День Расплаты

— Ладно, не кипятись, а то взорвешься от гнева, а мне потом тебя всю ночь с пола соскребать, — бармен продолжал острить, и я позавидовал его смелости. — Тебе повезло, что ты ко мне заскочил. У нас как раз действует акция — всем сотрудникам Совета Галактической Безопасности бокал местного дорогого вина за счет заведения.

— А что, у вас уже бывали мои коллеги? — насторожился я. — Меня никто не предупреждал.

— Не, не бывали, — замотал головой бармен. — Я эту акцию только что придумал лично для тебя. А то ты такой мокрый и злой, что на тебя смотреть жалко. Ей-богу, сейчас разревусь. Ну что, налить тебе?

— Валяй, — после пережитых приключений я и вправду был не прочь чего-нибудь выпить.

Бармен пошел за вином, а я, пользуясь его отсутствием, достал черновик, положил его на барную стойку, взял шариковую ручку и принялся проводить вычисления на основе снятых мной показаний. Конечно, всё это мог сделать компьютер, но Фригга настоятельно советовала мне попрактиковаться вычислять вручную, поскольку приборы далеко не всегда оказываются под рукой в нужный момент времени. Занятие это было довольно кропотливым, и потому, когда юноша возвратился с двумя бокалами в руках, я до сих пор корпел над своим черновиком.

— А хозяин тебя не прибьет за эту инициативу с акцией? — поинтересовался я, сообразив, что такой молодой парень не может быть владельцем целого заведения, и он однозначно на кого-то работает. — Это ж ему убытки.

— Ты что, думаешь, я буду бояться этого обрюзгшего старика? — юноша самодовольно хмыкнул. — Да я рад подложить ему свинью. Гнусный тип — одни деньги ему подавай, а на всё остальное плевать. Ненавижу таких людей.

— Не ты один, — в этом я с барменом был полностью согласен. — А работу потерять не боишься?

— Другую найду, — беззаботно отмахнулся парень. — Меня уже несколько раз увольняли, и приходилось искать новое место. Но мне это даже нравится — одна и та же работа быстро надоедает. А это ещё что такое? — бармен, протянув мне один из бокалов и отхлебнув из второго, уставился на мой черновик.

— План, как уничтожить тебя тихо и без свидетелей, — спокойно отозвался я, чувствуя, что злость почти исчезла.

— О, с тобой становится интересно болтать, — юноша ободряюще улыбнулся. — А кроме шуток? Работа твоя?

— Да, работа. Аномалию измерял на берегу. Море было идеально тихим, а потом вдруг набежала трехметровая волна, вот я и намок. Хотя, зачем я тебе это рассказываю — ты всё равно не поверишь.

— Отчего же? — возразил бармен. — Охотно верю! Возле этого моря ещё и не такое случается. Прикинь, сижу я как-то на берегу, смотрю, летит чайка. Летит-летит, а потом вдруг бац, и исчезает, как будто её и не было.

— Интересное явление, — задумчиво протянул я, пытаясь прикинуть, чем оно могло быть вызвано. — Обязательно упомяну об этом в рапорте.

— Я рад, что оказал помощь галактике! — парень артистично выпятил грудь, пародируя героизм. — О, ты носишь украшения? — взгляд бармена упал на цепочку с артефактом. — Оригинально.

— Это не украшение, болван. Это артефакт-пересмешник.

— А что он может, этот твой артефакт? — заинтересовался юноша.

— Много всего, — уклончиво ответил я. — В частности, и стереть тебя в порошок.

Парня такой краткий ответ не удовлетворил, он явно ждал продолжения, и я решил рассказать ему всю историю артефакта, чтобы он от меня отстал.

— Когда-то он был расколот на три части, и эти осколки разлетелись по всей галактике. Я нашёл один из них. Точнее, он нашел меня, насильно притянув к себе. До этого Агенты Света пытались его достать, но артефакт им не дался. Видел бы ты, что он сотворил с несчастными ребятами. Красивую девушку превратил в толстуху, а серьёзного мужчину — в клоуна. А всё потому, что этот артефакт любит только трикстеров, а Агенты Света таковыми не являются. Потом мне пришлось искать остальные осколки, и вообще, долгая эта история, но, в конце концов, этот артефакт вновь собрали воедино и передали под мою ответственность. С тех пор я и работаю в Совете Галактической Безопасности. Вот так вот.

