Чудесный год

Получив документы, девушка рассчиталась в отеле, в котором жила, пока оформляла визу. Пообедала в маленьком кафе, и уже под вечер отправилась с небольшой дорожной сумкой и электронными билетами до Нью-Йорка в аэропорт. Таможенный контроль, посадка, салон самолёта, виденные впервые вживую: всё вызывало у девушки неподдельный интерес, несмотря на усталость. Сочувственно подумав о том, как Ли переносит постоянные разъезды, она задремала после ужина и проснулась уже в Лондоне — её рейс был с пересадкой.

Пара часов до отлёта ушла на прогулку на такси по центру города и лицезрение ночной «зе кепитал оф Грейт Британ». Прямо на улице Маша дорвалась до вымечтанных «фиш энд чипс», и, довольная, без проблем вернулась в аэропорт: уверенное знание разговорного английского, отрабатываемое весь год с маниакальным упорством, теперь очень облегчало пребывание за границей. Накопленных денег тоже вполне хватало.

Посадка на рейс до Штатов и полёт прошли нормально. Ранним утром следующего дня Маша ступила на землю аэропорта имени Кеннеди. Её враз оглушила разноголосица и шум огромного числа людей.

Пёстрая толпа быстро понесла девушку по коридорам терминала. Готовая безусловно на что угодно ради Ли, она с некоторым беспокойством подумала, а что, собственно, может ему предложить по сравнению с огромным миром, кроме себя самой?..

Но отступать было уже некуда: билет брался только в один конец.

В очереди на таможенный контроль, уже не казавшийся чем-то страшным, девушка вспомнила о печенье с предсказанием, выданном в самолёте вместе с ужином. Достала раскрошившуюся с угла вкусняшку, разломила и вытянула не без внутренней дрожи мятую бумажную полоску.

«Тот, кто не ждет благодарности и признания, никогда не будет разочарован».

Многослойный посыл смог несколько утешить. Девушка спрятала бумажку в задний карман джинсов и вздохнула, оглядываясь и машинально заправляя за уши сильно отросшие за год волосы. Надо было перекусить и подумать, как добраться до Миллбрука.

После посещения уборной, кафе и банковского отделения, с хотдогом в руке она присела на одно из пластиковых сидений большого зала авиатерминала. Включила планшет. Так, куда теперь податься?..

Прикинув разные варианты и для верности задав пару вопросов электронному гиду, Маша решительно направилась на прогретую довольно жарким для июня солнцем улицу — к монорельсовой беспилотной железной дороге.

Оттуда, примерно через час, — на станцию северных пригородных поездов, очень напомнившую ей родное метро своими гладкими мраморными стенами и золотыми буквами названий. Город она осматривать не захотела.

Людей, ехавших в пригород, было мало, — наоборот, с утра все спешили в столицу штата, набивая поезда и автобусы.

В поезде было тепло и чисто, как и на перроне. Девушка заняла свободное мягкое место у окна в полупустом вагоне и целиком погрузилась в изучение местных видов, стараясь расслабиться, — ехать предстояло больше двух часов.

Первые полчаса перед глазами пробегали сплошь окраинные районы мегаполиса с их обычными многоквартирными муравейниками, маленькие магистрали, неврачные фабрики. Это ничем не отличалось от видов с железной дороги в её стране.

Маша вновь подумала с удивлением, как это Ли не надоедают частые поездки. Или он компенсирует их чем-то другим?..

Вспомнив, чем актёр компенсировал свою усталость в её городе, Маша улыбнулась. Она тоже была бы не против постоянно знакомиться с хорошими людьми, рассматривать местные интересности. Только вот, — подумалось ей, — ужинать и целоваться она бы не стала с каждым. Или приглашать к себе домой, особенно, если хочешь спрятаться от людей. Или, тем более…

Тщательно спрятанные воспоминания стремились вновь пробраться на поверхность памяти, и Маша мотнула головой, рассыпая волосы по плечам.

Нет уж, об этом я подумаю завтра. Всё-таки Скарлетт О’Хара — умная женщина.

