Создание

В один из выходных дней Оксана решила посидеть в саду. Снег покрыл землю плотным слоем, но скамейка под деревом была вычищена — Лис тоже полюбил это место, откуда далеко просматривался бор. Обернувшись на скрип снега, Оксана увидела приближающегося киборга с банкой в руках.

— Я типа, это… огурцы посолил.

Речь Лиса еще прыгала от полностью машинной до нарочито неграмотной, манерного уличного сленга, услышанного в кино. Оксане стоило больших усилий удержаться от улыбки.

— Попробуешь?

Он смотрел на нее прищурившись, изучающе, почти хитро. Что это — новая проказа? Проверка на прочность? Тест на доверие? Оксана с опаской покосилась на банку. На вид все было в порядке — прозрачный рассол, зеленые бока огурцов, венчик укропа… Женщина решительно протянула руку, вынула маленький корнишон и откусила, глядя в глаза Лису.

— Вкусно, — улыбнулась Оксана.

Это было правдой.

Лис не улыбался, но на лице разлилось довольство. Он молча развернулся и ушел в дом.

Вечером Оксана завернулась в плед и включила старый любимый фильм. Через несколько минут на другом конце дивана материализовался Лис. Он не смотрел с ней фильмов с тех пор, как она отдала свой последний приказ… Оксана слегка улыбнулась ему, показывая, что рада компании. Каждый раз, когда она бросала на мужчину взгляд, ей казалось, что он придвигается все ближе. Через некоторое время Оксана поняла, что ей не казалось. К середине картины Лис сполз на пол и придвинулся так близко, что женщина могла дотронуться до него. Будто услышав ее мысли, мужчина сдернул резинку, помотал головой, рассыпая волосы по плечам. Оксана постаралась сосредоточиться на происходящем на экране. Лис обернулся и выжидательно посмотрел на нее.

— Что? — тихо спросила женщина.

— Ничего.

В голосе явственно звучала нотка сожаления. Справляться с человеческими эмоциями без помощи имплантов Лис еще не научился… Оксана невесомо коснулась коричневых прядей, стала перебирать пальцами. Первое прикосновение за три с лишним месяца… Оксана чутко следила за реакцией киборга.

— Мне это нравится. Приятно, — доверчиво прошептал он.

— Мне тоже.

— Я помню, — чуть помедлив, отозвался Лис.

У Оксаны перехватило дыхание. У ее ног сидел мужчина. Такой… Оксана пыталась не дать себе уплыть в воспоминания, но те упорно возвращались.

Его глаза в тот момент, когда он прижимал ее кисти к кровати, за миг до горячего, властного поцелуя… Его руки, доводящие до экстаза одним точным прикосновением… Его стоны, когда шелковые хвосты плети в ее руках медленно скользили по влажной коже, так близко… но недостаточно близко, чтобы позволить ему получить желаемое…

“Это был не он, а программа. Тебя никто не желал, никто не любил, не говорил слов, от которых по телу проходила жаркая волна. Все это время ты была одна”.

А теперь — двое, по-настоящему двое. Оксанина ладонь соскользнула на шею мужчины и замерла, ощутив напряжение. Датчики, конечно, фиксировали ее состояние, не понять, о чем думает Оксана, Лис не мог. Он молча застыл, кажется, даже дышал через раз. Оксана убрала руку, потянулась и зевнула. Получилось очень натурально, все-таки она действительно устала за неделю…

— Извини, но я иду спать. Если хочешь, досматривай фильм. Спокойной ночи.

Постель была похожа на раскаленную печь. Оксана ощущала каждую складку одеяла как острую режущую грань, а в голову лезло такое, что становилось стыдно перед самой собой до алых щек.

Через несколько часов метаний по кровати она не выдержала. Встала и тихо спустилась вниз, прошла по темному коридору и остановилась у закрытой двери гостевой комнаты. Тишина звенела в ушах.

“Спит или ждет меня? А может, боится?”

Она все еще имеет над ним власть. Верит ли он обещанию, что хозяйка не станет больше приказывать? Кто исполняет обещания, данные киборгу?

Оксана отступила к противоположной стене. Дверь ванной была закрыта. Женщина вспомнила, каким видела Лиса здесь два месяца назад. Он смотрел в зеркало и прикасался к себе, как к кому-то другому. Неожиданно новая волна желания заставила Оксану закусить губы.

