Чудесный год

Но тот облокотился на высокую спинку, закрылся плетёной шляпой и всю дорогу дремал.

Комментарий к Глава 14

1 - Оставь.

2 - Береги себя.

3 - Прощай, Ли. Я люблю тебя. Забудь меня.

4 - Слушай… приезжай ко мне.

5 - Куда? Когда?

6 - На мою ферму, через год.

7 - Твою… ферму?! Почему через год?

8 - Потому что я не уверен, что успею забыть тебя за год.

9 - Но, если забудешь меня… зачем же тогда я буду нужна тебе?

10 - Я буду ждать тебя, поняла?

========== Глава 15 ==========

Первые недели две Маша жила как во сне. Раз за разом, как заевшая пластинка, в её памяти прокручивались минута за минутой, проведённые в обществе мистера Пейса. На автомате девушка работала, ходила, говорила, и даже самые недружелюбно настроенные к ней коллеги (не говоря уж о домашних) вынуждены были пожалеть её вечно бледное лицо, красные грустные глаза и опущенные плечи. Она так никому и не сказала о своих необыкновенных «Римских каникулах», страдая в одиночку.

Но однажды утром, примерно через месяц после отъезда актёра, Маша решительно засучила рукава и принялась действовать. Ли приснился ей с немым укором в светлых глазах и напомнил, что если уж он действительно забудет её, то, по крайней мере, должен будет пожалеть об этом.

Так что девушка, записавшись в тренажёрку и найдя с помощью коллег лучшего репетитора по английскому, принялась более подробно изучать информацию об актёре. В этом немало помогали фанфики, сочинённые литературно одарёнными и влюблёнными в Ли фанатами, а также различные соцсети.

Но, даже зарегистрировавшись там, девушка смогла почерпнуть только отрывочные сведения о жизни актёра. Всё, что она знала, — он продолжал сниматься, мелькая в голливудском блокбастере и параллельно сериалах, спектаклях, занимался благотворительностью, путешествовал, давал интервью. Попутно выкладывал фото и видео из поездок, отдыха с семьёй и друзьями.

Очень погрели душу пара снимков, размещённых в его Инстаграмме аккурат в её День рождения: Ли, как всегда, здорово смотрелся в плетёной шляпе с чёрной простой лентой на фоне каких-то зелёных раздолий. Эти фото он сделал рядом с ней, как раз перед тем, как она навернулась с этой проклятой лестницы.

Фанаты всю голову сломали в комментариях, пытаясь угадать, где это находится, но так никто и не ответил правильно. Маша не знала, радоваться этому или нет, но за такой подарок была благодарна и в шутку тоже преподнесла свою версию, стараясь максимально попасть пальцем в небо.

Девушка не очень удивилась, когда ответ так и не пришёл. Упрямо прогоняя колющую боль разочарования, она упорно продолжала заниматься собой. В свободное время (которого у неё теперь, летом, было слишком много) изучала уклад жизни в Штатах и теорию американского образования. Читала современную американскую прозу и слушала американских композиторов, в том числе, тех, о которых рассказывал сам Ли. Следила, морщась от презрения, за миром американского бомонда, запоминая, — кто, где и с кем.

Иногда её начинало подташнивать от кажущихся напрасными усилий, но девушка всякий раз нещадно ругала себя: назвалась груздем — лечись дальше! И всё продолжалось…

Всего один раз она поддалась минутной слабости на Рождество и отправила ему в Твиттер короткое стихотворное поздравление к его праздничному селфи с родителями. Оно набрало неожиданно много «лайков», и девушка испугалась, что её усилия заметят. Маша вообще всё время остерегалась напоминать о себе, кроме того раза, но тут, долгое время пробыв в квартире в совершенном одиночестве, просто не выдержала. Он же должен был забыть её. Вот и пусть не вспоминает. Мало ему пишут, что ли!..

Уже утром Нового Года её разбудил мелодичный звук очередного электронного оповещения. Привыкшая к постоянным уведомлениям, она, ещё нежась в тёплой постели, потянулась за планшетом и наощупь открыла почту.

