Потерянная

Мне нужны Игры Стихий… Каждая Лига оплачивается одним миллионом таренов! Миллионом! Победа удваивает сумму! Я стану богата и известна. Если Правящий сейчас хочет меня убить чужими руками, то после моей победы, он тем более не рискнет самостоятельно свернуть мне шею… А миры хоть и разные, не суть во всех одна — кто имеет деньги, тот имеет всё и всех…

Осталось лишь победить…

Словесный срач в нашей ложе гремел знатно, даже Арм, от куда-то прибежал на наши с тренером крики. Я отстояла свое мнение и была непреклонна, или я сейчас выхожу вместе с грифоном, или не выхожу вообще и пожалуюсь "папочке"… Шантаж был так себе. На что именно пожалуюсь при Армрэле не озвучила, но многообещающе взглянула на Цезара.

Зрители уже сидели на местах, толпились у барьера. Представление с лошадьми вернуло им азарт после схватки двух сирен, и они выжидающе пялились на арену. Мы вышли с Цезаром вместе. Как участники, так и зрители провожали нас заинтересованным взглядом, ведь животного с нами не было. Тренер остановился позади меня в трех шагах, и взгляды изменились на насмешливые.

— Ашими! — привычно задрав голову вверх прокричала я.

После того, как я скормила ему ведро мяса и пол мешка зерна, я вывела его на свободу. Один его вид за решеткой, какой-то несправедливой горечью отзывался в душе. Он прилетит, я уверена, всегда прилетает.

Кто-то сбоку заржал, но тут же резко смолк. Ашими приземлился рядом со мной, подняв в воздух столпы пыли. Пока пыль не рассеялась, забралась на грифона верхом, потому что до сих пор делала это неуклюже, и не всегда с первой попытки. Позориться не хотелось.

Распорядитель смотрел на меня влюбленными глазами… Словно враз проникся симпатией и расположением. Это странно, но мало ли, вдруг подсудит мне. Остальные же уже не скрывали надменного взгляда. Даже эффектный выход Ашими не заставил их поверить, в то, что человечка может быть сильным противником. Ну и еще, конечно то, что все были уверены, что помеси и гибриды животных потенциально слабее.

Лишь два взгляда неприятными иголками кололи моё тело. Один в спину от Цезара, а вот второй… Повернулась, сбрасывая колкое ощущение и взглянула на брата невесты Арма. Как его там? Фукс? Короче, на того придурка, что хотел меня ударить. У его ног сидел орел-переросток, красивого серебристого окраса, а сам он цепким взглядом смотрел только на меня. И так от этого взгляда все внутри меня взбунтовалось! Нет, не кровожадность: убить, уничтожить, а самый настоящий бунт: вывести из себя, заставить нервничать и плеваться от злости… Что-то из подросткового периода.

Ослепительно улыбнулась и помахала ему рукой. Вполне дружелюбно, но он почему-то дернулся от этого жеста.

— Игры Стихий продолжаются. — как обычно стукнув порохом распорядитель удалился.

Нас участвовало 27 человек.

Я тут же взмыла в воздух и…

… улетела…

Правилами Игр не запрещалось покидать арену, так же как и земляным уходить вглубь недр. Единственный нюанс — это отсутствие часа — моментальная дисквалификация.

— У нас есть час, полетаем? — я прилегла на его шею и зарылась руками в перья. Он мне что-то ответил, по-своему, пророкотав клювом.

Улыбнулась, стоило представить, как там сейчас себя чувствует Цезар, стоя один на арене, без меня и животного, когда вокруг идет сражение. Должно быть, как идиот. Подобный ход был исключительно моим решением, не с кем ни согласованным.

Погони за нами не было, ничто нас не отвлекало и не отрывало от полета.

Приземлились мы на берегу водоема. Я соскочила вниз и закатив штанины пошла намочить ноги. Ашими лишь недовольно фыркнул. Помня его ярую нелюбовь к воде, лишь понимающе кивнула.

Прохладная вода холодила кожу ног. Берег был пологим и чистым, глубина едва омывала мои ступни. Зашла чуть дальше, подставив лицо солнцу и блаженно зажмурившись. Должно быть я так стояла долго, потому что позади раздалось нервное сопение.