— Это просто привычка, — прошептала она себе, — почти программа…

Еще одно маленькое усилие — и вот перед ней уже блестят перила лестницы.

“Он же только недавно начал… быть. А ты готова испортить все ради прихоти? Предать его доверие?”

Оксана разозлилась.

“От воздержания не умирают! Это ведь не любовь. Любовь хочет давать. Любовь не ищет своего. А если хочешь лишь взять…”

Она решительно взбежала вверх по ступенькам, не заботясь о шуме, и плотно закрыла за собой дверь.

На следующий день Лис вел себя холодно, словно прогресс последних недель пропал, как не было. Он панически избегал прямых взглядов и любого физического контакта, и это окончательно убедило Оксану — ночью она сделала верный вывод. Лис боялся, что хозяйка вновь принудит его к близости… Оставался лишь один способ справиться с тошнотворным чувством внутри.

Оксана села за стол и сложила руки в замок, как делала всегда, собираясь провести серьезные переговоры. Киборг нерешительно сел напротив, ожидая ее слов.

— Ты свободен, Елисей, — твердо сказала Оксана, — по-настоящему свободен. Я пока не знаю, как сделать тебя полностью автономным, но обещаю, что не стану приказывать тебе… спать со мной или делать что-либо другое против воли. Я человек, и нам всем… мне бывает трудно контролировать себя. Если какие-то мои слова покажутся тебе принуждением, скажи об этом.

Оксана ожидала облегченного вздоха или хотя бы кивка, но Лис лишь молча сверлил взглядом пол.

— Чего ты хочешь? — как могла, мягко, спросила Оксана, — Скажи.

— Ничего, — тихо отозвался он, но тут же поднял взгляд: — Хочу в город. Я там никогда не был.

“Только в день покупки”.

— Хорошо, — кивнула Оксана, — завтра я возьму выходной, и полетим.

***

Проснувшись на рассвете, Оксана больше не смогла уснуть, терзаясь сомнением — разрешать ли киборгу воспользоваться программой имитации личности для поездки в город. С одной стороны, подстраховаться программой было безопаснее, с другой — она вновь могла внести в его психику разлад.

В итоге после завтрака Оксана попросила Лиса держаться ближе к ней и не заговаривать с посторонними. Она долго подбирала слова, пытаясь избежать выражения “вести себя как нормальный киборг”. Но самое неприятное было не это. Отвечая на резонный вопрос о причинах такого ограничения, Оксане пришлось упомянуть об отношении многих людей к разумным киборгам. Лису неоткуда было об этом знать: новостные сводки она всегда смотрела в обеденном перерыве, на работе, оставляя свой дом лишь для отдыха. А сам он еще не успел встретить в безбрежном море инфранета подобные сюжеты, потому что интересовался совсем другим.

Хоть Оксана старалась обойтись без излишних подробностей, но и того хватило… Глядя на выражение его лица, Оксана твердила себе: “Он все равно узнал бы”. Но от этого было ничуть не легче. Дослушав до конца, Лис встал и направился в свою комнату. Оксана, помедлив, последовала за ним, не уверенная в том, что поступает верно.

На экране терминала бесшумно мигали желтые тревожные огни, дробясь сотнями искр в кровавых лужах. Это был старый репортаж о сорванной “шестерке”. Ведущий на экране показывал себе за спину и беззвучно шевелил губами. Не нужно было слышать слов, чтобы понять смысл — на лице человека застыло отвращение.

Оксана замерла на пороге. Лис перевел взгляд на нее.

— Поговори со мной, Лис.

Киборг молчал, но и глаз не опускал, рассматривая свою хозяйку будто впервые. Оксана чувствовала себя неуютно под этим взглядом, больше похожим на рентген, но интуиция подсказывала, что сбегать сейчас — не лучшая идея. Однако давно женщина не ощущала себя такой беззащитной.

Она подошла и присела на край неубранной кровати. Лис опустил глаза в пол, словно возвращаясь в свое прежнее, закрытое состояние.

— Ты все еще хочешь лететь?

Лис, наконец, поднял глаза и медленно кивнул.