Страница 26 из 57
Но это было давно.
Брату было восемь, мне двенадцать, а потом меня отдали на воспитание в Ложу Тьмы. Его мать и отдала. Это дешевле, чем содержать и обучать эри при друзе.
Террасы резиденции Ложи Тьмы как всегда были волшебны и дарили умиротворение. В многочисленных фонтанчиках, подсвеченных россыпями кристаллов, журчала вода. Стайки светлячков яркими огоньками оживляли синь середины вечера.
– Мать уверена, что ты оспоришь моё право наследника.
– Что?
– Я подслушал их разговор. Дай руку!
Пока я замерла в нерешительности, брат схватил мою левую руку, ощупывая.
– Значит, это правда… ты сильнее!
Храны. Да, их можно было ощутить сквозь тонкую ткань рукава.
– А у тебя?
– У меня только на ногах, Вимелина.
Я не знала, что ему сказать. Сила не смотрит на пол, наследником становится сильнейший. Только… возвращаться в свою друзу, к безразличию отца и неприязни его второй жены - большого желания не было.
– Тебе шестнадцать, Венс. Всё ещё может измениться.
– У меня был недавно скачок силы, сестра, не думаю, что до совершеннолетия будет второй, – перебил мои сочувственные речи брат, – и у меня нет ни малейшего желания жениться на тебе сестра!
Мы шли по каменным плитам тропинки в сторону ближайшей лавочки. Смысл сказанного не сразу дошел до меня, но когда дошел…
– Что за глупости ты несёшь, Венс? – Задохнулась от возмущения. – Что за бред?
– Отец упёрся, Ви, мать против, она не любит тебя, но он первый раз в жизни упёрся и не поддаётся на её уговоры! Он, видишь ли, считает, что наш брак поможет увеличить силу друзы и решит проблему с наследованием управляющего обруча.
– Венс…
– Ты сильнее, но он не отдаст тебе обруч, ведь тогда, у тебя сразу появится большой выбор женихов, желающие среди клана бериллов найдутся, – Венс неприязненно хмыкнул, – только вот... нашей друзе, предложить некого! Подходящих тебе по силе, у нас всего двое. Я, да семилетний двоюродный племянник отца… но ты же не станешь ждать пока он вырастет?
– Я совсем не думала об этом, я не знала, Венс!
Голова шла кругом от обилия новой информации, переворачивающей всю мою жизнь. Я самая сильная в друзе? Я? Всю жизнь считающая себя посредственностью?
– Тебя потому и отослали, Вимелина, – подтвердил брат мои мысли, – мать постаралась, чтобы ты не знала, что сильнее меня. Чтобы не рассчитывала на обруч главы, не мельтешила на глазах у отца, вызывая привязанность...стала чужой. Но отец твёрдо настроен оставить тебя в друзе. Он не отдаст тебя замуж за чужака и не отдаст тебе обруч. Ты будешь всего лишь женой главы друзы. Моей женой!
Брат выплёскивал на меня всё эти чужие подслушанные слова и я понимала, он не врёт...
Это так похоже на отца, верить во что-то, не имея никаких доказательств своей правоты. Без всестороннего изучения вопроса, без экспериментов подтверждающих истинность гипотезы… Просто верить.
– Венс, ты же понимаешь, что он не прав? Многие друзы пробовали сохранять силу этим способом, он не работает! Дети не будут сильнее нас, такие близкородственные связи не редкость, и ведут, как правило, к вымиранию рода!
– Рад, что и ты это понимаешь, сестра, – зло и как-то грустно ответил Венс.
Мы стояли напротив друг друга, так и не дойдя до злосчастной лавочки, среди раскрывающихся ночных цветов. Пряный, наполненный их ароматами вечерний воздух кружил голову, а зелёные глаза брата пристально всматривались в мои, ища ответ на главный вопрос – кто ты мне? Друг или враг?