Ведьма

— Кэрол из тех редких женщин, с которыми или все, или ничего. Я знал ещё одну такую. Но тогда я мало что понимал в этой гребаной жизни, — его глаза на миг затуманились. — А теперь… нет, я не готов отказаться от нынешнего образа жизни. Мне дороги мои девочки и менять их на одну-единственную Кэрол, будь она хоть тысячу раз ведьмой, я не согласен. А иначе с ней не получится.

— Значит, это не ты их убивал?

— Не я, мистер детектив со шваброй.

— Саймон? — предположил Дэрил и увидел, как Ниган чуть нахмурился.

— Саймон — это тоже я. Он не делает ничего, кроме того, что я ему приказываю. И если я говорю, что не имею ни малейшего отношения к этим смертям вокруг неё, значит, никто в моём клубе к этим смертям отношения не имеет. Усек, Дэрил?

— Усек, — кивнул он.

И отправился убирать свои инструменты, ничуть не успокоенный вполне искренней на вид уверенностью Нигана.

Если шеф верил своему помощнику, то Дэрил этого делать не собирался. Саймон ему не нравился ещё больше, чем Ниган. В глазах Саймона то и дело сверкал недобрый огонёк. И Саймон выглядел способным на многое, очень многое, несмотря на его старательные улыбки и вежливые слова, с которыми он неизменно обращался к шефу.

***

Мимо дома Кэрол пройти было сложно. Мимо дома Кэрол пройти было практически невозможно. И Дэрил, поколебавшись посреди дороги пару минут, решительно подошёл к её двери и постучал. Она обещала ему чай. И он хочет этого чая. Он даже пустой кипяток готов пить, лишь бы видеть её улыбку и слышать спокойный мягкий голос.

Занавеска на окне у двери едва заметно шелохнулась, и Дэрил сообразил, что Кэрол решила проверить, кто к ней явился. Он позвонил ещё раз, но она открыла только через три минуты. И не выглядела при этом ни запыхавшейся, как если бы она одевалась или что-то подобное, ни особо занятой. Скорее всего, она просто стояла тут же у двери и долго думала перед тем, как впустить его в дом.

Или это лишь его фантазии?

— Привет, — чуточку устало улыбнулась она в ответ на его молчаливый кивок. — Ты снова с заказом?

— Я на чай, — мотнул головой Дэрил и неуверенно добавил. — Если нальешь.

— Да куда же я тебя дену, — хмыкнула Кэрол и пропустила его в дом, на мгновение задержавшись у открытой двери и посмотрев на пустынную в этот обеденный час улицу.

Дэрил уже сам, без приглашения, прошёл на кухню и уселся за стол, ощущая себя почти как дома. Это было необычно, ведь он терпеть не мог бывать у кого-то в гостях и обычно дальше прихожей не заходил. Когда к нему, то есть к Мэрлу кто-то приходил, ему тоже было неуютно. Но дом этой женщины, она сама, чужими ему не казалось. Вот только он сам был здесь чужаком и забывать об этом не стоило.

— Мне тут подогнали пару версий. Ну насчёт того, кто может писать у тебя на двери, — поделился Дэрил.

Но Кэрол, наливая чай, уже не тот, что прежде, судя по более насыщенному цвету и запаху, с улыбкой покачала головой.

— Ты услышишь ещё десять, но это ничего не значит. Никто ничего не может доказать. Мне уже все равно, кто это.

— В самом деле? — недоверчиво уточнил Дэрил.

Она поставила чашку перед ним — немного резко — и развернулась ко второму столу. Взяла пару странных штуковин, положила на тарелку и поставила перед Дэрилом.

— И что это такое? — спросил он с искренним интересом.

— Просто ешь.

— Ну, во-первых, тебе за эти штуки вроде платить положено. А во-вторых, они все у тебя для чего-то.

— Во-первых, ты мой гость и я тебя угощаю. А во-вторых, ты в это все равно не веришь, — парировала она.

— Но я хочу знать.

Дэрил, чтобы она не сомневалась в том, что он не верит, откусил половину этого странного круглого нечто, похожего то ли на конфету, то ли на пирожное, и запил сладость чаем.

— Тебе нужно увидеть свои перспективы, — удовлетворенно проследила за тем, как угощение исчезает с тарелки, Кэрол. — И это тебе поможет.

— Что ещё за перспективы?

