Страница 40 из 76
— И куда мы теперь? — Я, конечно, понимала, что Ородрет вряд ли поверит в исправление Майрона, но не думала, что жажда мести до такой степени ослепила его.
— Поедем в охотничий домик Инголдо. Ородрет не бывал там и не знает, где он, — проговорил Эдрахиль. — Побудем там, пока он не вернется, может, и Артаресто за это время поостынет. — Усмехнувшись, он добавил: — Майрон, мы с тобой дежурим первыми.
Майа, успевший к этому моменту вернуть прежнее невозмутимое выражение лица, лишь кивнул.
— Похоже, безумство Фелагунда все же заразно, — еле слышно пробурчал он и последовал за рассмеявшимся Эдрахилем.
***
Ночь, как и предупреждали эльфы, была холодной, но прошла спокойно. Гельмир разбудил нас с рассветом:
— Нужно поесть и ехать дальше.
— А почему так холодно? — спросила я.
— Холодно? Во владениях Владыки Финголфина уже вовсю властвует осень, скоро и у нас она вступит в свои права, а пока лишь ночи стали прохладнее, — усмехнулся Гельмир. — Середина Яванниэ, как-никак.
— Осень? — эхом переспросила я. Я попала в Средиземье ранней весной, примерно в апреле. Получается… я здесь уже полгода?
— Нужно было чаще выбираться из города, — рассмеялся Гельмир, неверно истолковавший причину моего удивления. — Средиземье — это тебе не Аман!
Мы ехали медленнее, и я воспользовалась этим, чтобы расспросить Эдрахиля о месте, куда мы едем.
— А как вышло, что Артаресто не знает об этом домике?
— Артаресто не слишком любит покидать замок, а потому на охоту с Инголдо никогда не ездил, — усмехнулся Эдрахиль. — К тому же в места, где он расположен, даже эльфы предпочитают не забредать.
— Почему? — заинтересовалась я.
— Задолго до того, как был основан Нарготронд, в этих местах обитали гномы-карлики, которые к нашему приходу сюда были уничтожены. Что послужило причиной — никто не знает, по слухам, синдар долгое время охотились на них, принимая за тварей Моргота, к тому же они постоянно воевали с другими племенами гномов. Так вот, говорят, что у гномов-карликов были соседи — оборотни.
— Оборотни? — Я и не заметила, что Майрон и Ксюша тоже поравнялись с нами, и подруга жадно прислушивается к рассказу Эдрахиля.
— Да. Говорят, это были люди, но очень высокие, даже выше большинства эльфов, они могли принимать облик громадных медведей, при этом не были бессмертными, век их был немногим дольше, чем у других атани. Они жили в мире с животными, совсем не употребляя в пищу мясо, но по характеру были вспыльчивы, легко выходили из себя и ненавидели чужаков. Как раз на их землях и стоит охотничий домик, даже эльфы избегают тех мест, а твари Моргота и подавно.
— А эти оборотни, они до сих пор там? — спросила я. Слушая историю эльфа, я невольно вспомнила Беорна из Хоббита.
— Говорят, они ушли далеко на восток, подальше от нас и Моргота, но Инголдо рассказывал, что встречал нескольких незадолго до того, как отправился в Оссирианд, где встретил людей, — покосившись на меня и лукаво сверкнув глазами, Эдрахиль добавил: — Похоже, даже оборотни не устояли перед его обаянием.
Повисла неловкая пауза, а я почувствовала, что краснею.
— Скорее уж не стали связываться с безумцем, — хмыкнул Майрон, переключая внимание эльфа на себя, за что я была ему очень благодарна. Все-таки изменения, произошедшие с майа, не переставали меня удивлять, даже если не принимать во внимание его отношение к Ксюше и то, что он даже не пытался оказать сопротивление при аресте. За время ночного бдения он, кажется, даже с Эдрахилем поладил и довольно спокойно сносил подначки эльфа, которые у меня вызывали желание стукнуть того чем-нибудь тяжелым.
— Иногда он производит такое впечатление, — кивнул Эдрахиль, сдерживая смех. — Но он мой друг и Государь и я без колебаний отдам за него жизнь.
— Мне можешь не рассказывать, — ухмыльнулся Майрон.
***
В последний день нашего пути меня с самого утра не покидало ощущение, что за нами следят. И с каждым шагом оно становилось все сильнее. Остальные в отряде тоже были встревожены, даже кони нервничали.
