Страница 4 из 8
В результате в один из дней он с тысячей оговорок сказал, что собирается продать дом, поэтому просто необходимо сделать кое-какие работы по благоустройству (иначе стоимость участка будет существенно ниже). Когда на уикэнд приехали к нему домой в пригороде Сакраменто, начали с тропинки на задний двор – нужно было срезать кочки, вынести грунт, и потом разровнять поверхность прохода «по ниточке». Нет, он и сам не сидел в стороне, и честно пытался работать наравне – да куда там! У него пальцы не сильно жесткие, привыкшие к клавиатуре, у меня на ладони ряд застарелых мозолей, в которые так удобно ложился черенок лопаты. Через полтора часа он, к тому времени частенько присаживавшийся в теньке перевести дух, к месту событий пригласил на экскурсию жену и дочерей с фотоаппаратом – щелкнуться на фоне громадной кучи песка, вытащенной на тротуар перед входом в гараж.
Ну не будешь же останавливаться на середине работы, поэтому спросил у него: «что собираешься с песком делать?».
– на днях вызову рабочих, увезут отсюда.
– зачем кого-то вызывать, вон у тебя на тротуаре автоприцеп стоит. Давай загрузим, и сами отвезем.
А вот тут дальше начинается прикол: в нашей стране, если грунт «чистый», без примесей мусора, то можно бы где-нибудь на обочине дороги засыпать какой-либо ухаб. «Там» он сначала съездил на ближнюю стройплощадку, взял соответствующее согласие у прораба, и только потом мы сделали два рейса. Словом, в тот день свой «сэндвич и просмотр матча НБА в кресле-качалке» я честно заработал. А когда расслабились перед отъездом в другой пригород, где мне снимали квартиру, из чистого любопытства поинтересовался «сколько может стоить такая работа, если нанимать временного «шабашника». Хотелось бы сразу с радостью подчеркнуть, что Стив принял этот вопрос именно как дружеский, без подоплеки в нем (типа намека «плати, брат, за пот и мозоли»). Оказалось, что сэкономил ему стоимость неплохого ноутбука…
Буквально на следующее воскресенье он опять заехал за мной, и уже даже не спросил, свободен ли я или могу ли помочь. А когда очутились на заднем дворе его дома, он показал два «объекта работ» и предложил выбрать – чем буду заниматься я, и, соответственно, другим займется он сам. С одной стороны двора стоял покосившийся курятник, с заржавелыми шурупами, который надо было аккуратно разобрать на щиты, а в углу участка какой-то пень, ждущий выкорчевки. А у меня к этим шурупам своего рода «аллергия» – нудная работа, крутить отверткой и каждый раз чертыхаться, когда сорвется. Поэтому кивнул в сторону лопаты и пня, благо толщиной бывшее деревце можно было бы обхватить двумя ладонями – то есть, по моим прикидкам, максимум на полчаса работы обкопать и вытащить корни. До того дня ни разу не видел электрический шуруповерт, с помощью которого Стив за десять минут бесследно убрал птичью клетку в рост человека. Еще десять минут ему понадобились, чтобы не торопясь перенести части в гараж. А вот с пнем, вопреки ожиданию, все получилось не так-то просто. До того момента даже не слышал название redwood («красное дерево» – ну и что?). Оказалось, что это легендарная секвойя, а корни у нее уходили и уходили в глубину.
Уже зарылся по пояс в почти неподдающийся красноватый грунт, когда неожиданно заметил краем глаза щелкнувшую сбоку вспышку фотоаппарата – Стив опять позвал жену и дочерей, шутливо провозглашая «он хочет докопаться до Китая». К тому времени у меня нахмурившиеся брови уже не расходились, и пот заливал глаза, и «матюкался» про себя за тяжкий труд. Когда закончил выкорчевку, стоял в широкой яме уже по грудь. Вот так состоялось мое первое знакомство со знаменитым «мамонтовым» деревом.
Через два месяца Стив специально повез меня прогуляться по роще с высоченными многовековыми секвойями – честно скажу, ходил под ними, раскрыв изумленно рот, и в благоговейном восторге изредка пытался вскарабкаться на них хотя на пару метров вверх.
