Страница 78 из 105
- Это наша подруга! - Аори не заткнулась бы так просто.
- Дура.
Эдра выплюнул оскорбление и ушел.
- Но почему?!
- У изменяющих не бывает друзей, - зачем-то ответил ей Анатумбари.
Она и сама знала.
Если бы не еженочные визиты в приграничье, Аори вообще бы не спала. Стоило вернуться с занятия, лечь в постель и закрыть глаза в надежде отдохнуть час-другой, и она чувствовала, что рядом кто-то есть. Кто-то, кому так же мучительно больно от невозможности коснуться или хотя бы увидеть.
Она переворачивалась, смотрела на пустоту, уговаривала себя. Зло вытирала лицо об мокрую от слез подушку. Опускала веки… и снова почти слышала чужое дыхание.
Арканы, длинные и муторные, выматывали душу днем. Аори едва могла сосредоточиться. И ненавидела и презирала себя саму, когда они удавались. За лживость, за мерзость. Тело привыкло к тому, что им помыкают, научилось подменять искренние чувства наборами приемов.
Изменение через силу, натужное, глухое. Хотелось закончить поскорее, сделать то, что требуют учителя в группе, и забыть, забыть, забыть. Каждое утро Аори старалась не смотреть в глаза своему отражению, отмеряя и шлепая на плечо полоску плиора. Без него она не могла думать. Вообще никак.
Но что налепить в приграничье? Ничего. Если и есть волшебное зелье, Марон скорее оторвет ей голову, как не раз грозился, чем поделится.
Ему вообще доставляет удовольствие смотреть, как она корчится. Зачем рассказывать, как нужно поступать? Разбор ошибок куда веселее.
Например, можно молчать, заинтересовавшись, заметит ли ученица тонкое щупальце, проникшее сквозь дырку от ручки, до того, как оно обовьется вокруг талии и прижмет к двери.
Не заметила, конечно.
- А все потому, - маг назидательно поднял палец, - что ты постоянно отвлекаешься.
- Я не отвлекаюсь, - огрызнулась Аори, сражаясь с демонской конечностью. Поджаренное с одной стороны, щупальце бессильно повисло, но ему на смену сквозь щели протиснулись два других. Они скрестились поверх груди изменяющей, выпустили жала и впились в тело десятками толстых игл.
- Урок закончен, - вздохнул Марон. - Опять.
Он уже готов был выйти, когда поймал взгляд ученицы. Осмысленный, полный сознания.
- Опять забыла? Отстраняй немедленно!
Она через силу покачала головой.
- С ума сошла?!
Может, немного.
Боль не настолько сильная, чтобы я не могла терпеть. И не настолько слабая, чтобы я не обращала внимания. В самый раз. Она выходит на первый план, она примитивными физическими сигналами в мозг забивает те, что рвут его на части. В реальности я не могу позволить себе такой роскоши, но здесь, сейчас, я почти счастлива.
Мне плохо, мне больно, но это - простое, понятное чувство. И оно кончится. Я знаю, когда, я чувствую, как жизнь вытекает из тела. В глазах уже темнеет понемногу. Жаль. Так быстро, так слабо...
Демон будто услышал ее - еще одно щупальце пробило грудь напрямую.
Да. Так лучше, спасибо.
Почему ты хмуришься, Марон? Зачем ты поднимаешь руки?
Нет... Не надо!
Они полыхнули с демоном вместе. Маг смотрел, как кружится пепел, до тех пор, пока в проем не полезли новые твари. Но все равно очнулся первым. Поднялся с кушетки, подошел к соседней и, тщательно отмерив силу, отвесил ученице звонкую пощечину.
Аори моргнула, открыла глаза, посмотрела на учителя ничего не выражающим взглядом.
Он повторил процедуру.
- Эй, - она подняла руку, защищаясь. - Какого демона?
- Объяснись, - холодно потребовал он.
- Новые эмоции, - тихо ответила Аори. Память о боли угасала, оставляла ее наедине с отчаянием. - Новый опыт.
- Никакого больше приграничья, пока не разберешься сама с собой. Ты не там опыт ищешь. И не тот. Понимаешь меня?
Она кивнула, не поднимаясь и разглядывая потолок.
Ты прав, Марон. Я об этом уже думала.
Будто сговорившись, студенты разбрелись домой после занятий. Слишком уж грустными стали посиделки в баре без Люс, а напиться можно и в одиночестве. Аори с сомнением посматривала на друзей, перекатывала мысли так и эдак, но… Анатумбари был ей противен. Эдре она не доверяла.
Так что, просидев половину вечера за ноутбуком, в какой-то момент Аори решительно хлопнула крышкой и поднялась. Хватит уже эфа за хвост тянуть.
Изнутри Арканиум казался еще больше, чем снаружи. Квартиры располагались двумя поясами. Такие, как Аори, ютились в комнатках на нижних этажах. А те, кто действительно что-то значил, - ближе к верхушке. Чтобы добраться до знакомой двери, изменяющей пришлось и прогуляться, и на лифте прокатиться, без интереса рассматривая подсвеченный атриум.
Аори старательно гнала прочь всякие мысли, но рука все же дрогнула, прежде, чем пальцы коснулись сенсора.
Может, никого нет дома. Да, надо было позвонить прежде… Найти номер не составило бы труда. Но она чувствовала, что успела бы передумать. Перестала злиться.
Если бы Лейт хоть раз позвонил… Если бы попросил прощения…
Лейт?
Три раза ха. Есть его самолюбие, его гордость, это всегда на первом месте. На втором - Астраль. И только потом, где-то на задворках, болтаются другие люди. И она - только одна из.
К демонам его.
Аори коснулась пластины.
Ну, а если никого нет дома, можно считать это знаком судь…
Она не услышала шагов. Дверь распахнулась совершенно неожиданно, словно хозяин стоял под ней и ждал, пока гостья решится.
Один из хозяев.
- Ты был прав, - Аори нашла в себе силы поднять глаза. - Я вернулась.