Страница 94 из 136
И почему эти слова так царапнули меня по сердцу?
- Ты преувеличиваешь мое значение, Старшая Мать. В моем мире семь миллиардов людей, и я – всего лишь одна из них. Не думаю, что наш мир много потерял с моим уходом. А что касается вашего… то мне почему-то кажется, что если бы сюда попал любой другой человек из моего мира – эффект был бы тот же. Скажи, неужели так заметно, что я из другого мира? Или все дело в моей необычной для людей Альфаира внешности?
Старшая Мать улыбнулась:
- И во внешности тоже. Но не только в ней. От тебя просто веет другим миром – древним, сильным, покрытым шрамами, подобно великому воину. Что же касается внешности, то в твоем случае, не она важна. Альфары не реагируют на внешнюю красоту, если за этой красотой не скрывается красота духа. Владыка же и его близкий тебя желают так, как будто ты самая прекрасная женщина во вселенной. Никогда не видела подобного. Так что сегодня тебе предстоит жаркая ночка, девочка. И думаю – не только сегодня. А теперь вставай, Алина, будем тебя облачать в ритуальные одежды.
Я говорила, что чувствую себя комфортно лишь, когда сплю нагишом? Вот и тогда заснула – в чем мать родила. Но почему-то никакой неловкости не испытывала, встав перед жрицами Арайши во весь рост.
Свадебный наряд невесты, кстати, у аруков здорово напоминал костюм земной теннисистки – короткий облегающий белый топик и такая же коротенькая белая юбка. Никаких украшений невесте не полагалось, не говоря уже о макияже – она должна быть естественной, как сама природа. Тактично, но твердо жрицы дали мне понять, чтобы я сняла украшения – кольца и серьги.
А пока они меня готовили к таинству брака, как и прежде, сопровождая свои действия ритуальными жестами и фразами, в голове крутился странный вопрос: почему в девственных душах жителей Альфаира любовь проявляется совершенно иначе, чем у людей на Земле? Почему здесь это чувство действительно похоже на благословение небес, на нирвану, на рай земной? И почему у нас оно похоже на борьбу за власть, на войну, на охоту, на покорение вершины, на муку смертную, на что угодно – только не на любовь? Почему мы на Земле, когда любим кого-то, в первую очередь думаем о собственных желаниях и потребностях, и в лучшем случае, только потом – о потребностях и желаниях любимых? Неужели все дело в том, о чем говорил мне Армон – в извратившейся сути Земли? Или причина в другом: мы просто забываем, что любовь – это то, что предназначено в дар, и всякий раз пытаемся что-то с нее поиметь для себя? Интересно, у нас на Земле с любовью всегда так грустно было, или когда-то она, как и здесь, походила на рай земной?
Я настолько ушла в эти высокие материи, что очнулась уже на подходе к Храму Двенадцати – единственному храму Анкапы и главному храму Арукарии. Храм выглядел потрясающе. Огромное круглое здание, увенчанное остроконечной высокой крышей с длинным острым шпилем. Эта удивительная крыша, покрытая не иначе как листовым риксанием, состояла из двенадцати одинаковых, зеркально отражающих свет Феи граней. Что-то, похожее на витражные треугольные окна, имелось лишь вверху, под самой крышей, а в остальном здание храма, не считая входа, казалось монолитным. Оно было облицовано светящимся материалом, напоминающим тот, который использовали для отделки Дворца Тысячи Звезд в Дее, только немного другого оттенка. И почему-то у меня сложилось такое впечатление, что альфары имели самое непосредственное отношение к созданию этого удивительного храма.
На Альфаире, кстати, отдельные храмы для каждого божества не строили. Они здесь если и возводились, то общие – для всех богов сразу. И в каждом населенном пункте Храм Двенадцати был всего один. Помимо прочего, в этом мире ничего не знали о таком явлении, как различные религиозные конфессии и, тем более – религиозные конфликты. Как говорится – нам бы так.
На ступенях храма нас встретила Хранительница Вечного Огня Арайши – жрица, которая никогда его не покидала, и в чьи обязанности входило проведение брачных ритуалов. Она надела мне на шею свадебный венок из цветов сламии, после чего сказала:
- Твоя судьба ждет тебя. Следуй за мной, дитя.