— Здорово! Я тоже хочу так. Можно я буду твоим напарником, а?

— И не мечтай.

— Почему это?

— Тебе кажется, что это весело, но это совсем не так, уж поверь мне. Работа у меня серьёзная, а ты совсем ещё мальчишка.

— Зато ты умудренный жизненным опытом старец! — расхохотался бармен. — Кстати, как думаешь, сколько мне лет, чисто навскидку?

— Вот уж не знаю. Ведешь ты себя, как трёхлетний ребенок. И сколько же?

— Думаю, миллиардов десять. А может и больше, не знаю. Ну так что, возьмёшь в напарники? Скучно, небось, в одиночку работать?

— Уж поверь, не скучаю. А такой напарник, как ты, мне даром не нужен. Ты мало того, что надоедливый, так ещё и лгун!

— Вот все почему-то так говорят, — опечалился парень. — А я никакой не лгун, я выдумщик.

— Это почти одно и то же. Всё, ты меня окончательно достал, я ухожу!

Я резко встал со своего места и направился к двери.

— Пока, чувак, ещё увидимся! — крикнул мне вслед бармен.

— Сомневаюсь, — хмуро отозвался я.

— А я нет, — подмигнул мне юноша и вновь пошёл за алкоголем.

Эта его фраза должна была насторожить, но мне так сильно хотелось спать, что я не придал ей особого значения.

Добравшись, наконец, до своего номера, я упал на кровать и моментально заснул.

Комментарий к Первый день на задании

*Пример адаптации текста для жителей Земли. В Центральной Галактике, разумеется, совершенно другая классификация гостиниц, но в переводе было разумнее сделать понятную для читателей замену.

Прим. переводчика.

========== Все беды от трикстеров! ==========

Проснувшись, я встал не сразу. Минут десять я лежал в сладкой полудреме, не думая ровным счетом ни о чём и просто наслаждаясь редкими минутами покоя, когда не надо никуда спешить, бежать, не надо сражаться и размышлять о мрачном будущем.

Но прошло немного времени, и я постепенно вернулся к реальности. Первое моё ощущение было донельзя странным — я почувствовал, что с моими губами что-то не так. Проведя по ним пальцем я понял, что они измазаны чем-то липким, розовым и блестящим. Помада?

Я вскочил с кровати как ужаленный и метнулся к зеркалу. Да, сомнений не оставалось — мои губы были перемазаны самой настоящей помадой, что придавало мне весьма комичный и глупый вид. Я подошёл к умывальнику, включил воду и стал смывать с себя эту гадость, параллельно пытаясь сообразить, каким образом помада могла оказаться на моих губах, и радуясь тому, что этого ужаса не видел никто из моих друзей — они бы потом долго мне это припоминали.

Однако, выйдя из ванной, я обнаружил, что помада на губах — это самое меньшее из зол. Меня поджидало ещё несколько крайне неприятных сюрпризов. Во-первых, минуту спустя до меня дошло, что на шее нет цепочки с артефактом, хотя когда я ложился спать, она определенно была; во-вторых, пропал мой значок из ГалаБеза, и, в-третьих, в моей чёрной папке для отчёта, в самом первом файле после титульного листа обнаружилась записка следующего содержания:

«Дорогие товарищи большие начальники! Пишет вам Локи Лафейсон из Совета Галактической Безопасности, ваш коллега и преданный слуга. Возможно, вы меня помните по моим прошлым косякам и промахам, а возможно, и нет, но неважно. Итак, перейдем к делу. Пишу я вам, собственно, из-за того, что опять вляпался по самое не горюй. Какой-то неизвестный урод вломился ко мне в номер среди ночи, похитил артефакт и мой значок, без которого я уже не такой крутой, каким хочу казаться, и, что самое ужасное, вымазал мне губы блестящей помадой. Очень прошу вас приложить все усилия для поимки этого опасного преступника, а также принять во внимание, что он вооружен и очень опасен. Боюсь, придется мобилизовать всех сотрудников и забыть о другой работе, пока мы не отыщем эту гниду. И ещё, вышлите мне, пожалуйста, новый значок и новый артефакт, а то без них я ощущаю себя как-то стрёмно.

PS. Локи, не психуй, а вместо этого попробуй меня найти. Даю подсказку: ищи в районе нашей галактики».