Страница 17 из 21
– Или, – понимающе улыбнулся Игорь. – Сидят на третьем. – Потом поднял голову, посмотрел на окна и добавил: – Там князь и еще один. Какой-то граф.
– Шуйский? – опустив кота, поднялся и Самюэль.
У кого спрашивал, не понятно, но ответила я:
– Скорее всего.
– Тогда я с тобой.
– Не получится, – перебил его Игорь. – Вызывали только Настасью и Вика.
Сэм на мгновенье склонил голову, тут же ее поднял:
– Но если что…
– … ты будешь рядом, – хмыкнула я, чувствуя странное удовлетворение. Все опять оказалось, как раньше. В те времена, когда мы были просто друзьями. Просто… – Дождись Энгина и Вильена. Появится что новенькое, сообщишь.
– Сделаю! – довольно заулыбался он.
Пока не зашла в здание, я ощущала его взгляд. Спокойный, уверенный.
Допрос, решивший меня проводить, похоже, был с этим согласен.
Обычно в это время в Департаменте было немноголюдно: дежурная команда, да те несчастные, кто не укладывался в отведенное для расследования время. Сегодняшний вечер стал исключением. Пчелиный рой.
На третий этаж я предпочла подниматься не по главной, а по боковой лестнице. Там было значительно меньше народу. И взглядов. Любопытных, сочувствующих и, даже, завистливых.
– Вы позволите? – постучав в дверь кабинета Маркони, приоткрыла я дверь.
Ковальски был уже там. Сидел за столом, который обычно занимал эксперт Маркони. Сам старший следователь стоял у окна. Когда я заглянула, повернулся.
Я не была трусихой, но в этот момент мне захотелось сбежать.
– Заходите, госпожа Волконская, – как-то… неодобрительно протянул он. – Только вас и ждем.
– Прошу меня простить, – в моем голосе не было ничего, кроме искреннейшего сожаления, – но я была на осмотре.
– Убийство? – пришел мне на помощь Фарих.
– Один удар в сердце. Скорее всего, стилет, – кивнула я, направляясь к свободному стулу, на который указал взглядом Соул. – Предварительное время смерти – с восьми вечера до полуночи двадцатого августа.
– Как раз, когда мы осматривали апартаменты, – пояснил Ковальски. Судя по тому, что повернулся к Шуйскому, слова предназначались именно ему.
– В доме обнаружены женские вещи. Некоторые опознаны, как принадлежавшие графине Ланской, – добавила я, стараясь не встречаться взглядом с сидевшим напротив меня графом. – И никаких следов использования магии.
– Но ты уверена, что мы имеем дело с одним и тем же человеком? – Фарих правильно понял то, о чем я умолчала.
– Он очень умен и последователен, – вынуждена была признать я. – Всего два просчета. Случайности, которые невозможно было предусмотреть.
– Вы ведь говорите о неожиданном возвращении госпожи Джейн и драке рядом с гостиницей? – уточнил Шуйский, заставив меня посмотреть на себя с любопытством. Подобная осведомленность делала ему честь.
– Именно, – оскалилась я улыбкой. – Судя по тому, что вещи в апартаментах отсутствовали, наш злоумышленник собирался избавить номер и от тела. И если бы это ему удалось…
– Графиня Ланская могла бесследно исчезнуть, – зловеще усмехнулся он. – А, возможно, и курьер вместе с той барышней.
– Господин Соул, – я задумчиво посмотрела на главу Департамента, – а не могла бы я узнать…
Выяснить, насколько далеко простираются полномочия графа, мне не удалось.
– Анастасия! – грозно протянул Фарих, давая понять, что его терпение не безгранично.
– Чуть что, сразу…
– Так что там со следилками в гостинице? – Маркони спас Фариха от моего бурчания.
– Стоят. Свеженькие, – уже другим тоном отозвалась я. – К сожалению, больше ничего добавить не могу. Если только его Сиятельство что подскажет, – «вспомнила» я о присутствии здесь князя.
Тот шевельнулся…
Получилось как-то… предупреждающе.
– Кто еще кроме госпожи Волконской их «поймал»? – вместо ответа на мой вопрос, довольно сухо поинтересовался Северов.
Я задумчиво приподняла бровь, Фарих посмотрел грозно, давая понять, чтобы я заканчивала со своим недовольством.