Уже темнело, мы гуськом ехали по узкой, петляющей между деревьев тропе, по обе стороны которой плотной стеной стоял лес. Вдруг раздался треск сучьев, и из густых зарослей впереди шагнул громадный, бурый с проседью медведь. Шумно втянув носом воздух, он глухо заворчал, отчего наши кони начали фыркать и испуганно пятиться.
— Мы не враги твоему народу, — пытаясь сдержать коня, громко крикнул Гельмир, обращаясь к зверю. — Нам нужно попасть в охотничий дом Финрода Фелагунда, мы его друзья.
Медведь мгновение поколебался, потом его фигура словно подернулась дымкой, и перед нами оказался человек. Ростом он, пожалуй, не уступал Майрону, в густых темно-каштановых волосах и бороде было порядочно седины, а нависшие кустистые брови придавали лицу еще более мрачное выражение. Одет он был в доходящую до колен серо-коричневую шерстяную тунику, обуви на нем не было.
— Кто вы и зачем пришли? — громоподобным басом прогудел он.
— Мы друзья Финрода Фелагунда, едем в его охотничий домик, который находится в этом лесу, — повторил Гельмир.
— Почему его с вами нет? — подозрительно спросил оборотень, испытующе глядя на эльфа.
— Он пока в отъезде, но вскоре присоединится к нам, — отозвался эльф.
— Я провожу вас, — немного помолчав, проговорил человек-медведь. — Для вас будет лучше, если сказанное вами правда.
— Мы благодарны тебе, — Гельмир замялся, не зная, как обращаться к оборотню.
— Брог, — буркнул тот.
— Мы благодарны тебе, Брог, — повторил Гельмир.
Повернувшись к нам спиной, оборотень зашагал вперед, а мы последовали за ним. Было совсем темно, когда мы наконец достигли того, что эльфы называли «охотничий домик».
========== Часть 18 ==========
Строение, к которому привел нас оборотень, я бы назвала никак не домиком, а, как минимум, особняком. Оно произвело на меня неизгладимое впечатление: я-то представляла себе простенькую бревенчатую избушку, упуская из виду, что охотничий домик принадлежит эльфу, к тому же, королю. Серые камни, из которых дом был сложен, почти сливались по цвету с окружающими его отвесными скалами, а если добавить к этому здешние густые леса, то, не зная пути, его смогли бы найти разве что Орлы. Проворчав, что вернется утром, Брог оставил нас.
Спешившись и ведя коней в поводу, мы последовали за шедшим теперь во главе Эдрахилем. Уже даже почти не удивилась, когда в скальной породе, на которой стоял дом, оказалась потайная дверь: похоже, эльфы очень любят устраивать такие.
— Пройти к конюшням можно только этим путем, — пояснил Эдрахиль.
Миновав коридор, мы оказались в небольшой закрытой долине, где находилось еще несколько каменных строений, одно из которых оказалось конюшней. Эдрахиль и Айменал остались устраивать коней, а мы с Гельмиром прошли в дом.
Обстановка внутри не уступала Нарготронду: резная мебель теплого золотистого цвета, казалось, впитала в себя яркие солнечные лучи; светильники дарили свой ровный, мягкий свет, а стены, помимо картин, явно принадлежащих кисти Аэгнора, пестрели еще и чудесными гобеленами, напомнившими мне о залах Менегрота.
— Как здесь красиво, — выдохнула я.
Как оказалось, все остальные осматривались с не меньшим любопытством.
— Да, Артафиндэ не изменяет себе, — наконец усмехнулся Гельмир. — Эдрахиль явно преуменьшал, когда рассказывал об этом месте.
Наскоро умывшись, мы разбрелись по комнатам. Не знаю кто как, а я заснула, едва коснувшись подушки.
***
Утром меня разбудила подруга — оказывается, все уже давно встали. Дав время немного привести себя в порядок, Ксюша отвела меня в большую комнату, должно быть, служившую столовой. К счастью, сориентироваться в доме было гораздо проще, чем в бесконечных коридорах и переходах Нарготронда. Эльфы, Майрон и Брог уже сидели за столом и разговаривали.
— Так почему не приехал сам Фелагунд? — без лишних предисловий прогудел Брог.
— Он приедет, как только завершит неотложные дела, — тщательно подбирая слова, отозвался Гельмир. — Мы будем ждать его здесь.