Страница 77 из 105
Окна полуразрушенной колокольни закрывали обветшалые деревянные щиты, а петли на единственных дверях давно проржавели. Створки болтались на честном слове и некотором количестве безумия, которым тут пропиталось, по сути, все.
Даже тишина звучала, словно монотонный, выматывающий визг. И, когда ее разорвал рев мотора, рыжая пыль взлетела в воздух. Город лежал, как огромное диковинное животное, и шерсть на его теле встала дыбом.
Мотоцикл вылетел из переулка, едва видимый в грязном воздухе, водитель обернулся, словно высматривал погоню. Тут же переднее колесо попало в щербину в асфальте, стальной конь, учуяв возможность, взбрыкнул, сбросил седоков и самовольно укатился вдаль, к размытому пылью горизонту.
Водитель, вылетев из седла, хлопнулся прямо на живот, а вот его спутница успела сгруппироваться и кувыркнуться вбок. Она вскочила на ноги спустя секунду и постучала носком сапога по ботинку распластавшегося посреди дороги наставника.
- Ничего не сломал? Блин, теперь нас точно догонят.
- Прояви хоть какое-то уважение! - выплюнув песок, Марон встал на четвереньки и кое-как поднялся, охая и хватаясь руками за поясницу. - Давай-ка внутрь.
Он кивнул на поскрипывающие двери колокольни. Аори старательно оттянула уголки губ вниз, изображая полное уныние, и устало сгорбилась.
- Может, ну его? Может, пойдем по простому пути?
Золотистые искры пробежали по телу ее собеседника, он выпрямился и расправил плечи.
- Нет, ты будешь страдать! - маг прищурил глаза.
- Тебе нравится издеваться над людьми, да? - проныла Аори, но все же побрела к темному проему.
- О да! Пытки, наказания...
Довольно улыбаясь, Марон направился следом.
- А вот водишь хреново.
- Ты как вообще с учителем разговариваешь?!
Скептически приподняв брови, Аори ухватилась за дырку в створке. Когда-то тут была ручка, но она давно отвалилась и исчезла то ли в остьях сухой травы у порога, то ли в брюхе случайного демона.
Интересно, а у них есть желудки? Зачем демоны вообще принимают форму живых существ? Хотя, если попадают в Сущее, после материализации у них и потребности другие. А еще надо атаковать, и бегать, и прыгать, и…
- Раз, раз! Прием! Ты что, уснула?
- Безусловно, - хмыкнула Аори, но все же потянула створку на себя.
Пахнуло холодом и запахом рассохшегося в труху дерева.
Из переулка показались первые преследователи - Марон решил потренировать ученицу в изменении на ходу, но урок получился коротким и довольно скомканным - Аори едва удалось подхватить дорожные потоки, а уж слушаться ее они ни под каким соусом не желали.
- Резче, резче!
Получив дружеский толчок в спину, изменяющая оказалась за порогом. Когда она гневно обернулась, Марон уже захлопнул хлипкие двери и ухватился за конец деревянного бруса у стены.
- Что стоишь, помогай.
Вместе они смогли поднять это миниатюрное бревнышко и закинуть его на выпирающие из стены металлические скобы.
- Почему бы им не превратиться в дым, а? - поинтересовалась Аори и облокотилась на брус.
- Ты боишься дыма?
- И обратно.
Марон посмотрел на ученицу так, словно хотел немедленно отшлепать, и шагнул вглубь колокольни. Под его ногой тут же чавкнуло, маг бросил взгляд вниз и скривился. Он прислонился к стене, чтоб отряхнуть подошву, и, в итоге, заполучил на куртку хороший шмат пыльной паутины.
Впрочем, сдаваться Марон не желал - пошаркал ботинком по чистому участку пола, вытащил из кармана платок и принялся оттирать рукав.
- Лентяйка и раздолбайка!
- Почему? - Аори улыбнулась, чувствуя, что он на самом деле не сердится.
- Сама скажи, почему! Как часто демоны могут сменить форму?
- Э… Единожды за цикл.
- И что это значит?
- Он может материализоваться в Сущее, это как бы начало цикла, - пробубнила Аори неуверенно. - А как наберет энергии - развоплотиться и вернуться на Грань. И все, пока не погибнет, не сможет измениться.
- Ну? Еще вопросы? Приграничье - это слепок реальности. Если демон превратится в дым, им и останется до перерождения.
- Ладно…
- Аори, - неожиданно серьезно предупредил Марон. - Не забывай, что на Грани ты не можешь себе позволить всей этой лихой беспечности. Там не сон, не бред. Там может погибнуть и душа, и тело.
- Угу.
За последнюю неделю она и впрямь привыкла к тому, что смерть - временный и не особо болезненный, если не зевать, эпизод. Чего не скажешь о мыслях, которые терзают сознание. И фиг их отстранишь.
Не только мысли о том, что каждая попытка довериться оборачивается чужим обманом. Люс так и не вернулась, и ее метку не смогли отследить даже через общую систему. Да и не особо старались, отложив на более спокойное время - все равно никуда изменяющей не деться, с Грани стабильные переходы ведут только на Астраль.
Когда Аори заговорила о Люс с ребятами, Анатумбари поднял наполненные мрачной завистью глаза.
- Хочешь к ней присоединиться, или что?
- Хочу, чтобы она вернулась! - вспыхнула Аори.
Эдра быстро посмотрел на нее и отвел взгляд. Словно знал что-то, но сказать не хотел. Да и на занятиях Аори не раз замечала, как он теряет нить, упускает соединение, разом превратившись в студента-недоучку из того мага, который безошибочно балансировал нестабильные потоки.
- А чего хочет сама Люс, тебя не волнует?
- Хватит! - Эдра стукнул кулаком по столу. - Ваша задача - учиться, а не плакать о тех, кто вас, бедных-несчастных, бросил.