Страница 27 из 35
Глава 12
<p>
Исгерд впервые в жизни пользовалась услугами гражданской авиации.</p>
<p>
Вызвав такси к границе огромного парка, сердцем которого была Звёздная Пыль, она успешно добралась до космопорта, где непривычный шум оглушил её на несколько долгих минут.</p>
<p>
Исгерд не совсем представляла, как покупать билет. Впрочем, у неё был интернет. Она забралась в планшет и набрала соответствующий запрос: «Как купить билет на звездолёт».</p>
<p>
К счастью, миссия оказалась простой — вместо ожидаемых статей с советами ей сходу выпало три предложения купить билеты прямо здесь и сейчас по самой низкой цене.</p>
<p>
Не обращая внимания на цифры (Исгерд всё равно не смогла бы определить, что они в несколько раз выше тех, которые называет сам Гесория-флот) она выбрала первый же сайт и, полистав время и номера рейсов, нажала «купить».</p>
<p>
Деньги Консула перетекли на нужный счёт, а Исгерд посмотрела на часы в уголке экрана — до вылета оставалось около двух часов. Она огляделась по сторонам, выбрала самое симпатичное на вид кафе и, устроившись за одним из столиков, стала ждать, неторопливо листая новости в сети.</p>
<p>
Нахмурилась, обнаружив информацию об очередном нападении повстанцев в секторе двадцать шесть. Не столько потому, что произошла атака, сколько потому, что эта информация просочилась в сеть.</p>
<p>
Исгерд отлично знала, насколько болезненно Консул относится к подобным новостям, и её отношение полностью разделяла. Хельга собрала Гесорию из осколков по частям, объединила полтора десятка ненавидящих друг друга семей, к тому времени обитавших на планетах, полностью разорённых войной. Этим довольны оказались далеко не все. Были те, кто считал, что без власти Сената достиг бы большего благополучия — и, кстати сказать, далеко не всегда это мнение было ошибкой.</p>
<p>
Прежде всего недовольны оказались окраинные регионы, мало связанные бытом и культурой с центральными мирами. Жизнь там была гораздо хуже, в то время как залегавшие в астероидных поясах тонны гео-фотона и тяжёлых металлов, необходимых для строительства компьютерных систем и кораблей, сами по себе позволяли обитателям этих миров вести выгодную торговлю на экспорт.</p>
<p>
Недовольство уровнем жизни подогревалось извне — среди временных союзников Гесории во внешних секторах находилось немало тех, кто предпочёл бы отколоть от федерации эти аппетитные куски и самостоятельно разрабатывать астероидные пояса. Пропаганда частенько дотягивалась и до всеобщей сети — не раз Исгерд видела репортажи о том, как измученные полуголые рабочие под сеткой радиоактивных лучей добывают столь необходимые ресурсы. Но она знала, что в мире есть вещи, которые невозможно изменить. Отказ от претензий на окраинные миры никак не поможет им. Сейчас, по крайней мере, федерация финансировала строительство шахт, а вместе с ними и жилых массивов, обеспечивала окраинные миры продовольствием и техникой для разработки поясов. Те, кто протестовал против единства, не понимали, что, лишившись всего этого, не выживут вообще — в лучшем случае в кратчайшие сроки попадут в руки нового гегемона.</p>
<p>
Исгерд вздохнула и, подняв глаза, обнаружила девушку с собранными в пучок каштановыми волосами, которая стояла над её плечом и смотрела на неё.</p>
<p>
— Это ужасно, правда? — спросила та, кивнув на планшет. — У меня там брат. На заработки улетел. Я видела последнее фото… — девушка замолкла на мгновение, а затем продолжила совсем тихо, — на скелета похож. Мне кажется… он не вернётся домой.</p>
<p>
Исгерд опустила взгляд на её белоснежную блузку, на которой красовался бейджик: Джеймис Тайм. Ей не хотелось спорить с ней, потому что она знала, что это бессмысленный спор. Исгерд мысленно искала такой ответ, который позволил бы ей свернуть разговор, но Джеймис, к счастью, продолжила сама:</p>
<p>
— Вам кофе или чай, мэм? Я бы предложила вам попробовать наш ванильный капучино. Такого больше нигде не найдёте.</p>
<p>
Исгерд кивнула.</p>
<p>
— Пожалуйста, почему бы и нет.</p>
<p>
— Хотите чего-нибудь перекусить?</p>
<p>
У Исгерд мгновенно заурчало в животе — добраться до стола в поместье Краузов она так и не успела.</p>
<p>
— Яичницу, будьте добры.</p>
<p>
Девушка отправилась готовить заказ, а Исгерд снова осталась в одиночестве. Бросив короткий взгляд на часы, она стала ждать.</p>
<p>
Не прошло и пяти минут, как мессенджер на планшете пикнул, и в углу экрана появилось фото Ролана:</p>
<p>
«Ты где?» — спрашивал тот.</p>
<p>
Исгерд колебалась, не зная, стоит ли отвечать.</p>
<p>
«Ролан… — набрала она наконец, — я не хочу ни в чём тебя обвинять. У тебя есть долг — так же, как и у меня. Чего бы мы с тобой ни хотели — будет лучше, если каждый из нас пойдёт своим путём».</p>
<p>
Несколько секунд царила тишина, потом мессенджер пиликнул опять.</p>
<p>
«Ты видела, да?»</p>
<p>
Исгерд промолчала.</p>
<p>
«Глупо получилось. Но я никак не хотел тебя обидеть».</p>
<p>
Исгерд всё ещё не знала, что сказать.</p>
<p>
— Ваш заказ, — Джеймис снова появилась около неё и принялась расставлять еду на столе.</p>
<p>
Исгерд на мгновение прикрыла глаза, силясь преодолеть внезапную и непрошенную боль в груди. Потом отключила планшет, спрятала в карман и принялась есть.</p>