В одном из писем с неизвестным адресом было какое-то фото, и Маша, внезапно заинтересовавшись, открыла его. На нечёткой картинке оказалась наряженная к Рождеству комната в явно загородном доме: на заднем плане в окне виднелись сугробы, медные от заката деревья и тускло блестевший далекий водоём. В одном углу торчали толстые лапы ели с как попало навешанными игрушками и гирляндами, из другого радостно выглядывала весёлая собачья морда белого пойнтера в нахлобученной криво на уши соломенной шляпе. Маша даже прыснула: до того комично она смотрелась!

И вдруг смех затих на середине. Шляпа. Карл. Нет, не так. Шляпа, Карл!.. Она напряжённо всмотрелась в нехитрый пейзаж, хмуря брови. Да где же это?!

На каминной полке около ели стояла открытая бутылка вина и одинокий бокал. Максимально увеличив фото, девушка прочитала: Millbrook Winery, Riesling.

Поискав глазами новые детали и не обнаружив в фотографии больше ничего примечательного, Маша отложила планшет, откинулась на подушки и стала старательно косплеить Шерлока Холмса.

Её слегка потряхивало от радости, что он не забыл её: при его образе жизни и количестве людей вокруг это казалось чем-то из области фантастики!

То, что он прислал это фото, подсказывало, что он ждёт её… будет ждать именно там. Но почему один бокал?! Потому что он сейчас один? Или потому что она не пьёт вина?

Маша вновь ухватила планшет и полезла искать точные сведения: сначала о его подлинном адресе в телефонном справочнике, затем о Миллбруке. Открыла спутниковые карты и ужаснулась. Молот ему в Ронан, да там же почти Канада! Зачем его занесло так далеко на север?!

Это оказалась небольшая деревня, этакий посёлок городского типа в часе езды от Нью-Йорка. Бескрайние, местами вспаханные поля перемежались аккуратными, даже претендующими на изысканность, частными домами. Вот для чего ему трактор и вот откуда эти селфи на просторах… Через город протекала мелкая река, впадающая в озеро. Была и своя инфраструктура: церковь, магазины, ресторан, почта, больница, школы, даже какие-то заброшенные замки имелись. Рядом базировались виноградники, заповедники, гольф-клубы и прочие радости природы.

Это, видимо, был один из тех маленьких городков — пригородов больших мегаполисов — которые так любили снимать американцы в своих фильмах и сериалах. Фотографии местной винодельни показали ей белые цветы яблонь, сочную зелень подстриженной травы, розовые закаты… Он выбрал очень красивое место.

Поведя плечами, как бы отстраняя приобнявшую её панику, девушка разглядывала незнакомые названия — пруд Диетерич, Чёрч-стрит, Шарон Тернпайк. Название его улицы, Линдэн-лэйн, заставило девушку уткнуться от смеха в одеяло: Ли был известен своим неистребимым чувством юмора.

Окончательно отложив планшет в сторону, Маша завернулась в одеяло и прикрыла уставшие от напряжённого вглядывания глаза. Разберёмся на месте!..

========== Глава 16 ==========

К концу мая Маша досрочно закончила все дела на работе и занялась оформлением туристической визы. Для этого ей пришлось посетить американское консульство с целой охапкой загодя подготовленных документов наперевес. Заранее обдумав возможные неудобные вопросы сотрудников представительства и хладнокровно давая вполне логичные ответы, она, наверное, с честью выдержала испытание, потому что визу смогла получить уже на третий день.

Маша, сроду не выбиравшаяся дальше пары-тройки городов, и сама не знала, как у неё хватает сил и смелости для поездки в другую, иноязычную страну. То ли из-за любви к актёру, ничуть не угасшей за год, то ли от осознания того, что множество фанатов Пейса спокойно съезжаются со всего мира, чтобы взглянуть на него хоть разочек. Её мрачная решимость всё время испытывала нападки страха. Девушка гадала, не напрасно ли едет туда, откуда может вообще не вернуться.

Родным и коллегам она ничего не сказала, сообщив только о заграничной поездке с целью банального туризма. С удовольствием выслушала пожелания счастливого пути и от всей души хотела, чтобы их добрые слова не пропали зря.