Страница 21 из 136
Пока Альдар не заговорил, все еще было терпимо, но стоило Веларгу услышать этот божественный голос – и он пропал. Только сейчас до него дошло, что слухи о непотребном желании, которое вызывают мужчины альфары в человеческих мужчинах, имеют очень даже веские под собой основания. Но чтобы это случилось с ним, Веларгом Разумным? Он ведь не только никогда за свою, практически столетнюю жизнь, не испытывал желания принадлежать мужчине – он в глубине души не понимал тех, кто предается подобным утехам. Хотя, ни общественное мнение, ни религия, ни законы Дармиры – ничего плохого или ненормального в них не усматривали. Может, Алира, богиня наслаждения, покарала его за предвзятое отношение к этому наслаждению? Веларг отказывался понимать сам себя – раньше он всегда хотел красотой обладать. Но этой, с глазами цвета Великого Океана – хотел принадлежать. Всем своим существом. Король Дармиры так и застыл – неподвижным изваянием, беспомощный, как ребенок, не в силах отвести взгляд от совершенных губ Владыки Радужного Леса.
Положение нужно было срочно спасать. И спас его не кто-то из людей – все остальные люди находились примерно в таком же состоянии, как и их правитель. Спас положение альфар. Альфар настолько необычной наружности, что люди в первый момент подумали о нем, что это – невероятно красивый человек. Темные, как небо над ночным Альфаиром, глаза казались почти человеческими, потому что вертикальных зрачков было не видно. Черные, как самая глубокая бездна, волосы завивались красивыми локонами и только этим отличались от человеческих. Но более темного оттенка, чем у других альфаров, кожа – цвета топленого молока, была все же светлее, чем у людей, да и уши – изящные, остроконечные, уши альфара, тоже присутствовали.
Черноокий красавец ничего особенного, в общем-то, не сделал – просто выехал вперед на своем хайгаке. И одним своим видом, своей похожестью на них – как будто разрушил оцепенение, сковавшее людей. Глядя на него, они начали строить невероятные догадки: неужели полукровка? Неужто люди и альфары способны давать совместное потомство? И только один человек из свиты Веларга, Драмон ли Диург, Первый советник короля Дармиры, сразу понял – перед ним не кто иной, как Вейринатис, Первый после Владыки, Амор ин Менар. Драмону по должности полагалось – если и не знать «своих» в лицо, то хотя бы иметь подробное описание. И необычная масть Амора – также отличительный признак принадлежности к Роду. В данном случае – к роду ин Менар. Сам Владыка, между прочим, принадлежал к роду ин Шарон. Но об этом мало кто из людей знал. К наследственному титулу Владык Радужного Леса – Лучезарный, имя Рода обычно не добавлялось.
Веларгу наконец-то удалось взять себя в руки. С достоинством склонив голову, слегка охрипшим, но все же твердым голосом он произнес:
- Я и люди Дармиры, приветствуем тебя, царственный брат мой, Альдар, и спутников твоих на нашей земле! Вы окажете нам честь, переступив порог моего дома, как самые долгожданные гости.
Веларг почему-то смутно помнил, как они добирались до его дворца. Только мелькали, словно в калейдоскопе, человеческие лица с одинаковым непередаваемым выражением – красота перворожденных неизменно разила наповал.
По прибытии альфарам предоставили гостевые апартаменты, чтобы они могли отдохнуть с дороги перед торжественным приемом. В ожидании этого приема Веларг и метался по комнате, не зная, что ему делать с желанием, которое вызвал в нем венценосный альфар. А если остроухий красавец о чем-то таком догадается во время приема и последующих переговоров? Или он уже догадался? Впервые в жизни король Дармиры на собственном опыте постигал то, что для людей Земли является совершенно обыденной вещью – у него было плохое настроение.
Постепенно его мятущиеся мысли переключились на другой объект – странную девушку, относительно которой Драмон пришел к выводу, что она из другого мира. Лично он, Веларг, не спешил бы с такими выводами. И что с того, что цвет кожи и волос у нее такой, какой бывает лишь у альфаров? И даже то обстоятельство, что она не владеет ни одним из языков Альфаира – еще не доказательство того, что девушка из другого мира. Как и выражение ее глаз, свидетельствующее о том, что внутренний мир этой девушки чем-то непостижимым кардинально отличается от внутреннего мира других людей. Тут в памяти у короля Дармиры почему-то всплыл один момент – когда он посмотрел в глаза этой девушке, и ему на миг показалось, что ее внутренняя сущность словно соприкоснулась с его внутренней сущностью. Но, может – и в самом деле показалось? Разве разумные, населяющие Альфаир, избороздили Великий Океан вдоль и поперек? Разве не может быть такого, что где-то на его бескрайних просторах затерялась неведомая земля, населенная подобными ей людьми? Многолетняя привычка к беспристрастному судейству (в силу своих полномочий Веларг был не только королем, но и Высшим Судьей Дармиры) не позволяла ему согласиться с выводом об иномирском происхождении девушки – чем оно, собственно, подтверждается, существование иных миров?
