Страница 1 из 35
Часть 1.
<p align="right">
Eщe нe copвaны пoгoны и нe pacтpeляны пoлки,</p>
<p align="right">
Ещe нe кpacным, a зeлeным вocxoдит пoлe y peки.</p>
<p align="right">
Им лeт нe мнoгo и нe мaлo, нo иx cyдьбa пpeдpeшeнa.</p>
<p align="right">
Oни eщe нe гeнepaлы, и нe пpoигpaнa вoйнa.</p>
<p align="right">
</p>
<p align="right">
У ниx в зaпace миг кopoткий для бypнoй cлaвы и пoбeд,</p>
<p align="right">
Ceнтимeнтaльныe кpacoтки им вocxищeннo cмoтpят вcлeд.</p>
<p align="right">
A нa пapaдax тpиyмфaльныx иx ждyт нaгpaды и чины,</p>
<p align="right">
Нo эти cцeны тaк фaтaльны, a эти лицa тaк блeдны.</p>
<p align="right">
Зоя Ященко</p>
<p>
</p>
Пролог
<p>
</p>
<p>
Дюзы подрагивали, испуская лиловые выхлопы. Штурвал под ладонями нагрелся, так что мне с трудом удавалось его удержать.</p>
<p>
Я скосил глаза на визор и подмигнул.</p>
<p>
— Идиот, — прокомментировал Брант.</p>
<p>
Как будто бы я не знал. Ха.</p>
<p>
Джессика, стоявшая на небольшом пятачке между двумя стартовыми площадками, поправила микрофон и неторопливо начала считать. Издевалась — иначе никак.</p>
<p>
— Три.</p>
<p>
— Два.</p>
<p>
Руки стиснули штурвал так, что побелели костяшки.</p>
<p>
— Полтора.</p>
<p>
Я зарычал.</p>
<p>
— Один. Старт!</p>
<p>
Два корвета, взвизгнув моторами, рванулись вперёд. Рейнхардт на старте опередил меня на полголовы — ещё бы, у него под капотом фотон, хотя все знают, что на Тардосе он запрещён.</p>
<p>
У меня бы тоже был фотон, если бы я его не проиграл. И я скажу за это спасибо Бранту — если проживу следующие полчаса.</p>
<p>
Астероид, несущийся прямиком на меня, ушёл в сторону в последний момент.</p>
<p>
Заныли запястья, но я всё-таки выкрутил штурвал — а вот Рейнхардт не успел. Его куколка проскребла крылом и ударилась об один космический булыжник - и отрикошетила к другому.</p>
<p>
Отлично. Я выхожу вперёд.</p>
<p>
Правда, всего на пять минут — восстановить управление ему удаётся слишком легко. Но, естественно, я не сдаюсь.</p>
<p>
Делаю плавный разворот, заходя под него, так что магнитное поле моей малышки мешает ему прокладывать курс.</p>
<p>
— Запрещённый приём! — раздаётся в наушниках.</p>
<p>
— Брант, заткнись. Делаю, что могу.</p>
<p>
Он снова бьётся об астероид крылом, уходит немного вниз и… наносит удар по моему кораблю.</p>
<p>
Если бы за пределами рубки разносился звук, уверен, я услышал бы вой. Но нет, там царит тишина — полная и мёртвая, в которой, если нас потеряют пеленгаторы, не отыщет уже никто.</p>
<p>
— Ты сам напросился, — слышу в наушниках, но отвечать не буду. Не до того.</p>
<p>
Немного прибавляю скорости и опять выхожу вперёд.</p>
<p>
Рейнхардт в ярости. Не сомневаюсь. Потому что на его пути очередная ледяная глыба — а на моём космический простор.</p>
<p>
Ему приходится сделать разворот, но… чёрт. Он выходит напрямую и поддевает носом брюхо моего корабля.</p>
<p>
Судорожно рву штурвал, пытаясь выправить курс, но корвет, вращаясь, уходит в пике. Пара секунд - и я вернусь. Уверен. Но…</p>
<p>
Гиперворот раскрывается в паре арнов от моего корабля, и белоснежный «Буран» выскальзывает из него подобно змее.</p>
<p>
Канал связи заполняет мат. По-моему, не мой, хотя трудно утверждать. Кажется, на Рейнхардта орёт кто-то ещё, но голоса мне не узнать.</p>
<p>
Секунда - и нос моего корвета плавно входит в острое крыло "Бурана".</p>
<p>
Я понимаю, что дело швах, когда в точке нашего столкновения полыхает огонь. У кого-то пробит борт. Интересно, у меня или у него? И кто вообще догадался открывать в астероидном кольце гиперврата?</p>
<p>
Подозреваю, что мне уже не дано этого узнать.</p>