Ведьма

Огнестрельного оружия они тут не держали. Или где-то зачем-то спрятали. Дэрил продолжал оглядываться, а наблюдающий за ним Эрик пояснил, словно угадал его недоумение:

— У нас в центре магазин оружия. Там можно купить и огнестрельное оружие для охоты. Но со временем наши клиенты начали говорить о том, что неплохо было бы ещё охотничий магазин сделать, а тут как раз помещение продавалось, вот мы и купили. Только не подумали о том, что мы совершенно не разбираемся в охоте. И подходящий человек на это место никак не находится. Сейчас, минутку, я позвоню!

Эрик отошел в сторонку, позвонил кому-то по мобильнику и начал эмоционально говорить в трубку. У Дэрила был довольно острый слух и он усмехнулся, слыша, что парень называет его странным, но горячо убеждает своего делового партнёра или кого там, что это знак судьбы и что они должны дать Дэрилу шанс. А потом в разговоре промелькнуло имя Кэрол, и Дэрил, немного отвлёкшийся на изучение арбалетов, с недоумением оглянулся.

Закончивший беседу Эрик уже подходил к нему с улыбкой на губах.

— Подождешь немного? Сейчас подъедет хозяин магазина и поговорит с тобой. На самом деле, я просто временно тут помогаю ему, я вообще на дому работаю. Статьи там пишу…

Дэрилу было неинтересно, чем занимался в свободное время этот человек, и он спросил то, что его действительно интересовало:

— Кэрол?

— О, ты услышал? Кэрол это… она наша соседка и у неё не совсем обычные способности. Многие в это не верят, вот и Аарон тоже. Но она всегда нам помогала. И вот вчера я к ней обратился вечером, попросил, чтобы она помогла поскорей найти нам человека сюда, потому что мне надоело тут сидеть без пользы — я не могу ответить ни на один вопрос покупателей! И вот сюда приходишь ты…

— Походу, мы соседи, — сообразил Дэрил и пояснил нахмурившемуся парню. — Вы же за оградой живёте? Ну, а я справа от вас.

— О… да, мы слышали, что там кто-то поселился. Я хотел к тебе зайти с визитом вежливости, но Аарон сказал, что я слишком спешу…

В этом момент в магазин вошел молодой мужчина в деловом костюме и широко улыбнулся:

— Что там я сказал, дорогой?

— Аарон, представляешь, это Дэрил! Он охотник, во всем тут разбирается и живёт в том самом доме, ну, в котором так долго никто не хотел поселяться. Это знак!

— У Эрика везде одни знаки, — покачал головой Аарон и протянул руку Дэрилу. — Ты в самом деле разбираешься в охоте?

— Ага, — кивнул Дэрил.

И ближайшие четверть часа ходил за Аароном и отвечал на его вопросы. Хозяин магазина просто тыкал в каждый товар и интересовался, для чего это нужно, что из представленного ассортимента лучше и почему, и все тому подобное. Дэрил и сам не заметил, как разговорился, расписывая достоинства самого дорогого арбалета перед самым дешёвым, и в конце своей речи даже перевёл дыхание, тут же на всякий случай насупившись: а ну как его сочтут идиотом?

Но идиотом его не сочли. Вполне довольный Аарон и счастливый Эрик приняли его на работу прямо с этого дня. Жизнь Дэрила действительно начала налаживаться.

***

Вечером Дэрил отказался ехать домой вместе с заскочившим в магазин Аароном и Эриком, который помогал ему правильно общаться с клиентами в первый рабочий день. Хоть эти двое и были геями, что в глазах того же Мэрла было просто ужаснейшим недостатком, Дэрил не мог не признать, что они очень даже неплохие парни. Они пригласили его на ужин в выходной и он, почти даже не поколебавшись, согласился. Почему бы и нет? Гейством они своим его точно не заразят, а поддерживать хорошие отношения с обещающим ему отличную зарплату работодателем было уж точно не лишним.

Отказался от поездки Дэрил не только для того, чтобы немного проветрить голову после напряжения, которое его преследовало весь день при общении с покупателями. Работа на Нигана была грязной, но в каком-то смысле очень простой — общаться с людьми ему там не приходилось. А пять минут болтовни Бет, которой можно было не отвечать, совершенно не в счёт. Здесь же нужно было разговаривать, причем вежливо, с совершено разными людьми. Хотя насчёт разных Дэрил немного загнул. Как ни странно, покупателей было много, но практически все они были мужчинами. Многие увлекались охотой и общий язык с ними найти было проще простого. Подростки заходили в основном просто поглазеть. А одной молодой девушке он продал охотничий нож, предназначавшийся в подарок её жениху. В общем, разговоров Дэрилу сегодня хватило с головой. Но, несмотря на это, он заглянул по дороге в магазинчик, купил мороженого и отправился прямиком к Кэрол.