Внутри царила такая же атмосфера, как в каком-нибудь уютном, с любовью построенном и обставленном доме, где обитает семья, члены которой живут в полном согласии друг с другом. А может, виной тому был мягкий разноцветный свет, проникающий сквозь витражные окна? Двенадцать алтарей, посвященных двенадцати богам, располагались по кругу на одинаковом расстоянии друг от друга. Каждый алтарь украшал символ бога, которому он посвящался. Символом Арайши являлся круг, заключенный в равносторонний треугольник со стилизованным глазом внутри. Перед ее алтарем действительно горел огонь – в металлической, покрытой красивой резьбой чаше, установленной на низком треножнике. Какое-либо изображение богов, в картинах ли, в скульптурах, считалось на Альфаире кощунством и прямым посягательством на божество – так что ни статуй, ни икон в Храме Двенадцати не наблюдалось.
Религия, кстати, здесь была весьма своеобразной. Боги представляли собой не что иное, как супружеские пары, подобранные по принципу притяжения противоположностей. Например, мужем богини жизни и семьи Арайши был Атар – бог смерти, сна и загробного мира; супругой бога мудрости и света Азорга являлась Аргия – богиня безумия, воды и ночи; богиня земли, судьбы и дорог Адилла была замужем за богом неба, мужской силы и, по совместительству, творцом всего сущего Азраилом; богиня наслаждения, страсти и юности Алира считалась женой бога боли, терпения и времени Амерта. В местном пантеоне присутствовали также: бог справедливости и борьбы Арсет и его благоверная, богиня милосердия и здоровья Амика, бог красоты, вдохновения и удачи Асвель и богиня плодородия, искусств и ремесел Альсима.
Вы тоже поняли, в чем прикол, и как это удобно? Допустим, повязали тебя и дело шьют, никаких проблем – обращаешься к Амике, чтобы замолвила словечко перед мужем, высшим судией. Глядишь – и найдутся смягчающие обстоятельства.
Аруки же, хоть и признавали верховенство Азраила, особого почитания удостаивали Арайшу, и неспроста. Естественно, они об этом не знали, но, видимо, информация о том, что именно кровь Арайши когда-то позволила Азраилу создать жизнеспособный биологический вид аруков, была заложена в самой их природе.
Я так увлеклась созерцанием внутреннего убранства храма, что заметила Альдара и Амора лишь, когда мои суженые подошли вплотную. И, честно скажу, у меня от их вида дух захватило – до того хороши они были в коротких белоснежных уншугах, традиционной одежде мужчин аруков. Роскошные распущенные волосы струились по гармонично сложенным, в меру мускулистым телам до самой талии, скрывая острые уши, зрачки в неярком освещении храма казались обычными, человеческими, и я вдруг усомнилась в реальности происходящего. Ну, с какой стати настолько совершенным мужчинам, потомкам творцов изначальных, брать в жены обычную человеческую женщину притом, что у них вообще не принято жениться?
И, тем не менее, все это происходило наяву. Альфары улыбнулись мне, приласкали глазами и встали по бокам. Со спины к нам приблизились Вестницы Арайши, которые накануне приводили меня в порядок, отделили у каждого из нас по тонкой пряди волос и начали сплетать их в общие косы, соединяя таким образом меня с Альдаром и меня же – с Амором. Это было не совсем удобно, учитывая нашу разницу в росте, но жрицы справились. Хранительница Огня, между тем, вопрошала:
- Пришли ли вы к Арайше по собственной воле, Алина, Альдар и Амор?
Мы отвечали, как полагалось по ритуалу:
- Истинно так, Хранительница Огня.
- Нуждаетесь ли вы друг в друге, как в пище, воздухе и воде?
- Истинно так, Хранительница Огня.
- Желаете ли вы друг друга, как желаете жить?
- Истинно так, Хранительница Огня.
После каждого нашего ответа огонь в чаше на мгновение становился практически белым.
Хранительница склонила голову:
- Арайше угоден ваш союз – ибо он равен жизни. Алина, Альдар, Амор, протяните вперед руки.