В одной ситуации пришлось заниматься и тем, от чего в своей стране категорически уходил в сторону. У кочевников, к коим относятся и туркмены, любой мужчина должен уметь зарезать и разделать барана, сорри за натурализм. Сколько раз наблюдал за процессом со стороны, а вот сам один-единственный раз отнял жизнь у кроткого животного – в тот день перед садака (жертвоприношением) просто не нашлось ни одного свободного соседа, кого мог попросить взяться за нож. Справился, разумеется, ведь к тому году успел приглядеться, как и что за чем делать. Однако, вот чего не ожидал, так того, что такие своеобразные навыки могут пригодиться в урбанизированной Калифорнии.
В очередной экспедиции по отлову, радиомечению и выпуску в прежние места редких животных в местечке Ли-Вайнинг, одному из исследованных толсторогов (американский дикий баран) случайно поломали ногу. В ходе выпуска обратили внимание, что животное не стоит на ногах, поэтому решили освободить его на менее скалистом месте и последить за его самочувствием до следующего дня. Нет, не поднялся. Поэтому ученые были вынуждены усыпить рогаля. Что удивило: с большим сожалением, переживаниями и, в то же время, с нескрываемой радостью. Оказывается, за двадцать с лишним лет проведения подобных работ это был первый случай, когда пострадало очень редкое в тех краях животное.
Почему с радостью? Появилась возможность исследовать его полностью, чуть ли не разобрав по косточкам – и микрофлору кишечника, и точные обмеры, что там еще. Когда привезли толсторога в гараж к Тому в Бишопе, то вокруг барана захлопотали аж семь человек одновременно. Причем две девушки на равных с мужчинами хватались за ножи. Со стороны было довольно-таки забавно наблюдать за этой картиной, так как у нас женщин к месту пролития крови вообще не допускают. Кроме того, они взялись за дело не совсем умело, скажем так. Пришлось попросить их раздвинуться, и дать мне свободное пространство. Это был мой первый случай (но не последний) в Штатах, когда одновременно пять фотокамер было нацелено на приезжего гостя, который от этого очень смущался – ну не привык к всеобщему вниманию чабан, что поделаешь. Предвижу логический вопрос: что с мясом сделали? Ничего, совсем ничего. Здесь бы дикого барана сначала зарезали, и потом разделали, а после взвешиваний-измерений пустили бы на шашлыки или в плов. А они усыпили, чтобы не мучился. То есть, нельзя было в пищу – мясо отравлено снотворным.
В заключение данного отрывка: что дальше поведаю, будет очень непохоже на сложившиеся стереотипы об американцах как не сильно отзывчивых людей. Но факт, почти точь-точь по туркменской пословице «отнесись к людям хорошо, и они ответят тебе тем же».
В конце программы, когда Стив уже вез меня в аэропорт для вылета в Вашингтон на заключительную конференцию, он сказал, что они с коллегами из различных филиалов устроили своего рода состязание – кто больше достопримечательностей покажет гостю. И ни один из его круга друзей и коллег по Калифорнийскому Фиш энд Гейм не хотел уступать. Вот и «мотали» гостя, не давая отдыха, да так, что через пять-шесть недель я чуть не взвыл «хватит, дайте отоспаться хотя бы несколько дней». Примеры? Леон Лесика из Brawley, Ca показал почти весь юг Калифорнии, потом вместе со своей женой (оба в возрасте почти под восемьдесят) повез меня куда-то с промежуточной ночевкой в ковбойском городке просто, чтобы показать знаменитый Гранд-Каньон.
Он сделал соответствующий вывод, когда на берегу какой-то реки в пустыне я, услышав ее название – река Колорадо, обмолвился: «если Гранд-Каньон не очень далеко, хотел бы повидать его». Верн Блейк (Bishop, CA) устроил обзорную экскурсию Долины Смерти. Через два дня после экскурсии его инспектор Арчи взял меня в обычный рейд, начавшийся чуть ли не в пять утра, и буквально через два часа в моем присутствии выписал три протокола за различные эконарушения. Как оказалось, это был месячный норматив эффективности работы. В порядке благодарности за успех, он уже в десять утра закончил патрулирование и повез в долину Йосемити полюбоваться знаменитыми водопадами и скальными стенками, о которых мечтают скалолазы со всего мира. Стив Торрес, с которым мы стали друзьями не разлей вода к тому времени, сначала повез не только меня, но и своих дочек, в ту рощу с мамонтовыми деревьями. А еще через две недели, не предупреждая о цели поездки, отправился куда-то на север. Оказалось, просто чтобы «залетный гость» мог посмотреть на всемирно известные Золотые Ворота, мост через пролив перед Сан-Франциско.