Страница 55 из 105
Охранники на входе чуть напряглись, заметив Аори. Она бы не удивилась, заверни ее в принципе, даже, пожалуй, не стала бы настаивать. Но ребята попались опытные, привычные к тому, что заглянуть в уютный подвальчик может дедуля с бородой до пола, или дама с такой задницей, что протискиваться в узкий проем придется бочком, или прямоходящий крокодил, или даже сам дракон, в честь которого названо заведение. Или девчонка в черной футболке с надписью “Просто будь милым” поперек груди. Аори купила первую попавшуюся взамен пропотевшей насквозь рубашки.
В общем, не рисковали они судить по внешнему виду. Сканер магических меток куда надежнее.
- Приятного вечера, госпожа изменяющая, - приветствовал Аори один из охранников, а второй придержал дверь.
Уже на третьей из уходящих вниз ступенек она почувствовала, как замирают потоки. Где-то в стенах таились закладки из оникса, не позволяя просто так использовать изменение. В экстренной ситуации камни сдвигались, убирая блокировку, но, насколько Аори знала, такого в истории еще не приключалось. Хозяева бара предпочитали держать его закрытым во время войн, прорывов и прочих мелких жизненных неурядиц.
Аори остановилась у стойки, растерянно озираясь.
- Что подать? - обросший, как медведь, бармен неторопливо протирал стакан белоснежным полотенцем. Из-под закатанных рукавов выглядывали многочисленные разноцветные татуировки.
“Интересно, руки он бреет?” - подумала Аори, но озвучивать благоразумно не стала. Только в который раз мысленно поблагодарила технологии Теней за то, что у нее такой проблемы нет и не будет никогда.
- Э...
- Пока не исполнится двадцать, даже не пробуй заказывать что-то из крепкого. Не налью, будь ты хоть реинкарнацией Владыки. Если ищешь студентов, они в том углу.
Бармен махнул рукой, показывая направление, и вернулся к прежнему занятию.
Углами, по всей видимости, здесь называли глубокие ниши-кабинеты. Аори остановилась “на пороге”, оценивая то, что Марон громко назвал учебной группой.
Двое мужчин и девушка с круглым, как луна, лицом сгорбились над крепко сбитым столом из темных досок. Если до появления Аори между ними и был какой-то разговор, то теперь он стих. Мужчины смотрели настороженно, исподлобья, девушка - как-то безразлично.
Демоны, если половина из нас не окончит обучение, то выпуск Арканиума - два мага?
- Привет, - несмело начала она. - Я - Аори.
- Да мы знаем, - буркнул крайний, почесал длинный нос и сдвинулся вбок. - Падай.
Она устроилась рядом и снова окинула взглядом компанию.
- Я - Эдра, - с некоторой заминкой представился сосед.
Он смотрел на Аори с напряженным ожиданием. Она не удивилась. Очень многие смотрели так на бывшую Тень.
Вблизи Эдра не выглядел учеником - у губ залегли глубокие складки, на коже нездорового желтого оттенка тут и там виднелись родинки и оспины. Голову изменяющий брил, и волосы цвета соли с перцем только-только начали отрастать.
- Это - Люстра, - он с усмешкой показал узловатым пальцем на девушку напротив. - Мы называем ее Люс.
- Казалось бы, почему, - хмыкнул ее смуглый сосед, и тут же получил локтем в бок.
- Потому, что не все родились на Астрали, - с заметным акцентом ответила она и пригладила туго затянутые темные волосы. Сзади они превращались в пушистый хвост наподобие беличьего, и Аори подумала, что с распущенными Люс превратилась бы в чудесный одуванчик.
- Чья бы майда рычала, - Эдра отхлебнул коктейль из высокого бокала, достал из кармана деревянный портсигар и закурил. - Это - Анатумбари.
Тот высокомерно отвернулся, демонстрируя собранные в высокий хвост дреды тошнотного желто-зеленого цвета.
- Его можно называть Тумба, - язвительно добавила Люс. - Или Ананасик.
- Нельзя, - процедил он и сверкнул на нее черными глазами.
У самой Люс глаза оказались серо-зелеными, когда она, наконец, перевела взгляд на Аори и мягко улыбнулась.
- Ананасик у нас потомственный дворянин, и желает, чтобы его именовали полным титулом.
Перед каждым студентом на столе стоял бокал, а то и не один. И, напротив Аори, - еще один, недопитый, с отпечатком ладони на запотевшем стекле.
- Это твой? - спросила она Люс, но та мотнула головой. - С вами кто-то еще?
- Ага, - раздалось над головой.
Перед Аори поставили исходящую паром кружку, и светловолосый парень плюхнулся напротив.
- Ты что тут делаешь?!
- Пиво пью, - Росс показательно отхлебнул из бокала.
- А это что?
Она ткнула пальцем в теплую глиняную посудину.
- Вино со специями. Насколько помню, тебе такое нравится.
- Яду не забыл добавить?
- Наплюй по вкусу, - он удовлетворенно вздохнул и откинулся на деревянную спинку.
- У кого-то явно интересное общее прошлое, - пропела Люс и подставила кулаки под подбородок, намекая, что не прочь послушать.
- Возможно, Аори просто не успели сообщить, что я работаю на Арканиум.
- Ах вот как, - прищурилась она.
Кусочки мозаики встали на свои места. Росс сообщил именно то, что хотел сообщить. Что встретились они не просто так. И что ушел он не просто так. И на балу вмешался… Что сделал все, чтобы она его ненавидела, - не просто так.
И что у него не получилось, Росс тоже знал.
- Ты пей, пей, сестренка.
Она вскочила с места, ухватила его за рукав и выволокла из-за стола. Не обращая внимания на удивленные взгляды посетителей, Аори оттащила за угол и прижала к стенке ухмыляющегося, явно получающего удовольствие от происходящего Росса.