Страница 87 из 125
— Только дотронься до меня или алмаза, и я отрублю тебе руки, а потом ими же забью тебя до потери сознания!
Караульный снова фыркнул.
— Какая горячая девка, сразу видно кровь мерсинки! Но ты осквернила наше королевство, связавшись с магией, а потому лишишься головы, как и двое остальных. И надейся, что после этого мы просто скинем тебя в ров, а не будем измываться над твоим остывающим трупом!
Солдаты за спиной "гостей" занесли мечи для удара. Диани с разворота, попыталась заехать ближайшему вояке между ног коленом, но была блокирована облаченной в стальную броню ногой, а после её просто отшвырнули к стене как куклу. Девушка еле устояла на ногах, болезненно скорчившись от ушибленных, до конца не заживших ребер. Желтые глаза сверкнули огнем, но очередная болезненная судорога погасила взор.
Иникай осуждающе помотал головой, не принимая насилия над женским полом, но сам не выказал даже намека на сопротивление, будто ожидая чего-то еще.
Наемники расхохотались, занесенные над головой мечи палачей сверкнули в свете факелов последний раз, и…
— Постой! — воскликнул Искатель, подняв свободную от посоха руку вверх.
— Ну, что еще? — злорадно буркнул начальник караула, взглядом приказав палачам погодить. — Решил озвучить последнее желание?
Вимас кивнул.
— Почти, — произнес он, подмигнув Хлебушек, отчего той поплохело еще больше. — Я взываю к негласному правилу мерсинцев, и требую решить все честным поединком!
Караульный злобно рассмеялся.
— Это правило пришло к нам из темных времен, когда по этой земле еще ходили отдельные кланы, а королевства не существовало. С чего ты взял, что я пойду на это, а не просто перережу вам глотки?
За спиной магов послышалось недовольное бурчание простых солдат.
— Молчать! — рявкнул начальник. — Или встанете рядом с ними за измену!
Недовольные возгласы немного стихли, но не пропали. Солдаты явно были недовольны решением командира.
— Видишь, — указал за спину Ликориан. — Традиции прочно живут в душах людей. Я требую поединка! И если ты откажешься, тебя перестанут уважать соплеменники. А без уважения нельзя остаться офицером. Рано или поздно тебе бросят вызов, и победят.
Глава караульных обвел взглядом подчиненных. В их взглядах читалось много эмоций, от презрения до простого недовольства.
Караульный фыркнул, осклабив физиономию в жестокой улыбке.
— Какой же мерсинец откажется от славной драки! — буркнул он. — Но бой пройдет по древним правилам! Никакой брони, никакого оружия. Только кулаки! Битва до смерти! Выбирайте того, кто будет сражаться от вашего имени, а на стороне Мерсина буду выступать я! Если победите — свободны. Проиграете — и пожалеете, что не согласились на быструю смерть!
Недовольное бурчание солдат сменилось на одобрительный вой. Палачи вложили мечи в ножны и отошли от жертв. Остальные наемники последовали их примеру. Вскоре вокруг магов и монаха образовалось своего рода живое кольцо, в центре которого стоял глава караула, быстро снимающий с себя стальные пластины брони и пояс с ножнами.
Искатель быстро подошел к Диани, помог ей подняться. Серебряные волосы, ранее обвивающие шею девушки, теперь спутанными водопадами падали на спину. Хлебушек немного оправилась от боли, но лопатки, которыми она знатно приложилось о бочки и стену, нещадно ныли.
Искатель отряхнул камзол чародейки, слегка толкнув её в спину. Чародейка зашипела от боли, а маг произнес:
— Нашим бойцом будет Диани…
Удивление на мгновение озадачило даже главу караула, по солдатам пошло перешептывание, Иникай хмыкнул, а сама девушка невольно сделала шаг назад, гневно зашептав:
— Что ты делаешь, я не смогу победить его в кулачном бою, я же…
— Кто? Девушка? — по-доброму заулыбался маг. — Не вижу в этом проблемы. Да и мечами ты владеешь неплохо.
— Мечами! — горько, но сдавленно возопила магичка, в праведном гневе сжимая кулачки и тряся ими перед носом учителя. — А здесь голые кулаки: без металла, без магии, у меня нет шансов!
— Я в тебя верю, действуй с умом.
В этот момент глава караульных пришел в себя, удивленно буркнув:
— Вы действительно хотите выставить девку? — спросил он тоном, будто перед ним стоят уже остывающие трупы магов.
— Именно так, — без колебаний ответил Ликориан, отступив от Диани на шаг.
— Мало же вы цените свои жизни, — рассмеялся караульный. — Да будет так! Обещаю, что постараюсь прикончить её быстро!
Диани еще раз хотела запротестовать, но вдруг осознала, что губы не слушаются её, а руки сами по себе расстегнули пояс и скинули мечи с ножнами на пол.
Не дожидаясь дальнейшего развития событий, Хлебушек ловко выскочила на середину живого круга, одним незаметным, быстрым и точным ударом заехала офицеру в челюсть, после чего милоком отскочила от него, приготовившись к повторной атаке.
Караульный не ожидал такой прыти от "девки", слегка пошатнулся, но устоял на ногах. По подчиненным ему солдатам пошли легкие смешки, что взбесило мерсинца, заставляя прилить кровь к лицу.
Однако столь быстрая и неожиданная атака от жертвы, которую он даже не считал за соперника, не заставила растеряться главу караула. Он быстро поднял руки в блок, отразив следующий быстрый удар чародейки, после чего резким выпадом справа отправил Диани на пол.
Удар был страшен, из носа Хлебушка моментально брызнула кровь, а вся правая сторона лица начала набухать в одном огромном синяке. Девушка хотела всхлипнуть от боли, но голос и губы все еще не слушались её. В глазах магички потемнело, а на фоне черного пятна запрыгали яркие искорки.