Страница 9 из 18
Мне нужно было решить, что делать дальше. Поскольку убийства не было, у меня больше не было причин задерживать моего клиента. Мы вернулись в камеры.
Джон-Клод, конечно, знал, что я приду. Но когда я сказал ему, что через час его выпишут, он только рассмеялся. Джон сказал: — И что потом? Куда мы пойдем? Все номера распроданы по всему городу. Здесь удобно. Еще одна ночь не повредит. Как бы то ни было, — добавил Клод, — вам нужно поработать над этим большим иском о возмещении ущерба.
Он был прав.
Теперь они оба посмотрели на меня сурово и серьезно. — Но прежде, чем вы уйдете, — сказал Джон, — скажите нам, что это за «правило против вечности»?
Это сбило меня с толку.
— Вы думали об этом в связи с судом, — сказал Клод.
Я глубоко вздохнул. — Это связано с отсрочкой передачи имущества, как дарение при жизни или завещание после смерти. Вступление в права должно происходить в течение только существующей жизни плюс двадцать один год, иначе передача недействительна.
— Как в завещании Берла Доггера? — сказал Джон. — Он завещал почти все свое имущество ребенку мужского пола, который оказался лордом Гарри. — Чтобы вступить в права в свой двадцать первый день рождения, — добавил Клод.
— Верно, — сказал я. Это становилось интересным. — Но до того, как мог пройти двадцать один год, была «существующая жизнь», а именно ребенок, который был зачат сто лет назад в пробирке - то есть искусственным путем.
— Мэри-Луиза Сикстрис, — сказал Джон.
Это было очень интригующее заявление. Откуда у них такая информация? Особенно это имя. Почти наверняка от дамы в баронской ложе. Это лишь подтвердило мои подозрения, что он… или она… или оба… или все четверо… были телепатами. Я пожал плечами. — Так говорят.
— Итак, для того чтобы завещание было действительным, было ли необходимо, чтобы она была жива при смерти Берла? — спросил Клод.
— В общем, да. Или, по крайней мере, зачата. Я уже начал понимать, к чему все идет. — Если между смертью Берла и зачатием Мэри-Луизы существовал разрыв, то пункт первый завещания не действует.
— Но почему? — спросил Джон. Клод отозвался эхом. — Почему Мэри-Луиза должна быть зачата до того, как Берл умер, чтобы лорд Гарри получил наследство?
Я пожал плечами. — Это должно способствовать ясности и предсказуемости. Должна существовать определенная жизнь в то время, о котором говорит завещание. Это уходит корнями в основы английского общего права. Если существует жизнь, то завещание действительно.
— Ну, тогда, — помог Джон, — если это действительно так, первый пункт передал Сару Гарри Сикстрис. Но если он недействителен, — сказал Клод, — он не получил титул, как и его потомки, и у Сикстрис нет никакого шанса. Верно?
— Правильное изложение закона, — сказал я, — но у нас нет никаких доказательств такого разрыва во времени. Поэтому забудьте об этом. Я поднялся, чтобы идти.
— Подождите, сказал Джон. — Мэри-Луиза говорит нам, что есть доказательство... запись... она думает, старая видеокассета..., которую Клатчетты хранят, спрятав в архиве. — Это их власть над баронством, — добавил Клод. — Своего рода шантаж.
В этот момент мне пришла в голову очень странная мысль: я вспомнил визит Лорда Сесила к человеку вуду и образ маленького корабля, сокрушающего не только миниатюрную фигуру монаха, но и шесть деревьев.
— Она знает, где они ее хранят, — сказал Джон, — и поможет вам достать ее.
В этом не было никакого смысла. — Подождите минутку. Она Сикстрис. Почему она встала на нашу сторону против родственника?
Кассиус спокойно слушал. Теперь он внес свой вклад. — Босс, вы можете спросить об этом, но вы просто не обратили на это особого внимания.
О? Я остановился на мгновение и изучил лица моих клиентов. Ох! Он был прав. Эти... четверо... были влюбленными. Боже Правый! — Верно, — слабо сказал я. — Так как же она может нам помочь?
— Завтра рано утром, — сказал Клод, — вы найдете ее в гараже барона. Встретьте ее там в восемь. Вы знаете, как туда попасть.
