Страница 56 из 105
- Я просто выполняю приказ, - Росс попытался коснуться надписи на ее футболке, но Аори отбила наглую руку. - Эй, разве я не милый? Хочешь, расскажу о каждом из твоей группы, и ты поймешь, что стесняться нечего?
- И давно ты работаешь на Арканиум?
- Лет десять.
- Ты за мной следишь?
- Делать мне больше нечего, - обиделся он. - В твою голову, женщина, не приходит мысль, что я могу просто так подружиться с кем-то из коллег? Они тут почти каждый вечер. Им некуда больше идти, кроме как вернуться в Арканиум.
- Я тебе не верю.
- А ты почувствуй, - ухмыльнулся Росс и отодвинул Аори. - Ты ж теперь можешь.
Они вернулись за стол, не глядя друг на друга. Изменяющие все так же сидели, погруженные в свои мысли. Люс так и вовсе легла щекой на локоть и выписывала пальцем узоры по столешнице. Эдра, в свою очередь, то и дело косился на шикарный бюст изменяющей.
- Аори, а правда, что ты тоже из другого мира? - поинтересовалась она, глядя снизу вверх.
- Правда, - ответил за нее Росс. - Она бывшая напарница того кадра, который угрохал короля.
Аори отхлебнула вино, глядя на придурка исподлобья и мысленно посулила ему все возможные кары.
- Ясно, - Люс даже не удивилась, а вот Эдра бросил на новую знакомую заинтересованный взгляд. - Расскажи что-то.
- Что?
- На что похож их мир? Какие города, какие люди?
- Тени, - тихо произнесла Аори. - Они называют себя Тенями.
Изменяющие слушали ее, не перебивая. Даже Росс в какой-то момент перестал вставлять ехидные комментарии. Пару раз он отходил, взвалив на себя обязанности официанта - в “Драконе” спиртное разливал только бармен, на глаз оценивая, не хватит ли посетителю или его друзьям. Но гостей набилось уже порядком, и медведь едва успевал колдовать над напитками… в самом прямом смысле слова. Кто-то работает техником, кто-то убивает демонов, а кто-то нашел свое место за стойкой с разноцветными бутылками и пузатыми стаканами.
В какой-то момент, когда Аори рассказывала о каменных башнях высотой до неба, об огромных, залитых светом внутренних парках и стадионах, глаза Люс стали влажными.
- Наверное, не так плохо люстрой быть, - пробормотала она, уже заметно притормаживая на длинных словах. - Висела бы под потолком без лишних мыслей, сияла... В ключевой момент сорвалась бы и задавила кого-то нафиг...
- А какой твой мир?
Люс шмыгнула носом, и тут же взяла себя в руки. Изменяющая... Только акцент стал еще сильнее.
- Города высечены в скалах, тоже до неба, а вокруг пустыня и много сильного ветра. В конце весны все расцветает. Розовые и белые деревья, повсюду. В самом большом городе, Таэлите, есть Арканиум. Несколько магов… Они исследуют то, что осталось от прежних цивилизаций, и ждут очередного конца света, который должен положить конец нашей.
- Прямо как номы, - хмыкнул Эдра.
Аори бросила на него недовольный взгляд - она предпочла бы услышать больше о предках Люс и о том, что их погубило. Может, Тени? Может, нет...
- Номы? - переспросила Люс. - Это эти, с деревьев?
- Номы в горах живут, как муравьи или твои родственники, - свысока ответил Анатумбари.
Он вообще предпочитал делать вид, что в компании низших существ оказался чисто случайно.
- На своих посмотри, - отмахнулась изменяющая. - А на деревьях тогда кто?
- Люс, ты за два года не могла сходить в библиотеку ни разу? - удивился Эдра. - Эфы. Котики. Ты еще спроси, кто в море.
- А кто в море?
- Майды, - продолжил веселиться лысый маг. - Рыбки такие…
- А откуда они там взялись?
- Из яиц, - не удержалась Аори. - Они каждые три года выползают на берег и делают кладки. Еще год яйца зреют, а потом вылупляются детеныши. Они едят друг друга, и разумным становится только тот, что выживет.
- О-о! - доверчиво протянула Люс.
Остальные маги тихо хихикали в кулаки, но разоблачать Аори не спешили.
- Дети мои, - протянул Росс. - А не пора ли вам по домам?
- Можно, - спокойно согласился Эдра.
Все вместе они подошли к бармену - расплатиться и снять опъянение. Медведь никому не доверял такую важную часть работы.
Студентам идти было недалеко - только за угол завернуть - так что они, невзирая на слабый протест, вызвались проводить Аори до стоянки. Росс увязался следом.
- Круто, - присвистнул Эдра.
Заполночь “Экво” осталась единственной машиной под стенами башни - все гости давно разъехались по домам. Аори гордо улыбнулась и не заметила, как полыхнули завистью глаза Анатумбари.
- Обожаю его. Он самый крутой, правда?
- Ну не знаю, - пренебрежительно отозвался Росс. - Массовая штамповка… Я тебя как автоход уделаю.
- Да ну? - гордость Аори была уязвлена.
- Спорим? Прямо сейчас, до второй радиальной?
- С ума сошел? Нас арестуют.
- Я тебе гарантирую, - Росс глубоко поклонился и развел руками, - что нет. Или боишься?
- Не надо меня на слабо брать!
Эдра от души рассмеялся.
- Или ты в своем драгоценном “Экво” уже не уверена? - продолжил подначивать Росс.
- Драные демоны! Где твоя машина?
- Сейчас буду! Выезжай.
Росс сорвался с места и умчался за соседний выступ башни, к подземному паркингу. Аори было откровенно лень каждый раз туда спускаться.
Она помахала друзьям на прощание и уселась за руль. Чуть подумав, опустила крышу и включила обогрев. Пусть ветер ей поможет.
Сбоку взревел двигатель. Аори поморщилась - звук показался ей надрывным, неприятным, словно наждачкой по стеклу водили.