Страница 27 из 57
Мне всегда казалось, что в таких провинциальных городках жизнь должна течь чинно и неторопливо, как воды равнинных рек. И это несоответствие реальности моим фантазиям – разочаровало.
– Ярмарка, – ответил на мой невысказанный вопрос Динари, привстав на месте возницы и вглядываясь куда-то вдаль.
Паранойя радостно зашевелилась с новой силой. Ярмарка? Как же не вовремя!
Хотя, возможно, всё наоборот? И затеряться среди толпы, будет проще.
К стоянке каравана мы прибыли в числе последних. Мне уже нравятся жители Элефта. Заочно.
Всё было организовано очень рационально. Каждая повозка занимала предназначенное ей место. Расчищенное, огороженное натянутой между колышков верёвкой и в соответствии с номером выкупленного места. Наши оказались где-то в середине, и были обозначены аккуратными табличками с нарисованными числами "15" и "16".
– Вы ничего не забыли прикупить в дорогу, эри? Боюсь, что это последний шанс приобрести привычные для вас женские штучки.
Умеет он одной фразой вызвать у собеседника чувство собственной никчёмности...
– Я ничего не забыла, хранитель. Я запланировала, – выделила интонацией «запланировала», – некоторые покупки сделать именно здесь. Здесь дешевле.
Как же надоели его намёки на мою несостоятельность!
– У меня прекрасный подробный список и я совершенно точно знаю, что именно мне необходимо докупить перед отъездом.
– И вновь, восхищён вашей предусмотрительностью! Значит, отправимся вместе, а Витер присмотрит за повозками, – непонятно чему обрадовался хранитель.
– Ты ни зги не смыслишь в боевых фарах, Динари, – насмешливо процедил Витер, – а нам понадобятся лучшие, чтобы вернуться из той забытой богами дыры, в которую нас затащит эри, назад в Империю, когда срок договора истечёт. Мы ведь хотим вернуться? Правда, брат?
Удивительно. Как только в этом худом теле помещается столько язвительности? Витеру не нравилось все. Совсем все. Я, договор, погода, когда он узнал, что сопровождать меня нужно в Элефт, вообще устроил безобразную сцену брату, а потом надолго замолчал.
– С ней отправлюсь я, – продолжил удивлять красноречием мой второй хранитель. Оказывается, он может произносить больше двух слов за раз!
– А ты, брат, останешься здесь, – Витер повернулся ко мне. Какой нехороший у него взгляд. Стылый.
– На вашем месте, я бы купил и себе боевого фара, эри, если средства позволяют. Это лишний шанс на выживание. Никогда не знаешь, когда придётся уносить ноги. А по прибытию, если верховое животное вам будет не нужно, его всегда можно продать.
«Уносить ноги» – очень воодушевляющие слова, из уст человека обязанного меня хранить... Я задумалась. В предложении Витера был смысл.
– Хорошо. Вы правы, хранитель, не стоит экономить на безопасности.
Куплю чистокровку. Наверняка получится перепродать в Элефте. Если не в качестве ездового животного, то как осеменителя для заводчика точно.
Динари недовольно нахмурил идеальные брови, но отправился убирать веревку, разделяющую наши выделенные под фургоны места на два участка. А мы с Витером поспешили на встречу с караван–вожатым и за оставшимися покупками.
***
– Вы в своём уме, милейший?
– Эри, мы берём на себя охрану, ваше двухразовое питание, оплату проводника и самое главное в караване есть лекарь наделённый силой! Это огромные траты, эри. Работаем практически в убыток, – фрей стенал и заламывал руки как профессиональная плакальщица. Про больную жену и пятерых голодных детей, ожидающих возвращения кормильца в Элефте, мне тоже пришлось выслушать.
– Взнос составит три серебряных в день, эри.
– Я оплатила место для двух повозок в вашем караване. Серебряный в неделю и если случится нападение, один из моих хранителей присоединится к охране защищающей караван, уважаемый. Да вы мне ещё приплачивать должны, а не требовать с меня совершенно невообразимые деньги!
Посетители придорожного постоялого двора с удовольствием наблюдали за нашим энергичным общением.
Караван-вожатый отсутствовал по каким-то своим важным делам, но оставил вместо себя наделённого полномочиями заместителя по торговой части. Вот этот-то заместитель и пытался столь неблагородно воспользоваться наивностью и скромностью высокородной эри.
– Вы нас разорите с такими запросами! Серебряный в неделю! Где это слыхано? – Возмущался упитанный фрей, в одежде отчётливо напоминающей военную форму. Тени, охрана Лож Тьмы, носили нечто подобное. Но на их широкоплечих и узкобёдрых фигурах выглядело это как-то иначе.
Округлое брюшко заместителя по торговой части, обтянутое несколькими слоями ткани и перетянутое кожаными ремнями портупеи, колыхалось от возмущения и жутко отвлекало меня от торга.
– Вы правы, это слишком много. Помощь моих хранителей стоит дополнительной платы! Я была слишком щедра к вам.
– Что здесь происходит? – Раздался властный голос за моей спиной. Сделав самое несчастное и беспомощное выражение лица, какое только могла, медленно поворачиваюсь на звук.
– Светлого дня, уважаемый, – попыталась трогательно всхлипнуть.
– Негаснущей искры, эри. Я вожатый этого каравана, у вас какие-то проблемы?
Наконец-то мне попался правильный эр! Подтянутый, с идеальной осанкой, выглядящий так, как и должен выглядеть достойный потомок древних династий. Но самое главное, заинтересованный в решении моих трудностей!