Страница 59 из 125
Диани коротко кивнула, краем желтых глаз пытаясь разглядеть в сумраке тех, кто наблюдает за ней. Но неровные тени и сгустки темноты, прячущиеся по дальним углам, не выдавали своих обитателей, заставляя воображение чародейки выдумывать фантастических монстров.
Хлебушек поежилась, беззвучно двигаясь следом за учителем, она попыталась остудить свою фантазию, но это давалось ей очень непросто.
Добравшись до одной из винтовых лестниц, Ликориан указал куда-то себе под ноги. Оказалось, что витые ступени ведут не только на верхние этажи, но и вниз — в подвал.
Спускаться оказалось непросто. Широкие перила были настолько огромными, что человеческая рука не могла обхватить их. Со ступенями было еще хуже — высотою в два локтя каждая, они заставляли буквально слазить по ним, обдирая колени, будто то была не лестница, а крутой горный спуск.
— Здесь нет пыли, — тихо заметила Диани, чуть было не поскользнувшись на гладком покрытии, но вовремя удержавшись.
— Осторожнее! — прошипел Искатель, замирая на месте и прислушиваясь. К их счастью шум не привлек внимания призрачных стражей.
Вскоре, изрядно вспотевшие, путешественники добрались до самых низов этого странного замка.
Нижний уровень мало чем отличался от того, что Диани и Ликориан уже видели на первом этаже: такой же огромный зал, пустой, тихий, неуютный. Лишь у дальней стены, застывшие, словно огромные сталагмиты, возвышались над полом три монолита безмолвных порталов.
— Здесь так пустынно, — шепотом произнесла Диани, не смея повышать голос. — Я надеялась узреть богатство Древних, их библиотеки, арсеналы, искусство, множество красивейших комнат и коридоров, а тут…
— У Ушедших не было библиотек, — также тихо отвечал ей Ликориан. — Все свои знания они хранили в специальных магических хранилищах, доступ к которым открывался напрямую через сознание. Именно так Хранитель впервые познакомился с культурой Древних, когда нашел первое из хранилищ в цитадели Туманное Эхо. Впоследствии он отыскал множество таких "магических книг", после чего и заложил основы магии для людей. Все остальное изучение чар всех магов Терадоса, как Искателей, так и одиночек, строилось на знаниях, полученных Хранителем в цитадели, что дали ему понимание Истинного языка и основ чародейства. А уже потом зародилась так называемая "магия людей", заклинания и знания которой писались на обычной бумаге. Большинство из того, что ты знаешь — и есть "магия людей", которая является не чем иным, как переработанной и упрощенной магией Древних.
— Но, а как же скрижали? — спросила Хлебушек, слегка обиженная тем, что ее навыки назвали "упрощенной магией". — Я лично видела металлические пластины с рунами и символами Истинного языка. Они, несомненно, были изготовлены Ушедшими!
— Тише, — попросил ее Вимас, видя, что девушка непроизвольно начинает поднимать голос. — Скрижали действительно попадаются на просторах Терадоса, но они скорее исключение из правил. Вся основная мудрость Древних хранится в магических сосудах, постичь знания которых может любое создание, наделенное разумом. Правда, при этом многие сойдут с ума, не в силах постичь заложенную там мудрость, но это уже другая история.
Диани надула губки.
— Я всю жизнь училась магии на старых рукописных книгах из библиотек и личных коллекций. У Самуриса тоже была солидные сборники, как он говорил, "хлама". Получается, что все мои умения — это детский лепет?
Искатель посмотрел на девушку с теплотой, отчего та вспыхнула еще сильнее.
— Ни в коем случае не хочу принижать твои заслуги, — произнес он тихо и мягко. — Ты много работала над собой, изучала доступные знания предыдущих поколений магов, ты даже слегка прикоснулась к чародейству Древних, вскользь. И это немало для человека! Но! Ты и сама уже начинаешь понимать, что твоя магия, да и вся "магия людей", меркнет пред знаниями Ушедших. Искатели подобрались к мудрости Древних несколько ближе, чем остальное человечество, но даже мы лишь в начале пути по осознанию всей мощи энергии Хаоса Терадоса и всех сопутствующих миров. Поэтому остынь и помни, что и ты, и я — всего лишь ученики на этой дороге чародейства. Просто в данный момент я ушел по ней чуть дальше, дабы твое путешествие было более легким и прямым, нежели мое петляние по окольным тропам магического искусства.
Диани хотела сказать что-нибудь едкое и колкое, но сдержалась. В глубине души она осознавало то, что Ликориан прав.
— И все же здесь пустынно и одиноко, — сменила она тему, слегка пристыжено двинувшись за учителем, что беззвучно шел через огромный зал в сторону монолитов. — Ты говорил о богатствах Драконьего Дворца, но здесь ничего…
— Ошибаешься, — шепотом кинул Вимас через плечо. — Все здесь, просто скрыто. Древние искусно практиковали магию иллюзии. Даже если купол падет, то вряд ли люди Самуриса смогут многое получить. Если, конечно, маги не помогут им прозреть. Искатели смогли бы снять отводящую взгляд пелену, примерно так же, как сейчас я блокирую скрывающее заклятие на порталах. Но вряд ли я или мои братья по ордену станут помогать Вурдалаку и ему подобным. Они не оценили бы того, что могли здесь найти. Короли Терадоса слишком мелочны, чтобы видеть что-то кроме банальной материальной выгоды. Возможно, что они не все такие, но большинство.
— Но сам ты не положил глаз на местные артефакты? — с оттенком сарказма поинтересовалась девушка.