Грифон перебирая лапами топтался у кромки воды и опасливо поглядывал то на меня, то на воду.

— Все хорошо, Ашими. Это просто вода. — я ударила ногой по воображаемому мячу, подняв в воздух брызги воды, которая тут же осела крупным дождичком чуть дальше.

Ашими заинтересованно склонил голову и выжидательно на меня смотрел. Я повторила свои действия и обернулась на него, он втянул голову в шею, но на этот раз не отошел. Спустя минуту он вновь склонил голову и что-то пророкотал.

— Тебе нравится? — я снова ударила по воде ногой, неотрывно следя за грифоном. — Попробуй…

И тут он взглянул на меня таким ошалелым и удивленным взглядом, что я забыла как дышать. Вот кто таких разумных существ неволит и выставляет на бои? Он же… Человечнее многих, кого я знаю.

— Не бойся. Никого нет. Это вода, твоя вода, ты можешь делать с ней все, что захочешь. Она не причинит тебе боли. — я подошла к грифону и обняла за шею. — Ты ее хозяин и повелитель.

Слабо провела по воде рядом ножкой, вызвав легкую волну. Ашими долго смотрел за моими действиями и словно, что-то подмечал.

Но когда он точь-в-точь повторил моё движение передней лапой, внимательно глядя на меня, мол так или не так, не выдержала и рассмеялась.

Лед тронулся. Тьфу ты, вода тронулась. Мы немного подурачились с водой, брызгать еще в него не решалась. А вот он, хвостато-пернатая задница, увлекшись окатил меня с ног до головы, поднятыми брызгами. Не ругать же его за это, тем более он и так выглядел виноватым.

Время пролетело незаметно. Я даже засомневалась, не прошел ли уже целый час. Не давая себе времени высохнуть, спешно направила Ашими обратно.

Нас осталось 6 человек…

Спускаться мы не стали, кружа над происходящим и изучая оставшихся. Мой расчет был верным, за это время выбыла большая часть. Но надежды не оправдались, потому что Фукс со своим орлом-переростком все еще учавствовал в сражении.

Нас осталось 4…

Одного ленивца затоптал толи бегемот, толи носорог, а один признал поражение, спасая черную пантеру от когтей орла.

— Давай, маленький, только не попадись им в лапы. Я в тебя верю. — прошептала я тихонечко Ашими, направляя его вниз.

Поднявшийся ветер снес всех животных, кроме орла к стене барьера, и мой грифон величественно сложил крылья, прохаживаясь взад-впеоед, в ожидании атаки.

Фукс выкрикнул команду и из клюва орла вылетела какая-то стрела. Вот только летела она не в Ашими, а в мне в бок… Зло сверкнув глазами, сжала колени отдавая команду грифону, и он незамедлительно прыгнул вперед.

По чистой случайности на розового червя…

Нас осталось 3…

Зрители взревели довольным криком и аплодисментами, преимущественно женскими.

Орел исчез и через мгновение появился перед моим лицом. Как будто мне мало летающего транслятора… Встав на задние лапы, грифон чуть не сбросил меня со спины, но успешно ударом крыла отправил противника в барьер на огромной скорости. Раздался хруст. Если орел и жив, то сражаться ему не долго. Не добьем мы, добьет кто-то другой.

К моему удивлению Фукс сдался…

Абсолютно легко мы расправились и с черепахой…

И этот час пролетел незаметно. Меня немного взбесил вспыльчивый Цезар, своими нравоучениями о моей выходке и его неосведомленности. Я была права, он торчал там, как идиот, а его потерянное лицо транслировали крупным планом. "Натерпелся позора"- его цитата…

На финал он не стал выходить даже на арену. Я же это считала глупым, так он только подтвердит и укоренит свой "позор".

— Да продолжатся Игры Стихий.

Нас оставалось 22…

И мы вновь улетели к водоему. Да плевать вообще, пусть думают, что хотят. Убивать животных мне не хотелось, и хоть я и понимала, что мой побег их не спасет, но сам факт, что это не мы с грифоном лишили их жизни, немного сглаживал общее представление о моей морали.

На этот раз нас преследовали. Это тоже был орел, но золотистого цвета. Ашими без труда увеличивал разделяющее нас расстояние и со значительным преимуществом во времени опустился на песчаный берег.