Потерянная

— Может из-за этого?! — наконец-то ко мне вернулась возможность говорить. Я продемонстрировала незаметный под свободной рубахой ошейник и вскинула на него глаза. Мужчина снова шагнул ко мне с раскрытыми объятиями. — Не надо меня тискать! Мне может это не приятно! Вы меня перед этим спросили?

— Да-да. Прости. Я очень рад, что нашел тебя. Сейчас тяжело держать себя в руках. Прости еще раз.

— Я хочу в тюрьму! Свяжитесь со Стражами! — никогда не думала, что скажу подобное. — Вы… меня пугаете…

— Не стоит бояться родного отца, я не причиню тебе боли.

— Отца??? — в один голос вскрикнули мы с Армрэлем.

Сегодня моим лекарством были дети. Мы уже давным-давно с ними перетащили столы и лавки в самый дальний угол, освободив побольше места и развлекались на освободившемся пространстве. Просто садились в кружок и по очереди читали книги, учили самых младших, пили чай и компот (да, нам и это разрешили, со временем), играли в собственноручно сделанные настольные игры (ну туго совсем тут было с этим, даже самой захудалой монополии или шашек не было), учились писать… Да много чего мы делали, вот так просто сидя рядышком.

Меня они больше не донимали. Правда только после того, как довели до нервного срыва, и я кинула в них толстенной книгой. Не попала. Но разревелась на нервах, как будто сама была ребенком, в три ручья. После этого как-то издевательства надо мной сошли на нет. Чему я была безумно рада.

За это спокойное время я смогла их узнать получше, каждого по имени, каждую особенность. Конечно больше всего мне было жалко девушек… Будущие шлюхи — это цитата управляющей, что им еще знать нужно кроме этого… Того самого… В субботу к ним приходили учителя и этому самому их обучали. До зубного скрежета хотелось поприсутствовать хоть на одном занятии, потому что прямо спросить у девочек у меня как-то и язык не поворачивался. Мальчикам, конечно, тоже вскоре непросто прийдется. Легион, армия, "грязные" работенки, подмастерья. Но у них хоть есть шанс продвинуться со временем дальше! Саморазвитие, создание семьи… А у девочек? Никто не встает в очередь за женой шлюхой, еще и Сохрой…

— Ассия, ты сегодня в облаках летаешь. Что-то произошло? — шепнула я на ухо, своей соседке, сидящей справа, которая целый день то в окно смотрела, то задумчиво в пол.

— Нет. — так по-взрослому выдохнула девочка. Я в очередной раз поймала себя на мысли, что многие десятилетки из нашей компании, слишком быстро взрослеют. И это не в плане физиологии. Было что-то особенное в их словах, манерах, даже наклоне головы, не говоря уже о серьезных глазах, в которых, казалось, плескался многолетний прожитый опыт. — Я буду по вам скучать. Вы очень многое для нас сделали. — она перебросила темные волосы, стянутые в хвост на другую сторону и снова вздохнула. — Перемены всегда пугают? Это же нормально, бояться чего-то нового?

— Эээ… Я тебя не совсем понимаю. — честно призналась я, пораженная до глубины души словами хрупкой девочки. — Какие перемены? Зачем скучать? Я же прейду на следующей недели.

— Это я помню. Мы все ждем с нетерпением, когда настанет ваша очередь с нами возиться. — улыбка преобразила лицо Ассии, и оно вновь из задумчиво-печального стало по-детски милым. — Вы такие красивые прически всем девочкам делаете… — это да, любила я повозиться с волосами. — Меня тут уже не будет на следующий ваш визит.

— Почему? — немного громче обычного спросила я, чем тут же привлекла к нам внимание. — Гран, продолжай чтение. — сказала я, заинтересованно поглядывающему на нас мальчишке, который и думать забыл о книге в его руках. И лишь дождавшись когда он забубнит, вновь наклонилась к Ассии, состроив выжидающую гримасу.

— Меня отдают на этой недели. Хозяин договорился с управляющей. Уже проходил Отбор, дня три назад, кажется.

— Куда отдают? — уже зная ответ, проскрипела я зачем-то зубами. Во всей Эгзаре был лишь один работодатель, наниматель, которого пафосно называли хозяином.

— В дом удовольствий.

Ну все!

