Цена изменения

Изменяющая поежилась под его взглядом.

- Можно?

Ксан стоял, загораживая проход, и даже не пошевелился.

- Нет.

- Что? Почему? - опешила она.

Может, они с братом заняты как раз, а она тут приперлась, не удосужившись предупредить. Аори запретила себе смущаться, запретила думать. Если так нужно, она придет снова.

- Решила отомстить за мой счет? Не получится.

- Но ты сам…

- Надо было приходить раньше, - перебил маг, - а не чтобы самоутвердиться и забыться. Хреновая идея, детка. Я что, не говорил, что я учитель, а не проститутка?

- А если я хочу научиться?! - если раньше Аори была пунцовой от смущения, то теперь - от злости.

- Прекрасно. Я учу вас, как быть изменяющими. И сейчас урок состоит в том, что ты развернешься и отправишься домой, и научишься контролировать себя собственными силами. Трудности тебе лишь на пользу.

- Я могу поговорить с Шином?

- Он не скажет ничего нового, - Ксан криво усмехнулся.

- Посмотрим! Могу или нет?

- Да на здоровье.

У Аори на короткое мгновение потемнело в глазах, и она переключилась на магическое зрение. Потоки тела мага раздвоились, словно схема параллельного подключения, удивительным образом не утратив своей силы.

Перед Аори стояли два существа, две копии одного и того же. И она больше не могла считать их людьми.

- Что это? Как?

- Единственный в истории случай измененных-близнецов, - Шин вздохнул и покосился на брата. - Помнишь, что такое дракон? Сознание, живущее в двух мирах одновременно.

- Ты - дракон? - изумленно воскликнула Аори.

- А похоже? - хмыкнул маг. - У любого явления в нашем мире есть явление обратное, и я - оно самое. Живу в одном мире, но в двух сознаниях и двух телах одновременно. Или в одном, на выбор.

Он снова собрался в общий облик, на этот раз - Шина. Только теперь Аори заметила, что охряные татуировки вьются на обеих руках измененного.

Значит, где-то во вселенной есть и противоположность ей самой, да, Шин?

- Наши личности отличаются, Аори, но все равно ответ - нет.

- И это все, что ты можешь для меня сделать?

- Еще я постараюсь не слишком оскорбляться твоей просьбой.

- Запиши ее себе на доску почета, - она зло отвернулась. - К первому же прибежала... дура.

- Потому, что считала, что тут не отказывают? Вот это и обидно. Я никогда не предлагал тебе процесс ради процесса.

- Извини.

- Другое дело, - Шин хитро улыбнулся. - Если хочешь, могу дать совет. Но он тебе не понравится.

- Дай, конечно.

- Если хочешь победить прошлое - измени его. Но не ищи, чем заменить хорошее. Сражаться надо с тем, что причиняло одну только боль.

- Я не понимаю.

- Приди сама к Тройну, дай ему то, что он брал силой. Дай так, как посчитаешь нужным, и возьми взамен намного большее.

Аори ужасно хотелось то ли заплакать, то ли наорать, то ли ударить мага за такой совет. Но сама ж напросилась.

- Нет. Никогда.

Шин беззлобно развел руками.

- Да, это задачка для опытной изменяющей.

Изменяющая неопытная кивнула, признавая его правоту.

Вернувшись домой, она распахнула высокое окно. Прозрачная пластина в нижней части превращала его в подобие балкона, и Аори полной грудью вдохнула вечерний воздух.

Воздух пах дождем.

Шквальный ветер растрепал волосы, заставив поежиться, ворвался в комнату, сбросил со стола распечатки со схемами арканов. Первые капли ударили по террасам, окнам, стенам. Где-то наверху они падали на прозрачный навес, мечтая попасть туда, где лежат мягкие подушки и вьется сладкий дым кальяна. Но их не впускали, как не впустили Аори, и капли стекали вниз и срывались в новый холодный полет.

В гостиной коротко пиликнул смартфон. Тем сигналом, что отмечал сообщения знакомых из Родов. Аори вздрогнула, дернулась к нему в шальной надежде, но тут же задавила ее.

На губы непрошеной выползла горькая усмешка.

Нет, Лейт ей не напишет. В крайнем случае позвонит Ликсирэ, переговорит самым нейтральным, деловым тоном. Не более.

“Вот где вас носит? Подходи в дракона. Тут еще есть, чего выпить.”

Без приветствия, без подписи. Аори пожала плечами, хотела было отложить смартфон, но еще одно сообщение пришло следом.

“Не будь букой.”

Надо же. Единственное место, где ее ждут, - за сбитым из крепких досок столом, в одном из закутков бара.

Но ждут ведь. И прийти хочется именно поэтому.

- Ну неужели? Хотя бы одна меня не послала и явилась!

- Теперь ты знаешь, кто твой самый лучший друг, - съязвила Аори, устраиваясь напротив Росса.

В два взгляда оценив ситуацию, она схватила практически полный стакан, стоявший перед другом. Отхлебнув, Аори едва сдержала кашель - забористое пойло огнем прокатилось по горлу, и его едва приглушало мятное послевкусие.

- Эй, отдай! - возмутился Росс, но Аори повернулась боком и не отдала.

- Закуску не заказывал?

- Настроения нет, если хочешь, сама пройдись. Могу предложить сигарету.

- А мне нельзя, - второй глоток пошел куда лучше, и Аори выудила из рюкзака вено.

- Ты смотри, модная какая.

Росс выбрался из-за стола и ушел к стойке. Наученный горьким опытом, он захватил сразу три бокала, откупившись, таким образом, от дальнейших поползновений изменяющей.

Довольно неряшливо брошенная, перед ней завертелась на столе упаковка капсул. Без какой-либо маркировки, кроме значка Арканиума и цифры “четыре”.

- Это что? Говорю же, я не курю табак.

- Травки.

- И наркотики - тоже.

- Боги, какая ты скучная, - Росс отобрал у нее прибор, вставил капсулу и затянулся первый. - Это не наркотик. Ну?