Последняя надежда

Все закивали головами, а Лаувея добавила:

— И дрова захватите на обратном пути, не буду же я все время поддерживать огонь магией: это слишком утомительно.

— Хорошо, — коротко кивнул я.

Внезапно Тор снял с себя куртку и молча протянул Дане, стараясь не встречаться ни с кем из нас глазами. «Может быть, ему стыдно за то, что он наговорил, когда мы приземлились на планету?» — подумал я.

Дана поблагодарила громовержца и тут же натянула на себя серую куртку. Куртка, ясное дело, была ей очень велика, и девушка выглядела в ней крайне нелепо.

— Я сюда не на показ мод прилетела, — хмуро бросила она Сэму и Кайсе, увидев, что те улыбаются, глядя на её странный наряд. — По крайней мере, мне теперь будет теплее. Идем, Локи.

Комментарий к Заброшенный пост Думаю, значение образа цветка, выросшего на могиле, понятно, и нет необходимости пояснять.

====== Дежурство ======

Мы вышли из здания (если, конечно, эти руины еще можно так называть) и отправились в сторону посёлка, который мы мельком видели по дороге.

Проходя мимо могилы неизвестного Агента Света, я ещё раз взглянул на чудесный цветок и заметил, что он чуть светится. Но свет этот был не мертвенный, не потусторонний, а живой и теплый. Он не пугал, а вызывал восхищение. Странно, что я не заметил этого, когда увидел цветок впервые.

Всю дорогу мы с Даной почти не разговаривали. Мы просто не знали, о чём говорить. Когда вдалеке показалось поселение, я скрыл нас иллюзией невидимости. Так, на всякий случай: мало ли что.

Войдя в посёлок, я убедился, что мы попали на поистине отсталую планету. Маленькие деревянные домишки попадались крайне редко, в основном люди жили в землянках. Само поселение оказалось небольшим: мы с Даной обошли его буквально за десять минут. Стояло оно, как мы выяснили, на берегу небольшой речонки с серой, как и покрытое тучами небо, водой. На другом её берегу виднелся еще один посёлок.

Люди нам встречались очень редко. Одеты они были просто и бедно: в широкие штаны и рубахи из грубого серого полотна. Кто-то нёс воду в вёдрах, кто-то просто шел куда-то, но говорили они на каком-то своём, непонятном нам наречии. Было совершенно очевидно, что общегалактического языка они не знают, и потому наладить с ними контакт не представлялось возможным.

Для верности мы обошли посёлок пять раз, но не заметили ничего, что говорило бы о какой-либо беде, катастрофе. Типичная жизнь бедной, неразвитой планетки; никто не кричит, не плачет, не завет на помощь — всё идет своим чередом.

— И как это понимать? — спросила у меня Дана, когда мы уже возвращались на заброшенный пост. — Что-то непохоже, что они сильно нуждаются в нашей помощи. Но не могла же Фригга отправить нас сюда просто так, тем более среди ночи. У неё определенно была для этого какая-то причина. И притом весьма веская.

— Возможно, она предвидит, что скоро здесь должно произойти что-то, и хочет, чтобы мы предотвратили катастрофу, — задумчиво проговорил я. — По крайней мере, это единственное логическое объяснение происходящему. Если бы можно было как-то связаться с ней…

— Это возможно! — неожиданно перебила меня Дана. — Сэм, когда делал средство связи для Лаувеи, сделал и для Фригги, чтобы она имела возможность выходить на связь со Звездным Патрулём.

— Так что ж ты раньше молчала?! Ты знаешь её частоту?

— Да, Сэм говорил мне.

— Интересно, почему он мне не сказал. Я всё-таки лидер Звездного Патруля, а всё узнаю самым последним.

Дана не ответила: она вышла на нужную частоту и пыталась вызвать Фриггу на связь:

— Приём! Это Дана! Вы слышите меня? Это Дана!

Но Фригга не отзывалась. Раздосадованная девушка кинула устройство обратно в сумку.

— Занята чем-то, наверное. Или Фригга вообще сейчас на каком-нибудь совещании, а прибор валяется в её покоях. Она не будет таскать его всюду с собой, словно святыню, подобно членам Звездного Патруля, — недовольно проворчала она.

— Остаётся надеяться только, что в скором времени она сама свяжется с нами и пояснит нам цель нашего визита на эту планету, — развел руками я. — А пока что предлагаю вести круглосуточное наблюдение, чтобы быть готовыми к опасности в любую минуту. Неведомая угроза может возникнуть когда угодно, а в том, что она возникнет, я не сомневаюсь: должна же быть причина, по которой нас отправили сюда.