Когда он постучал в её дверь, она открыла на удивление быстро. Приветливо улыбнулась и пригласила его в дом.

— Эрик ко мне уже заглядывал и благодарил. Я так поняла, вы нашли друг друга?

— И нафига все эти твои конфеты? Могла бы просто сказать мне, что у них есть работа, а им, что я подхожу, да и все!

— Так неинтересно, — подмигнула ему Кэрол и с удивлением уставилась на протянутое ей без лишних слов мороженое. — Это…

— Тебе, — выдавил вдруг смутившийся Дэрил.

Он никогда и ничего никому не дарил. Однажды, совсем ещё мелкий, нарвал букет цветов для матери, которая их тут же выбросила и вдобавок отругала его за порванную коленку на штанах. Но это вроде как не в счёт.

— Я это… ну, вроде как ты все же помогла. И у тебя всего сладкого валом у самой, так я мороженое…

— Спасибо, — медленно кивнула Кэрол и торопливо отвернулась, предложив дрогнувшим голосом: — Заходи, выпьешь чаю.

— Это не обязательно, — помотал головой Дэрил.

— Идём, расскажешь мне, как твой первый день в магазине.

Она вдруг коснулась его запястья и повела за собой. Дэрил невольно вздрогнул от прикосновения мягких прохладных пальцев к своей коже и послушно пошёл вслед за ней. Он бы пошёл за ней куда угодно. Но она привела его все на ту же кухню, где быстро налила чаю и достала блюдце с маленькими шоколадными конфетами. Это выглядело так, словно она его ждала.

— Ну и что это на сей раз? — вдруг сообразил, что он улыбается, пусть криво и неумело — он не привык улыбаться — Дэрил.

— Это просто на удачу. Ешь, пей.

Что-то в голосе Кэрол заставило его засомневаться и поднять на неё взгляд. Она же внимательно за ним наблюдала, зачем-то вцепившись пальцами в стол до такой степени, что её руки совсем побелели. Дэрил чувствовал, что что-то не так, но не хотел показывать недоверия и потому отправил конфеты в рот одну за другой…

Почему-то вкусными они ему не показались.

========== Глава 11 ==========

Жизнь Дэрила буквально кипела. Он вставал ещё раньше рассвета и спешил на одну работу, а потом, перекурив по дороге, бежал на вторую. В охотничьем магазине иногда удавалось часа пол спокойно посидеть, но место было очень хорошее и кто-то обязательно заходил хотя бы просто поглазеть. Спустя неделю Дэрила уже нельзя было смутить ни одним видом покупателей. Он чувствовал себя в этом царстве охотничьих принадлежностей как рыба в воде, и все посетители, казалось, понимали это с первого взгляда, обращаясь к нему с уважением и спрашивая его советов.

Возвращался домой Дэрил уже по вечерам, доедая то, что оставалось у него с обеда, который Бет Грин, боящаяся рассказать родным о скорой свадьбе, по-прежнему выдавала ему с собой из того, что осталось на кухне после завсегдатаев ночного клуба. А целых три вечера на этой неделе Дэрил и вовсе оказывался в гостях.

Сначала он, как и обещал, побывал у Аарона с Эриком. Потом его неожиданно пригласили к себе Рик с Шейном, обмывавшие какое-то удачное дело. На этом празднике Дэрил познакомился с Гленом, оказавшимся азиатом, и его молодой и глубоко беременной женой Мэгги. Эта парочка, услышав, что его зовут Дэрил Диксон, тот самый Дэрил, который однажды рыкнул на какого-то идиота из числа людей Нигана, посмевшего пошло пошутить в сторону Бет, возражений не принимала: ему пришлось поужинать и у них. Этот ужин был самый странный, потому что слушать о беременности и младенцах так долго и в таких подробностях Дэрилу ещё ни разу в жизни не доводилось. А ни о чем другом эта парочка, казалось, говорить больше не могла. Ну разве что о Бет, за которую они очень волновались, но которая была очень упрямая, потому работала в ночном клубе Нигана, несмотря на неодобрение Мэгги и родителей.