. В её ладонях появились несколько небольших плоских камней, и она шевельнула губами, что-то беззвучно зашептав. Немного подождала, а потом протянула руки и выложила под висящим на крюке котлом свои камни, раскалившиеся докрасна прямо на глазах, сверху подбросив принесённые Эльрохиром дрова. В очаге весело затрещал огонь, облизывая сухое дерево. Супруг Эль взял с лавки у входа ведро и вышел из дома, чуть скрипнув дверью.
— А в чём же тогда? — спросила Эль Элладана, оторвавшись от бездумного созерцания привычных картин. — Я не сумею ничем помочь, если не буду до конца понимать, какого результата от моей работы ждут.
— Это значит, что ты согласна? — вскинул голову обрадованный Элладан, с самого начала беседы в глубине души ожидавший скорого и безоговорочного отказа.
— Этого я ещё не сказала, да и вы мне до сих пор ещё ничего не пояснили.
Элладан оглянулся на брата, ожидая поддержки. Эльрохир приблизился к столу, отодвинул стоящий рядом с братом стул и сел. Хозяйка перевела с одного близнеца на другого вопрошающий заинтересованный взгляд.
— Эльмирет, милая, будь добра, поднимись наверх и приготовь гостевые комнаты, — произнесла Элириэль, пристально разглядывая сыновей владыки.
Когда её дочь скрылась на лестнице, ведущей на второй этаж, она повернулась вполоборота к столу, держа в поле зрения обоих близнецов, и поудобнее откинулась на спинку стула. Скрестила на груди руки, приготовившись слушать, и произнесла:
— Прошу, начинайте без утайки. Я внимательно вас слушаю, друзья…
Когда смолк мелодичный голос Эльрохира, завершившего рассказ о событиях последнего года в Имладрисе, эллет переглянулась с супругом, тихо вернувшимся и внимавшем рассказу близнецов от лестницы у двери. Рассеянно побарабанив пальцами по поверхности стола, она снова взглянула на сыновей Эльронда, ожидавших её решения.
— Значит, Митрандир абсолютно уверен, что это не является результатом заклятья? История Ниэнор забыта ещё не везде… — медленно произнесла она.
— Это было первое, о чём подумал отец после нашего появления в Имладрисе, — кивнул, соглашаясь, Эльрохир.
— И он с Глорфиндэлем сразу же передали весть Митрандиру, — добавил Элладан. — Митрандир абсолютно уверен, что никакого заклятия нет.
— Интересно… — протянула эльфийка задумчиво.
— Эль, только, пожалуйста, об этом никто не должен знать, — быстро произнёс Эльрохир, переглянувшись с братом. — Мы думаем, что чем меньше пойдёт перемолвок, тем в большей безопасности она будет. Она ничего не ведает о мире, все её знания почерпнуты из библиотеки отца. Но нельзя отрицать и того, что к её наивности порой примешана какая-то глубокая мудрость. А некоторые вещи она делает без малейших раздумий, хотя её никто этому не обучал.