— Продолжайте чтение, я сейчас вернусь. — я пулей проскочила к двери, но притормозив обернулась. — И расскажите мне, чем там дело кончилось. Проверю!

Ависия была женщиной средних лет и весьма крупных размеров. Не то чтобы она отличалась полнотой, скорее производила впечатление опытной пловчихи. Широкие плечи, непропорциональная фигура, лишенная женственных форм. А что же до ее натуры… Тут была еще та загадка-однозначного мнения о ней у меня так и не сложилось.

— Ависия, вы не подскажите, что за Отбор происходит в приюте? — я вскинула на нее сосредоточенный взгляд, женщина стушевалась, но выглядела удивленной. — Дети интересуются о том, как это будет происходить.

— Сания заботится о своих воспитанниках. По достижении 13 лет, каждому воспитаннику дается шанс пройти Отбор и устроиться на работу к нанимателю. В случае неудачи, через год проводится повторный. Стороны договариваются, работодатель вносит необходимую сумму приюту и воспитанник приступает к работе. — излишне сухо рапортовала она. — Еще вопросы?

— Почему сумма вносится приюту? Это покупка живого товара?

— А кому еще? — глаза управляющей округлились. — Приют заботится о детях до 13 лет, предоставляя еду, одежду, крышу над головой, обучение. — тут я не сдержалась и хмыкнула. Ну да, обучение! Один день или два в неделю? — Это все не бесплатное, знаешь ли.

— Знаю. Но еще я знаю, что вы дважды повторили возраст первичного Отбора. 13 лет. Ассии только 10 лет, — лицо женщины тут же озлобилось. — Так почему же она участвовала в этом Отборе?

— Чего ты хочешь? За нее предложили весьма впечатляющий выкуп, именно сейчас. Мы сможем на эти деньги отремонтировать левое крыло, сможем закупить новую одежду детям.

— Наладить жизнь детям ценой жертвы одной маленькой девочки? Я сейчас все правильно услышала? Пока она там будет… — я запнулась, чувствуя как пылает моё лицо. — Остальные будут пользоваться благами, ради которых ее продадут в бордель в десятилетнем возрасте???

— Ты чего так взъелась?! Ее все равно через три года выкупят туда же! Только сейчас сумма гораздо выше, которая принесет много пользы остальным детям!!!

— Это вообще законно??? — я не могла больше слушать этот бред. Даже больше — меня преследовало стойкое ощущение, что ее слова налипают на моё тело грязью, от которой хочется поскорее избавиться.

— Я тут закон!!! Тебе все понятно? — не то чтобы на меня произвело впечатление ее крики и удар кулаком по столешнице, я просто осознала бессмысленность дальнейшего разговора, и поспешила удалиться.

Больше она ничего полезного не скажет.

Впервые за время моего заточения, я проснулась раньше, чем меня начинали тормошить Стражи. Что-то определенно мне снилось, но я совершенно ничего не помнила, кроме некоторых непонятных слов — Джар (почему-то ассоциировалось с Джаззи) и — Ашимар (с особившимся грифоном). Таращилась в потолок пока не послышались приближающие шаги. Наконец-то, состояние, как и настроение, у меня было не очень, и я почти добродушно кивнула вошедшему Стражу.

— Встала уже? Молодец. — похвалил меня Свэр. — Я за Айовой тогда. Обычно тебя приходится дольше будить. — он хохотнул и вышел будить Сохру.

Не теряя времени, я уже привычно натянула серые брюки, завязала узлом большую, для меня, рубашку на животе, натянула сапожки и, вооружившись собственным душистым мылом и расческой, вышла в коридор. Сегодня снова метаться у Приграничья, денек будет не из легких.

— Пожар!!! — заголосила я, во все горло, едва заглянув к Айове в камеру. Девушка сонно отбивалась от напирающего на нее Стража, но после моего крика тут же резко села и испуганно таращилась на Свэра, пытаясь, видимо, понять, как это большой дядя визжал женским голосом. Страж уже ржал во всю.

Дожидаться утренних "люлей" я не стала и пошла приводить себя в порядок.

"Люлей" я, конечно, получила, но позже. Заплетая волосы в две французские косы, хрупкая, нежная, тоненькая засранка, так хлопнула меня по заднице, что моё бедное полупопие огнем горело часа пол.