Потерянная

— Как-то ты противоречиво все объяснил…

— Как есть. — он присел рядом и о чем-то задумался. Воцарилось молчание. — Я хочу тебе все объяснить…

— Это ни к чему!

— Ты даже не даешь договорить!

— Ты не обязан мне ничего объяснять! Ты мне вообще ничем не обязан и ничего не должен. Как и я тебе!

— Мне кое-что нужно от ее отца и мы объявили о помолвке! Я не женюсь на Марике!

— Ты меня не слышишь? Я не хочу с тобой обсуждать подобные темы!

Проклятый шарик вывел на барьер моё раздраженное лицо, и жалобное Армрэля. Такое ощущение, что я его только что отругала, или он… безответно влюблен… Двусмысленная картинка получилась.

— Я просто хотел, чтобы ты знала, и все!

Ну вот, теперь я узнаю своего демона, голос вновь сквозил холодом и звенел сталью.

— Уймись, Арми.

Поединок закончился эффектно: демон и эльф синхронно вскинули руки, признавая поражение. Ничья. Наконец-то! Часа три ничего не происходило, большинство зрителей и вовсе разошлись.

Распорядитель объявил, что продолжат участие в Первой Лиге 31 участник, через час перерыва. Мы с Цезаром поручили животных работникам, как и разрушенный бассейн, а сами отправились искать, что-то существеннее фруктов.

На втором ярусе обнаружилась неплохая столовая, там мы и разместились.

— Жуй молча и не подавай вида, чтобы я тебе не сказал. — серьезно пробормотал демон, когда передо мной оказалась вкуснейшая мясная тарелка и ужин троллей.

И дождался же когда я жевать уже начала! Пришлось закатить глаза и кивнуть. Цезар рассмеялся и продолжил:

— Скорее всего я должен извиниться… Извини. Акор знает и драконьем пламени в твоем цербере. — я похолодела и уставилась на него рассерженным взглядом. Он тут же скорчил напряженную физиономию и заговорил лишь когда я снова принялась жевать и взяла себя в руки. — И он хочет тебя убить.

Мой смех взорвал притихшую столовую, немногочисленные посетители начали на меня оборачиваться.

— Ты шутишь? Ты его видел? Я в том смысле, что хотел бы он меня убить, убил бы уже давно и глазом не моргнув. А ты говоришь об этом так, как будто он не может ко мне подступиться, или это я огромный шиповатый демон, а он бедненький и слабенький человек.

— Я не знаю всех его мотивов. Но все это было уловкой. Не было смертельного приговора. Ничего не было. И судя по всему, ты на нее клюнула. — он прочистил горло и зажевал новую порцию картофеля, заговорив еще тише. — Может он боится чего-то, я не знаю, но убивать тебя собственными руками он не станет…

— Я должна тебе верить? Ты только, что признался мне, что помог Акору манипулировать мной и плести интриги. Для чего ты мне это говоришь? — я все еще не знала, как к этому относиться.

— Для того, чтобы ты знала и бежала. — и он заговорил еще тише. Я вся напряглась в слух, потому что еще тише, казалось невозможным… — Я уверен, что на Играх тебя убьют!

— С чего это? — как можно равнодушнее спросила я.

— С того что я не смог…

Пыталась сохранить самообладание, и не смогла. Швырнув вилку на стол, отодвинула скрипучий стул и поспешно вышла, бросив лишь на ходу:

— Ну спасибо…

Все становилось понятным… Почти… "Папуля" вывел меня на чистую воду, или ему попросту надоело корчить из себя… человека? Почему не убил сам? Там в подвале, где он уничтожил меч, он мог бы случайно меня зацепить и делов то, мне бы этого вполне хватило. Я нервно передёрнула плечами. Должно быть со стороны я выглядела забавно: взбешенная и, то качающая головой, то кивающая самой себе — то еще зрелище.

Остановилась посередине лестницы резко, сзади в меня кто-то влетел и выругавшись обошел и спустился вниз. Сирена… Вот о чем говорил Цезар… Когда она запела и ее подхватила другая, пережила ли бы я, если бы Цезар меня не втолкнул в ложу? Или… Барьер, который демон держал вокруг меня, пока я затыкала брешь в бассейне, как он пропустил через себя сирену? Я же отчетливо чувствовала, как она проползла по моим ногам, перед тем, как скользнуть в бассейн. Это я целый километр бежала без барьера? Среди огня, зубов, крови, побоища, хаотичных и взбешенных животных?