А то, что при девушке обнаружился непонятный предмет, происхождение которого можно объяснить только сверхъестественными причинами, вроде колдовства – еще не доказывает того факта, что девушка колдунья, представляющая угрозу для общества. И если бы король Дармиры смог придумать хоть какое-то разумное объяснение происхождению этого странного предмета, никогда бы он не пошел на поводу у Первого из говорящих с богами Храма Двенадцати, и не приложил Знак к Слову Регара о казни девушки, да еще публичной и столь мучительной – через сожжение на костре. Тем более, что мотивы Первого из говорящих – для него очевидны. Народ не испытывает надлежащего трепета перед богами – кто и когда их видел, этих богов? Народ не желает кормить бездельников при храмах – надо же этим бездельникам как-то воздействовать на этот народ, а то ведь со временем придется работать в поте лица, как другие, чтобы добыть себе пропитание.
Высший Судья в нем упорно восставал против вынесенного приговора, потому, что это неправильно, неразумно и не по Закону – выносить приговор человеку без какого-либо судебного согласования. До этого никогда, ни разу за всю историю Дармиры, не сжигали по Слову Регара людей на кострах. И что с того, что девушка не является жительницей Дармиры? Тогда, тем более, он, Веларг, не вправе – ни судить ее, ни казнить. Почему-то подумалось, что приготовления к этой чудовищной казни должны были уже завершиться. Нужно остановить это, пока не поздно. В конце концов, у него есть такое право – Перечеркнуть собственное Слово. Да и вообще – король он или не король? Захотел – вынес приговор, захотел – отменил.
Веларг сделал резкое движение по направлению к двери, но потом вспомнил, что без него все равно не начнут, и немного успокоился.
И тут раздалось мелодичное позвякивание эриловых палочек на двери – его личный секретарь Гримар просил дозволения войти, а в следующий момент дверь открылась, и показался он сам.
- Мейсур, Владыка Радужного Леса Альдар Лучезарный просит тебя о приватной беседе до начала торжественных мероприятий, - почтительно склонил голову Гримар.
Какое-то, не вполне понятное чувство словно кольнуло Веларга в сердце – вот оно! Сейчас мы, похоже, и узнаем об истинных причинах визита венценосного альфара. Король внимательно посмотрел на своего секретаря – парень явно находился под впечатлением от Владыки:
- Зови!
Гримар отправился выполнять поручение, а Веларг, в ожидании своего царственного брата, безуспешно пытался унять бешено колотящееся сердце. Да что же такое с ним происходит, в конце концов?!
Блистательный альфар не заставил себя ждать – появился на пороге его кабинета спустя каких-то пятьдесят ударов сердца. При виде него у Веларга захватило дух – ну, как можно быть таким величественным и таким грациозным одновременно? Альдар успел снять дорожный плащ, и уже ничто не скрывало безупречных пропорций его тела – высокая статная фигура, даже короля Дармиры он был на пару данимов (примерно четыре сантиметра) повыше, красивый разворот плеч, царственная осанка, тренированное тело мастера мечей притом, что настоящих войн на Альфаире отродясь не бывало. Но почему-то все без исключения альфары, как и аруки, владели искусством боя на мечах, чего, к сожалению, нельзя было сказать о людях. Ну, не увлекали людей такие забавы, как бои на мечах, где победителю полагается достойная награда. А вот альфаров и аруков – почему-то увлекали. Ни в одной из стран Альфаира даже регулярной армии не было – так, что-то вроде немногочисленных полков личной гвардии у Веларга и Маруза, но, скорее, для внутренних нужд, чем для ведения войн с соседями. На тот случай, если кто-то из подданных решит, что он лучше знает, как управлять государством, чем король или хан. Что же касается Альдара, тот вообще обходился без охраны – даже телохранители за ним не ходили. И, кажется, теперь Веларг понимал – почему. Не стоит опасаться за свою власть и жизнь тому, кто сам – власть.