Вагон мерно качался, огибая стальной лентой упрямо бегущий рядом Гудзон. Передумав всё, что можно, о её дальнейшей судьбе, о том, найдёт вообще она Ли в этом Миллбруке, о его реакции на её приезд, о большой семье актёра и усилиях, которые она предпринимала весь год, чтобы быть хоть немного достойной его, измученная девушка незаметно задремала и проснулась от громкого бодрого голоса машиниста, объявившего конечную станцию.

========== Глава 17 ==========

Маленький городок Покипси (как и Миллбрук, в который она стремилась) был совершенно обычным и дышал тишиной и спокойствием.

У здания вокзала, который своими высокими сводами, скамьями и потолочными балками сразу напомнил ей церковь, Маша сразу нашла стоянку такси. Уверенно — как и всё, что делала в последнее время, — подошла к серому «Ниссану» с рекламой фирмы-перевозчика.

— Добрый день, мисс! — с улыбкой поздоровался со своего места полный лысоватый мужчина восточной внешности, окинув цепким взглядом потенциальную пассажирку.

— Добрый! — улыбнулась и Маша. — До Миллбрука довезёте?

— Не вопрос, садитесь!

Девушка удобно устроилась на заднем сиденье. Машина, чихнув мотором, устремилась по улицам города.

— Не местная? — услышала она пробившийся сквозь тревожные раздумья и тихое урчание автомобиля голос водителя.

— Нет.

— Едете домой?

— Не совсем. К знакомым, — с готовностью пояснила Маша, заметив удивлённый взгляд в зеркале заднего вида.

— И где они в Миллбруке? Какая улица?

Маша вздохнула и потёрла лоб, затем полезла в сумку за планшетом. Протянула водителю.

— Вот, смотрите: вторая строчка сверху. Вам это о чём-то говорит?

— Да, это улица и номер дома, — кивнул таксист и пытливо посмотрел на девушку. — А Вы разве не знали?

— Нет, — виновато покачала она головой, — мой адрес пишется немного по-другому.

— А как?! — вытаращился мужчина. — Кстати, вы откуда?

Маша заколебалась, но, увидев в глазах водителя только любопытство, усмехнулась:

— Я из России. Страна медведей, водки и балалаек.

— Ого! — Мужчина был явно впечатлён и даже сел поудобнее, чтобы лучше видеть в зеркало лицо пассажирки. Из России он ещё никого не возил в Миллбрук, хотя народная тропа к этому дому не зарастала.

Притормозив на красный свет светофора, он оглянулся. И впрямь, эта страна не зря славилась своими красавицами. Его загадочная клиентка скромно сидела, смотрела в окно и молчала.

Обычно женщины, едущие в паломничество в Миллбрук, или истерично заливались смехом или слезами, или громко щебетали по айфону с подружками, хвастаясь, как едут в гости к звезде и рассылая селфи, или донимали его глупыми вопросами.

— К мужчине едете?

— Почему Вы так решили? — удивилась девушка, невольно опуская глаза и так мило смутившись, что водитель добродушно улыбнулся.

— А к кому же ещё поедешь через полмира?! Он хоть того стоит?!

— О да! — горячо ответила пассажирка, и, будто устыдившись своего порыва, извиняюще улыбнулась. — Он стоит того, чтобы ради него объехать весь мир и даже полететь в космос.

— О-о-о, — одобрительно засмеялся таксист. — Тогда будьте уверены, такую красавицу он обязательно ждёт с нетерпением.

Маша признательно и стыдливо зарумянилась: твои б слова да Пейсу в уши!..

Почти всё время поездки она с удовольствием рассказывала о своей стране, с охотой ломая стереотипы рядового американца. За беседой жадно оглядывала уже знакомые по картам окрестности, пробегающие за полуоткрытым окном: автомобильный мост, зоопарк, аккуратные сайдинговые дома с приусадебными участками, возделанные или наоборот, заросшие цветами, поля.

Через какое-то время пейзаж стал однообразным, водитель перешёл на другие темы, и девушка, вежливо комментируя его реплики, вновь погрузилась в беспокойные думы. Пару раз мелькали электростанции, сверкающие новеньким металлом, тихие кладбища, обдуваемые свежим июньским ветром. Они обгоняли машины «скорой помощи», грузовики-пикапы, жёлтые школьные автобусы. Асфальт был ухоженным и ровным, обочины дорог и газоны — чистыми.