— Тогда идем к нашим и составим график дежурств, — позвала Дана.

Мы набрали сухого валежника для костра и, держа в руках по внушительной охапке дров, возвратились на заброшенный пост.

Все сидели в точно такой же позе, как и в момент нашего ухода: сгрудившись возле огня.

— Наконец-то, дрова! — обрадовалась Лаувея, когда мы свалили на пол груду валежника.

— Ну как? Удалось что-нибудь разузнать? — сгорая от любопытства, поинтересовался Сэм.

— Нет, — ответили мы с Даной одновременно. — Всё тихо и спокойно.

— Но мы предполагаем, что всё ещё впереди, — серьезно добавил я. — Поэтому расслабляться рано. Будем дежурить в поселке по очереди. По четыре часа каждый.

— Можно я первый? — вызвался Сэм. — Мне уже надоело здесь сидеть. Пойду, прогуляюсь.

— А я вторая, — попросила Кайса.

— Я третья, — заняла очередь Лаувея.

— Тогда я четвертая, — пожала плечами Дана.

— Я пятый, — угрюмо бросил Тор, глядя на пляшущие языки огня.

— И я, соответственно, шестой. Сейчас твоя очередь, Сэм. Иди, но на глаза никому не попадайся. Наблюдай издалека.

— Почему это? — удивился юноша.

— Видишь ли, если предположить, что мы имеем дело с «Чёрным Квадратом», глупо будет показываться им раньше времени.

— Так ты считаешь, что в этом замешан «Чёрный Квадрат»? — с паникой в голосе спросила Лаувея.

— Весьма возможно. Я помню, как они прилетали на такую же отсталую планету и забирали местных жителей в рабство. Вполне вероятно, что мы столкнемся с аналогичной ситуацией. Поэтому необходимо соблюдать осторожность.

— Хорошо, — кивнул Сэм. — Меня никто не заметит.

С этими словами юноша вышел из помещения.

====== Откровенный разговор ======

Кап! Кап! Кап! — монотонно барабанили по холодному каменному полу капли дождя. Крыша была наполовину разрушена и почти не защищала от неблагоприятных погодных условий. По комнате гуляли сквозняки, то и дело задувая наш костёр, и тогда приходилось разжигать его вновь.

Я, сидя в углу и жуя брикет, в который раз мысленно поблагодарил Кайсу за то, что она догадалась взять с собой хоть какую-то еду. Если бы не она, мы бы через какое-то время погибли от голода. Воду мы приносили с реки в большом деревянном ведре, которое я, пользуясь иллюзией невидимости, «позаимствовал» у местных жителей. Вода, конечно, не была идеально чистой, но выбора у нас не оставалось и приходилось рисковать. В конце концов, здесь еще не было промышленности, которая могла бы загрязнять воду токсинами; опасность составляли лишь болезнетворные бактерии, но мы избавлялись от них, кипятя воду в ведре. Так как ведро было деревянным, кипятить воду непосредственно на огне не представлялось возможным, и потому мы сначала накаляли камни, а затем опускали их в воду, и она нагревалась.

С тех пор, как мы поселились в развалинах заброшенного поста Агентов Света, миновало всего три дня, а казалось, словно прошла вечность. И дело было не только в однообразной жизни и бесконечных дежурствах. Больше всего неприятностей доставляли, как ни странно, не они, а мой старший брат. Бывали моменты, когда он становился злым и раздражительным, кидался на всех подряд безо всякого повода, в особенности на меня. Я у него был виновником всех несчастий.

— Ну и долго мы ещё будем здесь сидеть?! Какого йотуна ты вообще нас сюда притащил?! Хорош лидер, который даже не знает, зачем прилетел на планету! Ты ведешь себя, как полный идиот! — таковы были его вечные придирки.

И не только ко мне. От нападок Тора страдала вся команда. И когда он сумел довести до слёз беззащитную робкую Кайсу, я вдруг ясно понял одну вещь. Тор стал камнем, который тянет Звездный Патруль на дно. До недавнего времени мне казалось, что брат нравственно выше меня, сейчас же можно было сказать обратное. Тор даже не занял моё место, он упал ещё ниже. А двух самовлюбленных эгоистов Звездный Патруль не потянет, я знал это точно, и потому понимал, что мне придется измениться и попытаться как-то спасти команду от развала. Мне крайне не хотелось этого делать: играть, как вульгарно выражается Тони Старк, роль «хорошего парня». Но в глубине души я осознавал, что это необходимо.