— Ох, Дэрил. Вот скажи мне, сколько тебе нужно ещё работать на Нигана?

— Ну, пару-тройку лет точно, не знаю, — неуверенно ответил он, потому что в последний раз при попытке посчитать, насчитал целых четыре с половиной года, что его не очень устраивало.

Четыре с половиной года убирать чужие плевки, окурки и прочий мусор! Целых четыре с половиной года возить мокрой тряпкой по полу! Целых четыре с половиной года унижаться перед Ниганом!

— Это много. Я тебе уже говорила, чем опасна такая долгая работа на Нигана. Тебе нужно расплатиться с долгом как можно скорей.

— Как? — раздражённо хмыкнул Дэрил.

Как будто он сам был против того, чтобы расплатиться как можно скорей! Он хоть сейчас бы расплатился, но денег у него нет, а кредит ему никакой идиот не даст!

— Ты мог бы найти ещё одну работу. Я так понимаю, у тебя немало свободного времени, — Кэрол многозначительно покосилась на часы, стрелка которых едва перевалила за одиннадцать утра.

— Но…

Дэрил вдруг запнулся, понимая, что ему нечего сказать. Нечем возразить. Её идея, в самом деле, отличная, но он, совершенно не привыкший работать, даже не подумал о том, что может делать это в двух местах сразу. Он вполне мог бы немного ускориться и заканчивать работу на Нигана к девяти утра, ведь сейчас он совсем не торопился и работал очень медленно. И в таком случае ему бы действительно удалось получать деньги где-нибудь ещё.

— Но куда меня возьмут? — машинально поделился он своими сомнениями с Кэрол.

— А ты попробуй поискать. В ближайшие дни ты должен увидеть много интересного и полезного вокруг себя.

— Благодаря этим твоим конфетам?

Она пожала плечами, а он только вздохнул. В магическое действие кондитерских изделий Кэрол ему не верилось, зато её идеи были и правда волшебными по своей простоте и в то же время гениальности! Решено, Дэрил найдёт себе еще одну работу. У него ведь, в самом деле, остается слишком много свободного времени. А Кэрол ясно дала ему понять, что он ей в это время только мешает.

========== Глава 10 ==========

На следующий день Дэрил закончил работу пораньше и, выйдя на улицу, огляделся по сторонам. Он понятия не имел, с чего начинать поиски, но тут увидел на противоположной стороне дороги ларёк с прессой и пошёл туда. Купил газету с объявлениями и, вспомнив, что, если пройти направо, можно дойти до небольшого парка, решил прямо там и изучить предложения работы в этом городе. Пройдя метров триста, он невольно притормозил у витрины охотничьего магазина, зацепившись взглядом за выставку ножей. И тут вдруг увидел на двери объявление о том, что им требуется продавец.

Продавать Дэрил не умел. Он вообще мало что умел в этой жизни из такого, за что готовы регулярно платить деньги. Но ведь и убирать он тоже не умел, а жизнь заставила и оказалось, что все не так уж сложно. Закурив, он позаглядывал в магазин, выглядящий почти как рай для охотника, ну, если, конечно, забыть о том что первый рай для охотника — это лес.

Наконец решившись, ведь за спрос денег не берут, он вошёл в довольно просторный зал, со вкусом оформленный, и прошёл прямо к продавцу: щуплому рыжеволосому парню, из которого такой же охотник, небось, как из Дэрила повар.

— Я могу вам чем-то помочь? — тут же вскинулся парень, отложив в сторону толстую книжку и улыбнувшись немного вымученной улыбкой.

— Я э-э-э… вам человек нужен, — промямлил Дэрил, который впервые в жизни пытался устроиться на настолько приличную работу.

— Нужен, — медленно кивнул парень и протянул Дэрилу руку. — Я Эрик.

— Дэрил.

— И почему ты решил устроиться к нам на работу, Дэрил? Ты в этом всем разбираешься? В оружии и прочём?

— Ну, может, прям все и не знаю, — честно сказал Дэрил, с восхищением осматриваясь по сторонам, — но я всю жизнь охотился и вообще в этом деле шарю. Например, вон те ножи крайние, ага, те — фуфло полное. Чисто для понтов они. А на этих луках у вас надписи перепутаны. Тот, что справа, блочный, а не наоборот.

— Серьезно? — растерялся парень, но поверил Дэрилу на слово, и быстро поменял ярлыки на луках.