Страница 12 из 125
— Но король, я не виновата! — воскликнула Хлебушек. — Я не предавала Мерсин!
— А все говорит об обратном! — с нажимом произнес Самурис. — К тому же, кому мне верить, если не главе собственной охраны?!
— Но я не…
— Хватит, — отрезал Вурдалак. — С меня достаточно на сегодня интриг. За предательство все платят кровью! Казнить обоих! Чародейку четвертовать, а этого, как там его, Искателя, утопить в бочке с этой желтой жижей, что я пью. И виноделов туда же окуните головой вниз на полчаса. А я сейчас пойду блевану и спать!
Артис быстро вскочил с места, готовый выполнить приказ короля. В глазах начальника гвардейцев светились удовлетворение и жажда насилия, он готов был самолично разрубить Диани на куски.
В этот момент к уху короля наклонился один из его советников, стоявший до этого молчаливо за спинкой трона. Престарелый мужчина, почти иссохший и похожий на мумию, что-то прошептал Самурису, отчего тот нахмурился.
— Вот же дерьмо! — выругался Вурдалак, движением руки приказав Артису остановиться. — С этим переполохом я совсем забыл, зачем вообще притащил Искателя в замок! Благодарю советника Ихариса, что напомнил мне. Хоть один мерсинец в Сером Бастионе сегодня мыслит головой, а не жопой!
Артис неохотно остановился, но так и не выпустил из рук волосы Диани, за которые он уже собирался вытащить ее во двор и привести распоряжение короля в действие.
— Ваши приказания, мой господин? — спросил он.
Самурис громко рыгнул и указал пальцем на Искателя.
— Этот маг мне еще нужен. Как оказалось, у меня к нему дело! Так что пусть еще поживет.
— А девчонка, мой лорд? — с надеждой вопрошал глава гвардейцев.
— Какая девчонка? — удивился король, отрываясь от бутыли. — Ах, эта. Ее четвертовать, как и приказано! Можешь заняться этим лично, если захочешь!
— С удовольствием! — воскликнул Артис, обращая свой гневный взгляд на Хлебушек. — Я прослежу за тем, чтобы она испытала как можно больше мук перед смертью!
— Да-да, — нетерпеливо махнул рукой Вурдалак. — Только делай свои дела подальше от этого зала. Кровь плохо отмывается с пола!
— Конечно, милорд, как пожелаете!
Артис накрутил серебряные волосы чародейки на кулак, силой потащив ее к выходу.
— А ну отпусти меня! — взвизгнула Диани, явственно сверкнув желтыми глазами. Девушка ужом извернулась под рукой главы гвардейцев, метко пнув его носком сапога под коленку, после чего кандалами с размаху разбила садисту нос.
Артис громко выругался, рефлекторно ослабив хватку. Первая чародейка, моментально почувствовав слабину, отпрыгнула в сторону, попутно процарапав ногтями щеку конвоиру, хотя целилась в глаза.
Воспользовавшись секундным замешательством окружающих, Хлебушек пальцами вытянула из кармана красный кристалл, со всей силы бросив его на пол. Переливающийся алый камень со звоном упал на мозаичную плитку, расколовшись на тысячу кусочков.
В ту же секунду зал озарил яркий сполох. На том месте, где стояла Диани, появился раскаленный белый шар пяти локтей в высоту, полностью поглотивший чародейку.
Пульсирующее нечто задержалось в пространстве лишь на мгновение, а затем растаяло, будто его и не было. А вместе с ним пропала чародейка и значительный кусок пола, оставив после себя дыру, в которую можно было увидеть комнату этажом ниже. Воздух наполнился запахом гари.
— Что за фокусы?! — не слишком удивленно буркнул Самурис. — Артис, рогер тебя задери, какого черта эта магичка исчезла прямо из тронного зала?! Мне что ли вас учить, как обращаться с предателями, или вы совсем нюх потеряли?!
— Милорд, — гнусаво произнес глава охраны, потирая ссадины на лице и разбитый нос, — на чародейке были защитные кандалы. Она не могла использовать магию!
— Тогда что за погребень эта сейчас была? — нахмурился король, слегка привстав со своего трона. — Божье провидение, случайный портал, волшебный детский пук? Или, может, мне это все просто привиделось с перепою?! Отвечай мне, живо!
Артис потупил взор. Он не знал, что сказать. Изнутри его переполняла злоба и разочарование.
— На этот вопрос могу ответить я, — почесывая нос, произнес Искатель в пустоту.
— Ты? — Вурдалак перевел взгляд на мага. — Ах, правда. Кто как не чародей может объяснить происходящее. Ну, валяй, расскажи нам очередную байку про величие магии и важность кровавых соплей на рассвете, сваренных в специальном котле.
Вимас приподнял в улыбке краешки губ.
— Ваше величество обладает отменным чувством юмора, — заметил маг. — Но сейчас дело было не в величии магии. Как заметил малоуважаемый мной Артис, Диани не могла использовать свою силу из-за этих побрякушек, — Искатель потряс кандалами в воздухе. — Для чародейки ее уровня эта руническая защита непреодолима. Поэтому ваша свежеиспеченная предательница использовала Камень Возврата.
— Это еще что за хрень такая? — спросил Самурис, с тоской наблюдая за входом в тронный зал. — Да принесут ли мне еще вина, едрить вас в корень! Если мне самому придется спускаться на кухни, то мало кто из вас переживет эту ночь!
— Камень Возврата, — продолжал Вимас, не обращая внимания на хмурую гримасу Вурдалака, — это особый артефакт Древних. Крайне редкий и крайне опасный для человека. Вся суть в том, что изредка в развалинах и постройках Древних находили шкатулки с двумя кристаллами близнецами, изготовленными из красного люманита. Если оставить одного из близнецов в одном месте, а другого перенести на расстояние не более пяти миль, то между кристаллами останется магическая связь. В момент разрушения любого из двух камней — образуется портал, который перенесет к уцелевшему собрату все, до чего сможет дотянуться: животных, людей, камни и даже сам воздух. Проще говоря, сейчас Диани, и кусок вашего драгоценного пола, телепортировались к укрытию чародейки, которое она соорудила не далее чем в пяти верстах от замка. У данного способа… э… перемещения есть плохие и хорошие стороны. Хорошие в том, что его могут использовать кто угодно, активация Камня Возврата не требует воздействия магии из вне. Негативные же последствия заключаются в цене фокуса, за него приходится платить несколькими годами жизни. Технология Древних зачастую несовместима с человеческим телом. Отсюда многочисленные побочные эффекты при использовании большинства магических устройств ушедшей цивилизации…