Страница 51 из 94
И тут Бард вспомнил, почему имя гнома показалось ему таким знакомым - видел его под портретом на гобелене в лавке старьевщика. На родовом гобелене династии Дуринов.
- Пророчество! - пораженно выдохнул Бард. - Пророчество о возвращении подгорного короля! Ты потомок Трора!
- Торин Дубощит. Сын Траина. Внук Трора, - подал голос стоящий за спиной Барда Фили.
- Приветствую тебя в Эреборе, Бард-лучник, наследник Гириона - правителя Дейла, - снова заговорил Торин.
И после этих слов в холл, где стояли они впятером, вышли все остальные гномы, что когда-то гостили в доме Барда. И, конечно, хоббитянка тоже была здесь. Глянув на них, Бард неожиданно поймал себя на том, что очень рад всех их видеть. Гномы ответили ему не менее радостными улыбками и громкими приветствиями. Однако радость встречи и даже осознание того факта, что эта развеселая компания водила его за нос, следовало отложить на потом, потому что самый главный вопрос по-прежнему оставался без ответа.
- Где дракон? Его ведь больше нет в Эреборе? - Бард снова обернулся к Торину, который, до этого момента стоявший совершенно спокойно и даже величественно, как и полагается наследнику династии, вдруг как будто слегка смутился.
- Смауг Ужасный повержен! - громогласно объявил Гэндальф. - Убит мисс Бэггинс.
Мисс Бэггинс чуть улыбнулась, едва заметно приподняв уголок рта, и присела в легком реверансе - Гэндальф умел это лучше всего: отвечать на вопросы так, что вроде и совершенную правду сказал, но при этом умудрился не выложить самую суть правды - Смауг повержен, да, но в Эреборе по-прежнему есть дракон.
Бард тем временем удивленно уставился на Бильбо.
- Вы убили дракона? Но как?! - переспросил он, недоверчиво глядя на Взломщицу и, судя по напряженному выражению лица, перебирая в голове варианты того, как именно она могла это сделать.
- Да я сначала и не собиралась его убивать. Случайно получилось, - смущенно откликнулась Бильбо, зардевшись и пожимая плечами.
- Случайно? - совершенно растерялся Бард. - Вы что, решили рассказать ему о своей выдуманной тетушке, а Смауга от этих рассказов удар хватил?
- Вовсе нет, - улыбнулась Бильбо, глядя на ошарашенного Барда. - А тетушка, кстати, совершенно настоящая. Выращивает розы, с которыми неизменно занимает первые места в конкурсах, на здоровье не жалуется и живет в Бри, - это было одно из основополагающих правил, которым обучали будущих разведчиков: во лжи всегда должна быть доля правды - это делает всю ложь правдоподобной.
- И как же тогда вы его убили? - не унимался Бард.
- Ногой. Наступила и раздавила, - снова пожала плечами Бильбо.
- В лепешку! - не удержался Кили, воскликнув прямо за спиной Барда, отчего человек слегка дернулся. - Шмяк! И нет больше Смауга!
Бард моргнул. Глянул на Кили, затем обвел взглядом всех присутствующих в надежде, что это просто шутка, но и гномы, и Гэндальф были предельно серьезны. Балин даже кивнул Барду для пущей убедительности. Тогда Бард снова уставился на Бильбо, глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и, наконец, снова заговорил:
- Вы, - Бард смерил Бильбо внимательным взглядом, будто хотел лишний раз убедиться, что перед ним, действительно, полурослик. - Случайно, - медленно продолжил он. - Наступили на дракона. И раздавили его в лепешку?
- Ну, да, - кивнула Бильбо после небольшой паузы.
- Вы. Случайно наступили. На дракона, - еще раз повторил Бард.
- Самое главное то, что Смауг мертв! - вклинился Гэндальф. - А значит, Эсгароту не грозит участь Дейла. Нам следует лишь порадоваться этому обстоятельству, - подытожил он.
- Да. Да, разумеется! - встрепенулся Бард, а потом вдруг фыркнул, прикрыл рот руками, наткнулся взглядом на Бильбо, не выдержал и расхохотался.
“Истерика,” - подумала Бильбо и бросила на Гендальфа вопросительный взгляд - может, следует немного стукнуть наследника Гириона посохом, чтобы успокоился? Но Бард неожиданно прекратил смеяться, пораженно покачал головой и весело поглядел на Торина.
