Страница 70 из 125
Захлопывающийся магический коридор был тем еще средством передвижения. Хлебушек и Искателя буквально выплюнуло в подвальный зал Драконьего Дворца, отчего их безвольные тушки протащило по блестящему металлическому полу несколько десятков локтей. И пол, стоит отметить, только на вид был зеркальным, на деле оставляя на открытой коже ладоней и лице знатные ссадины.
Сам Дворец тоже начал скидывать пыльную личину чар отвода глаз. На стенах проступили богатые узоры, проявились тумбы с произведениями искусства, открылись взору входы в боковые коридоры, комнаты и покои. А вместе с этим показались и следы эпичной битвы давно ушедших лет. Местами углы были завалены целыми грудами белейших костей и раздробленных до неузнаваемости огромных черепов, а на стенах и полу почти светились засохшие пятна алой крови.
— Под завесой магии Дворец смотрелся симпатичнее, — поморщила носик Диани, вставая с пола и отряхивая камзол. Но я все равно рада вернуться домой! И… что это была в те последние секунды в сопутствующем мире?
— Привет от Хаоса это был, — улыбнулся Ликориан, подозрительно всматриваясь в открывшиеся коридоры. — Наше появление и пробуждение монолита исчерпало его последние запасы энергии. Вот защита и не выдержала, а Хаос поспешил заполнить не покорявшийся тысячелетия пузырь. Нам снова повезло, как и всегда. И, как я погляжу, Драконий Дворец тоже не в лучшей форме. Но вряд ли это помешает его охране откусить нам головы. Слышишь?!
Диани замерла на месте. Кожа девушки побледнела от того, что она заметила в темноте тайных комнат. Там шевелилось мутное нечто, оно ползло к путникам, продираясь сквозь опускающиеся барьеры, посеревшие полы и стены. Леденящий душу стон вырывался из невидимой пасти. Это уже были не просто размытые фигуры с топорами, которые Искатель и чародейка встретили ранее, это было нечто более зловещее и опасное.
— Как я и говорил — он пришел за нами! — обыденно пожал плечами Вимас.
— "Он"? — невольно перейдя на шепот, спросила девушка. — Кто это "Он"?
— Неважно, просто приготовься… мне нужно всего пару минут. Так… куда же я его дел?..
Ликориан начал рыться в своей бездонной сумке, в то время как Диани все более леденела от ужаса, ибо "нечто" приближалось очень быстро.
Зал с монолитами покрылся инеем. Вдруг стало невообразимо холодно. Дальняя стена пошла причудливыми ледяными узорами, а сквозь нее просочился туман.
Появившаяся дымка была вполне осязаема. Она моментально выросла, заняв почти все пространство зала. Замысловатые вихри сложились в огромную фигуру, давая взору увидеть громаднейшего призрачного дракона.
— Вииимаааас, — призывно крикнула Диани, ловя на себе взгляд огромного призрака.
— Еще минуту, — произнес Искатель, даже не посмотрев на гостя. — Камень возврата куда-то завалился. Просто сдерживай его.
— Сдерживать? — сорвавшимся голосом воскликнула Хлебушек. — Ты его видел?! Как его сдерживать?!!!
— Ну, это же ты Первая чародейка, а не я, — весело подмигнул ей маг. — Вот и придумай что-нибудь. Считай это внеклассными занятиями…
— Ты… — взвизгнула было девушка, но ее перебил невообразимо громогласный рык полупрозрачного дракона, от которого завибрировали даже кости.
— Советую начать действовать, — буркнул Ликориан, вновь окунувшись в поиски красного камня, способного вынести их из мрачного Дворца в вечно зеленую весну внешнего парка.
Призрак дракона напал внезапно. Вот он взирал на путников презрительным взглядом, а мгновение спустя уже падал на них раззявив пасть. Относительная теснота зала, в сравнении с гигантским духом, не давала тому расправить могучие крылья, но длинные когти полупрозрачных лап могли перебить позвоночник любому существу, даже коснувшись его лишь вскользь. Что уж говорить о бездонной пасти с рядами изогнутых зубов, способной заглотать и десяток чародеев разом.
Диани выхватила черные клинки, лишь чудом успев встать в защитную позицию, но удара так и не последовало. Огромный дракон вонзил свои когти в пустой воздух, ворчливо фыркнул и отступил к стене, дико мотая головой.
— С мечами, против призрачного гиганта? Ну, ты серьезно? — разочарованно произнес Ликориан, одной рукой, с зажатым в ней посохом, удерживая прозрачный купол барьера, защитивший от стража Дворца, а второй все еще пытаясь нащупать закатившийся кристалл. — Ты же чародейка! Перестань уже полагаться на сталь! Используй магию!
Покрасневшая Хлебушек опустила руки, буркнув:
— Я не сталкивалась с таким… я не смогу его одолеть!
— Я тоже! — ответил ей Искатель. — На то он и Страж Дворца. И будь уверена, что я не смогу сдерживать его долго в одиночку… именно поэтому мы и должны действовать вместе.
Голоса людей подействовали на призрака будто красная тряпка на драка. Дракон очертил хвостом петлю в воздухе, а затем с ужасающей силой огрел гибким его концом по защитной полусфере.
Ликориан негромко ругнулся, упав на одно колено.
— А он стал сильнее, с последней нашей встречи, — тяжело вздохнул маг, вставая на ноги и укрепляя силу барьера второй рукой. — Еще пара таких ударов и он доберется до нашей плоти…. Помогай уже, Диани, не стой столбом!
Девушка закусила губу, усилием воли заставляя себя вложить клинки в ножны.
— Я могу попробовать ослабить его, — не слишком уверенно проговорила она. — Я знаю заклинание, использовала его пару раз на людях, но сработает ли оно здесь?..
— Вот и узнаем, — постарался улыбкой поддержать ее чародей, хотя по вздувшимся на лбу венам было заметно, что последние приключения сильно подточили его силы.