– Мой эксперт, Вильен Эмир.
– А вы, господин Соул? – продолжил… допрос Северов.
Проблемами с памятью он не страдал, не забыв, как я попросила главу Департамента провести допрос хозяина гостиницы.
– Нет, – твердо произнес тот, качнув головой. – След был, но очень слабый, я едва сумел его ощутить.
– И почему меня это не удивляет… – князь довольно холодно прокомментировал его слова. Переглянулся с Шуйским.
Мне это уже совершенно не нравилось.
– И что вас не удивляет, ваше Сиятельство? – поерзав на стуле, поторопила я его.
Лучше бы молчала.
– Это – не следилки, госпожа Волконская, – поднялся Северов. Подошел ближе, наклонился… и опять мне показалось, что выглядело это намеком на серьезные неприятности, в которые я оказалась невольно втянутой. – Это – сеть, с помощью которой ловец ищет будущую жертву.
– Что? – нахмурилась я. Каждое слово по отдельности было знакомо, но вот вместе…
– Страшно? – как-то… многозначительно хмыкнул Северов. Выпрямился, продолжая смотреть только на меня. – В культе Великой Матери на юге эту сеть используют, чтобы разыскивать служительниц. А в степи маги с ее помощью находят себе жену. Так, чтобы будущие дети были не слабее отца.
– Сомневаюсь, что Вильен подойдет на роль жены и служительницы, – заметила я, мотнув головой, чтобы отогнать от себя мрачные видения. Сначала – дело, потом – все остальное. – В номере тридцать третьем вот уже девять дней проживает ювелир из Изаира. Саид Эль Каир.
– Кто?! – в одно мгновение растеряв всю свою сдержанность, прорычал Северов.
– Кто?! – с теми же самыми интонациями, вставая, вторил ему Шуйский.
– Саид Эль Каир, – повторила я, уже ничего не понимая.
***
– И кто этот… Саид Эль Каир? – довольно спокойно уточнил господин Соул, перетянув внимание на себя.
Вздыхать с облегчением я не стала. Похоже, все только начиналось.
– Саид Эльар Амар Каир, – вместо Северова ответил граф. – Черный принц.
– Тот самый? – нахмурился Фарих, заставляя меня нервничать еще сильнее.
– Он, – кивнул князь, отходя от меня. – Если, конечно, нас не вводит в заблуждение имя.
– Высокий, – воспользовалась я короткой паузой, – выше вас, князь, жилистый. Лицо острое, скулы сглаженные, подбородок чуть выступает вперед. Брови вразлет, глаза глубоко посаженные. Карие. Нос прямой. Волосы черные, слегка вьющиеся. Аккуратная бородка, усы…
Шуйский сделал невнятное движение плечами.
Я его понимала. Когда речь шла о степняках, подобное описание мало что давало.
– Руки крепкие, ладони узкие, пальцы длинные. На правой, между большим и указательным пальцами, то ли татуировка, то ли шрам. Три звездочки, соединенные тонкими линиями.
– Он! – поморщился граф. – Вот ведь…
– И чем он так плох? – прервала я его сожаления.
– Уже одним фактом своего существования, – удивив в очередной раз, несколько раздраженно ответил Северов. – Его предки служили султану Мураду, но отец Саида отказался произнести клятву верности, предпочтя уйти в степь и стать отступником. Магия – единственное, что его интересовало. Ее истоки, проявление, последствия тех или иных магических ритуалов. В том, что касалось исследований этого феномена, запретного для него не существовало.
– Говорят, Саид пошел в него. Единственное отличие – не стал затворником, предпочтя путешествия уединению в оазисе, где находится его дом, – добавил Шуйский.
– И это все? – пожала я плечами.
– Все, – улыбнувшись так, что мне захотелось съежиться, ответил граф. Выражение лица изменилось резко. – Если не считать, что по неподтвержденной информации, он – последний из магов восемь с четвертью и владеет самой большой коллекцией артефактов.
– … чем и опасен, – закончила я, не сказать, чтобы спокойно, но уже не так напряженно. – Он никому не служит и его нельзя контролировать, – уже для себя добавила я чуть слышно. – Еще бы понять, – посмотрела я на Северова, – имеет ли его появление отношение к тому, что перевозил курьер?