- Я слышал, что после изгнания и скитаний гномы Эребора обосновались в Синих горах?
- Так и есть, - кивнул Торин, пытаясь понять, что же в этом развеселило Барда.
- И вы с вашим отрядом прошагали тысячи лиг через все Средиземье, пока добрались до своих родных земель, пробрались через Лихолесье, улизнули от Трандуила, проскользнули под носом у нашего Бургомистра, а потом победили Смауга, чтобы занять свое законное место на троне - пророчество сбылось! Оно передавалось у моего народа из поколения в поколение. Мы так надеялись и ждали, когда власть зверя падет! Кто-то успел утратить надежду, кто-то заключал пари и делал ставки на то, что это случится в ближайшие пять-десять лет, и случится ли вообще. И вот теперь мы, наконец, можем вздохнуть спокойно!
- Но сейчас у нас новая напасть, - опять заговорил Гэндальф. - Зло возродилось, и мы должны дать ему отпор! - слова мага словно послужили сигналом: гномы деловито закопошились и подобрались, всем своим видом показывая боевой настрой.
- Мои люди готовы к битве, - сосредоточено кивнул Бард.
- Это с вашим-то обмундированием и оружием? Сплошной хлам, - скептически фыркнул Торин.
- Наш Бургомистр не слишком переживал за безопасность города, так что да, и доспехи, и мечи… - начал Бард, но подозрительно прищурился: - А как вы вообще об этом узнали? О том, что ни обмундирование, ни оружие никуда не годятся?
Глядящий на него Торин не спешил отвечать и как будто слегка смутился.
Положение на этот раз спасла Бильбо.
- Да вы что?! - возмущенно воззрилась она на Барда. - Перед вами же гномы! Кто лучше них разбирается в металлах? Да они дурно выкованный меч за лигу увидят! Может даже по запаху определят, кто их знает, - шепотом добавила она, придвинувшись ближе к Барду. - Разве можно сомневаться в том, что гном не заметит, что у воина никудышный меч? - после этих слов Бильбо посмотрела на Торина с таким извиняющимся выражением на лице, словно ей было очень стыдно за Барда, который усомнился в кузнечном мастерстве и таланте всего подгорного народа.
Барду и вправду стало совестно - чего это он в самом деле? Что он знает о гномах? Ну, слышал легенды да пересказываемые из поколения в поколение обрывки воспоминаний. Вот и все. Так что, честно говоря, ничего ему о гномах не известно. Это он, человек, не мог разглядеть лица тех, кто стоял высоко на дозорной площадке, но гномы ведь не люди и, возможно, вполне способны видеть гораздо дальше. А может, солнечные лучи как-то по особому отражается от неправильно выкованных мечей, кто знает? Или же, и правда, по запаху? Не зря ведь говорят, что нет кузнецов, лучше гномов. Торин, вон, даже выглядит растерянным от такой бестолковой подозрительности со стороны Барда.
Бард осознал свою вину и даже попытался принести Торину свои извинения и уверения в том, что никоим образом не хотел его оскорбить, но Торин сразу ответил, что нисколько не обижен.
- В эреборских хранилищах много оружия и доспехов, которые ковались специально для людей, - сказал он. - Мы готовили их для большой ярмарки. Многие человеческие правители предпочитали облачать своих воинов в латы, изготовленными нашими мастерами, и вооружать свои армии выкованными в эреборских кузнях мечами.
- Слава о наших незатупляющихся мечах и топорах шла по всему Средиземью, - гордо подтвердил стоявший неподалеку Балин.
- Теперь я хочу отдать все это тебе, - продолжил Торин, прямо глядя на Барда. - Возьми и латы, и оружие. Пусть твои воины встретят врага в крепкой броне и с уверенностью, что их меч не подведет в бою. Считай этот подарок первым шагом для возобновления дружеских отношений между нашими народами, наследник Гириона, - улыбнулся Торин и протянул Барду руку для рукопожатия.
- Я с благодарностью принимаю твой дар, Торин Дубощит, - ответил Бард, крепко сжимая протянутую гномом руку, - и почту за честь называться твоим другом.
Гэндальф, наблюдавший за этой сценой со стороны, удовлетворенно кивнул и улыбнулся Бильбо: гномы и люди теперь союзники, армия под предводительством Барда-лучника вооружена до зубов и, хотя не имеет специальной военной подготовки, собирается биться яростно и до последней капли крови, защищая свой дом.