Страница 84 из 125
— Жизнь вообще опасна, — философски отметил чародей.
Торговец на секунду задумался, зыркнул еще раз по сторонам, а затем не слишком охотно буркнул:
— А… можно мне с вами?
— В Дикие земли? — переспросил Искатель, приподняв брови и разыгрывая удивление.
— Да, — вздохнул толстяк. — Помните, я говорил, что в Даридине у меня есть брат…
— Припоминаю.
— Он даст мне приют и работу, на первое время, пока я не встану на ноги. Но попасть в Даридин можно только через Дикие земли, либо свернув к озеру Абус и поднявшись по реке Саккуме на лодках или летуне. Но это большой крюк, время и, к сожалению, деньги, которых у меня теперь нет. А вы… могли бы проводить меня по тракту хотя бы через часть опасных Диких земель. Боюсь, больше никто не возьмет в спутники неизвестного человека, вроде меня, который может оказаться вором или убийцей.
— Или шпионом, — вставил Ликориан.
Торгрум молча кивнул.
— Так вы поможете мне? — спросил он жалобно, протянув к магу пухлые ручонки с не менее пухлыми пальцами.
Вимас уставился на торговца зелеными очами, отчего у того на лбу выступил пот.
— Конечно, — наконец произнес маг, не сводя глаз с толстяка. — Мы вас проводим. Но… вы плохо выглядите…
Торгрум снова побледнел, ощущая, как тошнота подступает к горлу, а ноги немеют.
— Похоже, вы съели что-то не то, — не унимался Искатель, с улыбкой пялясь на в миг взопревшего собеседника.
— Д… да, — еле слышно прохрипел торговец, ощущая, что давление нарастает не только в горле, но и внизу, о чем сообщало громкое бурление живота. — Мне… мне нужно отлучиться. Вы… можете подождать меня здесь? Я быстро… вернусь…
— Разумеется, — подтвердил маг, приподняв в понимающей улыбке краешек губ. — Мы будем ждать. Не торопитесь. Отравление несвежей пищей может быть очень болезненным опытом. Позаботьтесь о себе, а мы пока осмотримся тут.
Быстро перебирая короткими ногами, торговец скрылся в ближайшей лавке, оставив после себя поднявшееся облачко пыли и неприятный запах.
— Зачем ты так с ним? — спросила Диани, подчиняюсь призыву учителя отойти в сторонку, под прикрытие тени одного из навесов.
— Как "так"? — переспросил маг, выискивая в суетливой толпе свободный проход.
Диани карикатурно нахмурилась, окинув учителя озорным взглядом, так редко посещающим взор чародейки последнее время.
— Не дури меня. Я ощутила магию в тот момент, как бедолаге стало плохо. Это было твоих рук дело, так зачем ты это сделал?
Искатель пожал плечами, протаскивая девушку за собой в узкую щель между двумя стайками визгливых служанок.
— За тем, что он темная личность. Ах, да! Ты же не в курсе. Когда я говорил с леди Джалит, ты была в полуобморочном состоянии…
— И все от того, что ты протащил меня по несуществующему миру, а после накормил неведомыми кореньями! — с давлением заметила Диани.
— Да, не отрицаю! Приключение выдалось знатным. Но сейчас мы говорим об этом Торгруме! Когда мы его встретили, он тоже пел о своем брате, ограблении, путешествии в Даридин. При этом постоянно напрашиваясь к нам в попутчики. А когда мы расстались, леди Джалит сказала, что этот торговец почти сразу спрыгнул с повозки. А нам он говорит, что доехал вместе с адепткой до самой границы. Полагаю, что Торгрум следит за нами. Помнишь тот крик в темноте и рык рогера, что мы слышали возле моего убежища? Я думаю, мой сторож спугнул именно этого проходимца толстяка, пытавшегося шпионить за нами! Вот и весь сказ. А теперь мы встречаем его здесь, в узле, где сходится большинство крупных дорог Мерсина. Не удивительно ли? Или скорее подозрительно, не находишь?
На лице девушки застыло презрительное выражение.
— Думаешь, он работает на Самуриса и его тайную службу? — спросила Хлебушек, невольно взглянув в сторону, куда удалился толстяк.
— Возможно, — пожал плечами Искатель. — Но зачем ему все эти сложности и просьбы в попутчики? Если бы это был человек Вурдалака, он давно бы сдал нас патрулю или попытался усыпить или напоить до состояния тюфяков. А тут… Торгрум явно хочет просто быть рядом, знать, куда мы идем и что делаем. Причем он очень успешно прикидывается обычным пустоголовым выскочкой, что ценит лишь еду, сон и прибыль.
— Так мы действительно возьмем его с собой? — скривилась чародейка, будто от приступа тошноты, её даже немного передернуло от осознания того, что рядом будет возможный шпион Самуриса.
— Надо бы, — буркнул Ликориан, посохом отвесив оплеуху молодому воришке, что попытался в общей суете и толкотне залезть к Искателю в сумку. — Но я не смогу ужиться рядом с таким… человеком. Поэтому, пока мистер Торгрум надолго захватил уборную комнату, мы пересечем границу Мерсина. А в Диких землях нас найти будет сложно. Если, конечно, мы не двинемся по главному тракту.
— А мы?..
— Не двинемся, — заверил ученицу маг, одним легким движением скидывая с себя и спутницы чары отвода глаз.
Окончив разговор, Вимас потянул за собой Хлебушек, еще трижды удачно разминулся с патрулями в толпе, после чего вывел чародейку к огромной облупившейся стене Фортификаций.
Здесь откровенно пахло сыростью и штукатуркой, отслоившиеся куски из смеси песка и тертого камня были похожи на гигантскую чешую (или кожное заболевание), способную в любой момент сорваться с каменной кладки и размозжить путникам головы.