Страница 25 из 35
<p>
Первым, что захватило его внимание, стали глаза. Большие и тёмно-синие, как у дикой лани. Обрамленные невесомым пухом ресниц. Только потом он заметил изумрудного цвета шаль, покрывавшую голову. Она чуть сползла на затылок, и волнистые пряди чёрных волос выбились из-под ткани, подчёркивая жемчужную белизну лица.</p>
<p>
— Луана Мелберг, — медленно произнёс Ролан и склонился в поклоне, исполненном искреннего почтения. — Я много слышал о вас.</p>
<p>
Он принял протянутую руку и не без наслаждения поцеловал. Кожа у Луаны была шелковистой и едва заметно пахла фиалками. Она ничуть не походила на дядю. И герцог не соврал — она была не только прелестна, но и заслужила славу одной из самых драгоценных невест.</p>
<p>
Ролану нечего было сказать. Подобрать ему партию лучше Герард не мог. Кроме, разве что, одной. Той, что никогда не достанется ему.</p>
<p>
Ролан едва слышно вздохнул. Сердце кольнула боль. Но он улыбнулся и произнёс:</p>
<p>
— Я польщён, увидев вас здесь. И счастлив, что вы пожелали познакомиться со мной.</p>
<p>
Луана смотрела на него и молчала.</p>
<p>
Ролану было бы легче, если бы она оглядывалась на дядю, искала поддержки или оправдания. Если бы в глазах её были ненависть или страх. Но большие и синие, как два горных озера, глаза смотрели на него, будто Луана не могла отвести взгляд.</p>
<p>
«Я попал», — подумал Ролан и сам в поисках совета оглянулся на деда.</p>
<p>
— Дорогой внук, ты не хочешь показать нашей гостье парк? Мне хотелось бы обговорить с графом Мелбергом некоторые дела.</p>
<p>
Ролан едва заметно поклонился в знак согласия.</p>
<p>
— Почту за честь, — сказал он, — с вашего позволения, мне лишь хотелось бы перед этим закончить разговор.</p>
<p>
— Идите, — сказала Луана, и это были первые слова, которые она произнесла. Голос её звенел переливом колокольчиков и касанием бархата ласкал слух, — я буду ждать вас в беседке у озера. Только не бросайте меня, — на мгновение в синих глазах её промелькнул настоящий страх, — я не справлюсь без вас.</p>
<p>
— Конечно, — Ролан почувствовал, как что-то обрывается у него внутри, — как бы я смог. Мне нужна всего пара минут.</p>
<p>
Он вернулся в зал и огляделся по сторонам в поисках Исгерд. Обошёл столы и танцевальную залу, но так её и не нашёл.</p>
<p>
</p>
<p>
Оставшись в одиночестве, Исгерд некоторое время стояла, вслушиваясь в звуки музыки и наблюдая, как кружатся пары скользя по паркету.</p>
<p>
Затем не удержалась и проследовала за Роланом в направлении алькова — впрочем, она и не слишком-то пыталась себя удержать. Консул всегда говорила ей, что средства не важны, главное — цель. И сейчас целью было выяснить, куда направился наследник дома фон Крауз.</p>
<p>
Целью — как эмиссара Госпожи Консула, само собой. Ну, и как заинтересованной стороны — чуть-чуть.</p>
<p>
Исгерд прислонилась к стене около алькова, скрестив руки на груди, так чтобы от лишних взглядов её укрывала тень от колонн, и сквозь щель в занавесях наблюдала, как представляют Ролану девушку из семьи Мелбергов. Для чего — можно было особенно не гадать.</p>
<p>
Исгерд немало разозлил тот факт, что Ролан с удовольствием касается её руки и любезно флиртует, как требует того этикет — который он, вообще-то, никогда особенно не соблюдал.</p>
<p>
Исгерд простояла так несколько минут, поджав губы и стиснув кулаки. Незнакомые чувства теснились в груди. Ненависть, разочарование, боль.</p>
<p>
Разумеется, не было никакого смысла им мешать. Она бы только выставила идиотами себя и Консула.</p>
<p>
Желания докладывать о наметившемся союзе тоже не было — но Исгерд знала, что должна это сделать. Слишком важным было всё, что происходило в стенах дворцов Великих Домов.</p>
<p>
Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. «Я — серый клинок Гесории. Я разрубаю её путы, я охраняю её плоть», — произнесла она мысленно мантру, которая помогала в самых тяжёлых и неопределённых ситуациях.</p>
<p>
Открыла глаза, и окружающий мир снова стал ясен и прост.</p>
<p>
Нужно было лететь домой. Ей больше нечего здесь делать. Возможно, кто-то обвинил бы её в том, что она обманула доверие — но Исгерд отмела эту мысль, едва она появилась в голове. «Это он обманул меня, пригласив сюда», — со злостью, не понравившейся ей самой, подумала она.</p>
<p>
Развернулась на каблуках и стремительно направилась прочь, к выходу из дворца.</p>
<p>
</p>
<p>
Луана ожидала Ролана в ажурной беседке на небольшом отроге, глядевшем в озеро.</p>
<p>
Ролан с досадой подумал о том, что ещё утром проводил мимо этой же беседки Исгерд — но так и не удосужился свернуть.</p>
<p>
«Я приведу её сюда, — подумал он решительно, — обязательно приведу».</p>
<p>
Ролан был не из тех, кто, вступив в договорной брак, легко находит себе любовницу на стороне. Он не мог представить, как станет обманывать сразу двух людей, которые ему доверяют.</p>
<p>
Кроме того, он испытывал какой-то особенный пиетет к женщинам, сам не осознавая до конца, что их белые руки напоминают ему мать, умершую давным-давно.</p>