Мне нужны были ответы. Чтобы там мне не нашептывал осторожный шепот, но Цезар был тем редким человеком, который до сегодняшнего дня нормально ко мне относился, и ничего от меня не требовал…Среди тех, кто оставался жив…

Решительно развернувшись, побежала обратно.

— Барьер, да? Ты снял с меня защиту? — слезы уже подступали к глазам.

— Ария…

— Ответь! Я должна знать!

— Да.

Вспомнила свой страх перед сиреной, вспомнила как она, перемолола и, судя по всему, уже перевалила пуму. В сознании пронеслись картинки, где вместо пумы была я…

— Зачем тогда спрятал меня от воя сирен?

— Не смог… Это уже не важно!!! Важно то, что Акор не успокоится. Если он решил избавиться от тебя на Играх, так и будет. Это не сделал я, но это может сделать любой. Акор не меняет своих решений.

— Ммм…. Неважно… Ну-ну!

Время пролетело незаметно. Раздался сигнал к новой части Игр, а я все не могла взять себя в руки. Ни Правящего, ни Армрэля я больше не видела, но и без них, сама же доводила себя до бешенства.

Цезар появился одновременно с распорядителем. Спешно бросив, что водная стихия нами уже выбрана, и следующей он выставляет огонь — лошадей, поспешил на арену. Я, немного поразмыслив, пошла следом. Демон был удивлен и даже расстроен, вроде бы.

Лошади вышли одними из последних, больше конфликта видов не было. У нас были единственные. Сразу три. Как оказалось, некоторые магические животные были парными, и взаимодействовали с несколькими представителями своего вида. У нас три лошади, у мага сбоку целый отряд паукообразных монстриков с огромными глазищами.

— Да продолжатся Игры Стихий!

Нас был 31 участник…

Цезар вновь направил лошадей в самый центр, едва распорядитель начал удаляться. Залюбовалась их галопом и мускулистым крупом, пока они бежали. Чуть не забыла, что я вышла сюда, чтобы проверить теорию демона и попробовать вычислить следующего претендента на мою смерть. Но все были заняты сражением, на меня никто не обращал внимания.

Лошади тем временем, добравшись до центра, отбивали копытами искры. Цезар, что-то крикнул, раз, второй, третий… Движения лошадей ускорилось, из-под копыт уже слетали не искры, а самое настоящее пламя. Спустя пару минут огонь разросся из центра почти по всей окружности арены, объяв всех животных.

Нас оставалось 7…

Уйти от огня удалось лишь земляным: пауки спрятались под землю, ленивец, рогатая черепаха, и еще парочка. Воздух тоже пал, что-то было такое в огне, что поднималось от огня, и парящие в небе животные падали вниз, в объятия пламени…

Лошади бросились в рассыпную, окруженные ореолом огня, и попросту протаранили и пожгли оставшихся, кто рисковал попробовать пойти в атаку.

Победа была наша… Все 30 участников были повержены и остались без своих питомцев. Никто не сдался и не признал поражение, чтобы спасти жизнь животному…

Распорядитель объявил новый часовой перерыв.

Каждый из участников в четырех боях Первой Лиги выставляет разные стихии: огонь, вода, земля, воздух, в любом порядке, но задействованы должны быть за Первую Лигу все стихии.

— Нам просто повезло. Почти никто не выставил водную. — Цезар еще заговаривал со мной.

Как будто это не он признался мне пол часа назад, что чуть не убил меня.

— Ария, дочка, ты само чудо.

Я неосознанно вздрогнула, услышав голос Правящего и резко обернулась.

— Испугал тебя? Прости.

От меня не укрылся его многозначительный взгляд на Цезара.

— Просто нервничаю. Скоро мой выход. — приторно растянула я.

— Я ожидал его в самом начале, признаться, был удивлен, что ты выбрала другую тактику.

Я выбрала?

Ну да ладно…

— Мне нужно к Ашими, ему пора есть, да и крылья размять не помешает.

Весь час до начала следующей части провела с грифоном в раздумьях. Бежать сейчас? А смысл? Если я сбегу сейчас никто не помешает тому же Армрэлю, в угоду папочке, прибить меня при первой же возможности. Если Правящий не делает это сам, на это должна быть веская причина. Заигрался в папочку? Боится ответственности? Да любой бред, рожденный в моей голове, может быть правдой, кто же этих демонов знает.