Страница 54 из 105
От боли, от мерзкого привкуса во рту Аори вывернуло прямо в черную воду. Она сжалась в клубок и уткнулась лбом в мокрую глину, подвывая сквозь сцепленные зубы.
Прямо над головой захрустели ветки. Аори перевернулась на бок, вскрикнув от боли, и не глядя запулила на звук сгустком пламени, выбрав последнюю оставшуюся энергию.
- Да еб… - только и успел проговорить Марон.
Огонь охватил его за считанные мгновения, перекинулся на пересохшие кусты. Тело мага рухнуло, будто марионетка с оборванными нитями. Аори будто в замедленной съемке увидела, как рядом с ней из воды тянется, тянется, тянется осторожно сквозь огонь длинное щупальце, дотягивается, наконец, до обугленной добычи и за доли мгновения утаскивает к себе.
Еще одно поднялось рядом из ила, поползло, извиваясь, по бедру. Добравшись до груди, оно приподнялось, и круглая пасть завизжала Аори прямо в лицо, разбрызгивая жгущую, как кислота, слюну.
Второе обвилось вокруг плеч, сдавило, присосалось к оставленным вестой ранам.
“Поскорее. Боги, пожалуйста… Не могу больше!”
Раззявленная пасть впилась в живот.
Не будь сорок шестой зал изолирован, на вопль сбежалась бы половина Арканиума. Аори едва не свалилась с кушетки, но кто-то ее придержал, помог сесть, сунул в руки стакан с водой, и голосом Марона заявил:
- Поздравляю. Ты - первая, кто прибил собственного куратора.
В глазах плавали разноцветные круги, руки дрожали, горло, казалось, все еще сжимало холодное щупальце. Зубы стучали о край стакана, когда Аори возразила, одновременно пытаясь отхлебнуть.
- Т-т-ты… Кхе… Сам сказал б-бить… Ох… А теперь недоволен?
Она закашлялась, поперхнувшись. Марон плюхнулся рядом и от души хлопнул ученицу по спине.
- Молодец! Но в следующий раз для начала спрашивай!
Он рассердился не на шутку.
- Извини.
- Позволь спросить, какого хрена ты не отделила сознание? Новых ощущений захотелось? Или умереть на самом деле от шока?
- Забыла, - она все еще пыталась отдышаться. Круговерть в глазах понемногу успокаивалась, ноги неприятно холодило от пролитой на них воды.
- Забыла она! - маг всплеснул руками и вскочил с кушетки. - Забыла!
Он хлопнул сам себя по лбу, не находя цензурных слов.
- А если бы это был скрутник? Ждала бы, пока не переваришься?
Аори меланхолично кивнула, хотя перспектива быть пожранной огромной ящерицей, которая хвостом затрамбовывает еду поглубже в желудок, не показалась бы привлекательной никому.
- А я еще думал, почему Эремерт тебя учить отказался! - Марон продолжал метаться туда сюда, то и дело поднимая руки, словно призывая богов в свидетели. - Вот теперь вижу! Глупая девчонка!
- Что, и ты откажешься? - ее голос дрогнул.
- Размечталась! Будешь сидеть и зубрить, пока не посинеешь, а когда посинеешь - будешь тренироваться! Чтобы больше никогда! Слышала? Никогда!
Он обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как губы ученицы растягивает довольная улыбка, и в сердцах махнул рукой.
- Не сегодня… Ступай в “Языкатого дракона”, там ваши уже собираются, небось. Каждый день, алкоголики они, а не студенты…
- Ваши?
- Ваши, наши… Группа твоя! Приди в себя, познакомься, но учти: узнаю, что пьяная за руль села - убью. Два раза.
- А если не сяду?
- Тогда - один, - буркнул Марон. - В целях поддержания мирового равновесия.
- Ой, слушай… - Аори спрыгнула с кушетки.
- Весь внимание, - вздохнул куратор.
- А можно мне на машину значок Арканиума? Где это делают?
- Давай ключи, - он криво усмехнулся. - Сам уж занесу, заодно ограничения снимут.
- В смысле?
Аори и впрямь удивилась. Да нет, наверное, она не так поняла.
- Можешь делать на ней, что захочешь. Ты же изменяющая, в конце концов. Мало ли, какая необходимость. Мы не ездим по общим правилам.
- А ты и в реальности на мотоцикле гоняешь? - не удержалась она.
- А похоже? Гонял, когда был такой же балбес, как ты.
- А если я разобьюсь? Или убью кого-то?
Марон пожал плечами, удивляясь ее недогадливости.
- Значит, так было нужно. Ты - изменяющая. Ты имеешь право.
- Убивать?
Аори насупилась и подхватила с пола рюкзак.
- Забавно, что ты не спросила “если кто-то пострадает”. Что угодно. Но, если ты машину разобьешь, следующую тебе выберу лично я. Мне хватает некоторых Искателей, чтобы с содроганием просматривать последние дорожные сводки.
Карта от “Экво” холодила ладонь. Все слишком быстро и круто, желания исполняются еще до того, как она успевает их придумать.
Так не бывает. Где-то точно есть ловушка.
- И что, меня так мог сбить любой пьяный маг, и ничего бы ему за это не было?
- Да уж конечно! - насмешливо фыркнул Марон. - Если не умеешь себя контролировать - иди-ка нахрен из Арканиума, с вечной блокировкой дара в довесок.
- Может, лучше не надо?
Марон шагнул к ней и решительно отобрал карту.
- Надо, юная леди. Ключи будут в авто.
- А ее не заберут? - спросила она для порядка.
Марон только фыркнул в ответ, показывая, что оценил шутку. Угнать машину изменяющей из-под Арканиума… Надо ну очень хотеть скрасить дежурным магам досуг, чтобы до такого додуматься.
“Языкатый дракон”, один из немногих открытых баров Арканиума, пользовался довольно-таки специфической популярностью. Формально потому, что располагался на территории самой башни и славился отменным выборов напитков от местных до привезенных с другой стороны степей. А на самом деле оттого, что только здесь можно было начистить морду бухому в зюзю магу, и не огрести изменением в ответ.