Страница 60 из 125
Возле порталов клубились облака темного дыма. Они то волнами накатывали на монолиты, то опасливо шарахались от них. Наверное, это и было последствие "заставляющей прозреть" магии Искателя.
— Нам сюда, — произнес Ликориан, остановившись напротив самого большого "сталагмита". — А еще нам нужен черный люманит, он будет работать как ключ, который подскажет порталу тот адрес, к которому он должен открыть проход.
Искатель порылся в сумке, извлекая на свет темный, слегка искрящийся камень.
— Попробуем…
На монолите, больше похожем на гигантскую, грубо вытесанную из камня арку, имелось несколько углублений, над каждым из них красовалась руна Истинного языка. Послания символов были незамысловатые, и в вольном переводе означали: "округа", "через край" и "вдогонку за светом".
— Нам нужен "через край", — сам для себя возвестил маг, втыкая люманит в отверстие.
Казалось, что содрогнулся весь Драконий Дворец. Пол и стены слегка завибрировали, будто под замком проснулся от длинной спячки огромный механизм, чьи шестерни начали перемалывать землю и камень.
Монолит раскалился, на его поверхности проступили алые жилы, после чего пустое пространство меж створками арки помутнело и пошло волнами, словно вертикальная водная гладь.
— Готово! — кивнул Ликориан. — Теперь встань ко мне ближе, я создам защитную сферу — неизвестно, что мы встретим по ту сторону, уж лучше подготовиться!
Мягкий гул, идущий снизу, вдруг разбавился легким завыванием, которое усиливалось с каждым мгновением. Вскоре к звуку воя добавилось лязганье металла и неистовый топот, а от стен и со стороны лестниц к Искателю и чародейке рванулись расплывчатые силуэты, размахивающие вполне реальными мечами и секирами ужасающих размеров.
— Мы все же их потревожили! — буркнул Вимас, быстрым движением создавая вокруг себя и Диани защитную сферу. — Это затруднит возвращение, но об этом подумаем потом! Прыгаем!
Лишь мгновение отделяло путешественников от острого металла, но портал поглотил их быстрее, нежели ближайший из силуэтов успел вспороть им брюхо. Еще долго в ушах чародея и Диани эхом раздавался стон боли и разочарования, вырвавшийся из уст агрессивного видения.
Путешествие "через край" сильно отличалось от того прыжка, что Хлебушек совершила из подвала убежища Ликориана. Там прогулка была почти моментальной, а тут…
Вокруг была кромешная тьма, холодная и унылая. Лишь сияние защитного барьера слегка разбавляла это абсолютное ничто. Становилось жутко и одиноко.
Вимас заметил страх в желтых глазах ученицы.
— Переход займет некоторое время, — как можно более непринужденно произнес он. — В этом нет ничего необычного. Сейчас мы полностью выкинуты за пределы осязаемых миров. Если что-то и было до времен сотворения материи и магии, то мы сейчас находимся именно там, в пустоте. Я бы описал ее, как "никакая".
Диани вздохнула.
— Ноет рука и нога, — призналась она. — Что и не удивительно, ведь по твоей вине их буквально оторвало у меня…
— Ну, допустим, не по моей вине. Да и боль эта так себе! Вот у меня саднит каждая мышца и кость, а все оттого, что в стычке со стажей Самуриса в Сером Бастионе мне пришлось зачерпывать магию из собственной жизненной силы!
— Нашел чем хвастаться, — фыркнула надменно Диани. — Я после использования Камня Возврата постарела на тридцать лет!
— Тридцать лет, — усмехнулся маг. — Мне самому под триста, и старел я бесчисленное количество раз. А вот Миранилис, в твоем теле, надо отметить, так знатно меня отделала, что я думал, будто умру! А ведь я фактически бессмертен!
— Так пора бы уже, старичок! — сложив руки на груди, буркнула девушка. — К тому же, после смерти твоя душа не будет заперта в алмазе, как моя. Ты не представляешь, что мне пришлось пережить, когда проклятие Древних заперло мое естество в камне! Да теперь я шагу не могу ступить без кулона, это просто вечная тюрьма!
— Пф… тюрьма! — закатил глаза Искатель. — Я за свою долгую жизнь был в сотне тюрем. И готов поклясться, что лучше всего кормят в казематах Соннера. Но все эти злоключения просто детская байка по сравнению с тем, что мне пришлось перенести пару часов назад, когда после битвы со стеклянными монстрами, там, у купола, мне пришлось вытянуться в веревку, чтобы проскочить в затягивающийся проход. Да после этого еще полгода мои пальцы будут гнуться в любом направлении, гляди!
Ликориан продемонстрировал ученице свои фаланги, суставы которых легко выгибались в обе стороны.
Диани презрительно фыркнула, брезгливо поморщившись.
— Это отвратительно, — сказала она. — Ты похож на нальмина!
Хлебушек и Вимас переглянулись, а затем весело рассмеялись.
— Ну и чудаки же мы, — хмыкнул маг. — Устроили соревнование — кто больше всего настрадался в этой жизни. Так делают настоящие неудачники!
— Угу, — согласилась девушка. — Но кто из нас все же победил?
Ликориан пожал плечами.
— Сойдемся на ничьей, — наконец решил он.
— Идет, — кивнула чародейка.
— Хотя, учитывая продолжительность моей жизни…
— Не начинай! Прошу!
— Хорошо-хорошо, — сдался Ликориан. — Тем более, мы прибываем на место, если первый сопутствующий мир вообще можно так назвать…
Искрящуюся сферу выплюнуло из несуществующего коридора, словно пробку от бутылки в крынку с молоком пушара. Неестественно белый свет моментально ослепил путешественников, заставив зажмуриться. Со всех сторон, словно ураганный ветер, на магический барьер стали нахлестывать невидимые волны, деформируя и пытаясь смять энергетическую скорлупку, что из последних сил сохраняла Искателю и чародейке их хрупкие жизни.