— Да. Но мы должны быть в суде в девять. Не может ли она быть пораньше?
— Она будет занята всю ночь, — загадочно сказал Джон.
— Что она будет делать? — удивился я. Никаких ответов, конечно.
— Архивы расположены рядом с гаражом, — сказал Клод. — Она знает, как пробраться через вентиляцию в задние комнаты.
— Получить это. И еще я подумал, что мне еще нужно кое-что выяснить.
— Для этого у вас есть остаток ночи, — весело заметил Джон. Он был юмористом в этой паре.
Итак, мы с Кассом отправились в офис вместе. На Площади все еще царила суматоха. И мы заметили очень интересное зрелище. Шофер Сикстрис подошел к ряду банок с мятным маслом, взял за ручку трехлитровую железную банку и небрежно удалился. Удивительно. Почему? Конечно, не для себя. Это, несомненно, было приказом его хозяйки.
И вот, пока мы пробирались сквозь толпу к моему офису, я задавал себе новые вопросы.
Неужели Жан-Клод попросил Мэри-Луизу принести мятное масло? Может быть, это именно то масло, которое ему нужно для корабля? Конечно, я могу вернуться и спросить его. Но сейчас я не хотел, чтобы он заподозрил, что я что-то подозреваю. Может, мне стоит просто проигнорировать все это. Но нет – дело в этом масле. Это было важно для моего клиента, и я хотел бы знать, как и почему. С чего начать?
Я вспомнил описание, которое он дал своему маслу, нарисованную им линиями фигурку – «человек на одной ноге». Что все это значит? Я не знал. Может быть, я получу какие-то подсказки, если проведу исследование.
А теперь о моем офисе. Он находится на втором этаже здания Адвокатуры между салоном красоты Элши и салоном ремонта обуви Бена. Вы входите в приемную, где вас приветствует Грация, наш встроенный в стену андроид с замороженным лицом. За ним находится зал, а первая дверь справа - это наша информационная комната, где у нас есть все стандартное барахло: терминалы для попадания в сеть Интернет, виртуальные и демо-версии, коробка для образцов присяжных. Затем в конференц-зал, затем в библиотеку (в основном, загруженную дисками) и в машинное и инструментальное помещения. Снова по коридору, к кабинке Касса, больше похожей на шкаф, со столом и стулом. При определенных деформациях своих длинных ног он может откинуть стул назад, положить ноги на стол, вздремнуть и/или прочитать один из своих настоящих бумажных комиксов.
Итак, сейчас мы в информационной комнате, а я сижу за терминалом и думаю. Сегодня утром в суде Джон-Клод первым почувствовал запах горящего мятного масла. Он почти наверняка узнал этот запах. Так что теперь, просто чтобы что-то подтвердить, я нажал несколько клавиш и вызвал переговоры попечителей ярмарки с Питером Фахрни по делу о нарушении патентов, связанных с мятным маслом. Касс навис над моим правым плечом и с интересом наблюдал за происходящим.
Сначала было просто много слов, которые прыгали туда-сюда, официальная жалоба, официальные ответы, повестки, ходатайства, промежуточные решения... И, наконец, то, что я действительно искал - патент.
Я прокрутил текст, строчка за строчкой. Ага! И вот она, структурная формула этого специального масла с ароматом мяты:
[рисунок]
Я вздохнул. — Это не может быть маслом Джона-Клода.
Касс усмехнулся. — О да, это как раз оно.
Я ненавидел всё это, когда он так сказал. Я не поднимал глаз. Мы оба ждали. Наконец, я сдался. — Касс…
— Просто переверните его вверх ногами.
Я нажал клавишу поворота. И действительно, вот он, двуглавый человек на одной ноге. — Спасибо, — холодно ответил я. Все теперь сошлось. Ее шофер украл канистру с маслом, — продолжал я, и готов поспорить, что сейчас он направляется на штрафстоянку конфискованного транспорта.
— Не совсем так, шеф. Забудьте о шофере. Да, он забрал масло, но сейчас его у него нет. Он отдал ей масло. Оно у нее, и она направляется к штрафстоянке.
— Корабль хорошо охраняется.
— Ну и что? Она Мэри-Луиза Сикстрис.
Я кивнул. — Она наполнит контрольную емкость, но не возьмет корабль. Во всяком случае, пока?